太虚神宗的制式飞舟破开云层,朝着中山地界与大荒交界处的天虞山疾驰。舟上气氛凝重,侦查第六队连同队长杜衡真君在内,共计七人。除了孟青云和蒲松子这两个新人,还有四名老队员,皆是地仙中期修为,沉默寡言,眼神锐利,一看便是经验丰富的老手。
杜衡真君立于舟首,衣袍在高速飞行带来的疾风中猎猎作响,他并未多言,只偶尔以神识扫过下方植被逐渐变得稀疏荒凉的山峦。越是靠近天虞山区域,空气中的仙灵之气便越发稀薄混乱,取而代之的是一种蛮荒燥热的气息,隐隐夹杂着硫磺与某种金属矿物的味道。
蒲松子显得有些紧张,凑近孟青云低声道:“孟道友,这天虞山……感觉不太对劲啊。仙灵之气如此稀薄驳杂,难怪除了采集特定矿产,少有人至。”
孟青云微微颔首,他的神识感知远比蒲松子敏锐,不仅能感受到仙灵之气的异常,更隐约捕捉到一缕极淡却令人心神不宁的晦涩气息,散落在群山之间,与这片土地的荒芜格格不入。他不动声色地运转体内混沌之力,将这股不适感压下。
飞舟在天虞山外围一处相对平坦的谷地降落。众人跃下飞舟,杜衡真君挥手将其收起,沉声道:“遇袭的采集队最后传回讯息的位置,在前方三十里处的‘黑石峡’。我等需谨慎前行,仔细探查任何可疑痕迹,但切记,莫要轻易分散。”
众人领命,各自施展手段,收敛气息,如同鬼魅般潜入崎岖的山地之中。
沿途,果然发现了一些战斗留下的痕迹。断裂的兵器,焦黑的土地,以及干涸发黑的血迹。从现场看,战斗颇为激烈,但奇怪的是,并未留下太多属于袭击者的线索,连脚印都显得杂乱且特征模糊。
“队长,看这里。”一名老队员蹲下身,指着一片被某种腐蚀性液体灼烧过的岩石,面色凝重,“不像是寻常妖兽或修士的手段。”
杜衡真君上前查看,眉头紧锁:“确实古怪。都打起精神,此地处处透着诡异。”
一行人小心翼翼,沿着断断续续的痕迹向山脉深处推进。越往里走,山势越发险峻,怪石嶙峋,空气中那股硫磺味也越发浓重。
然而,就在他们途经一片布满孔洞、看似风化石林区域时,异变陡生!
“咔嚓!”
蒲松子脚下的一块看似坚实的岩石突然碎裂,他惊呼一声,整个人猝不及防地向下坠去!他身旁的孟青云反应极快,一把抓向其手臂,却只觉得一股巨大的吸力从下方传来,连带他自己也站立不稳,被拖着向下滑落!
“小心!”杜衡真君大喝,伸手欲援,却见两人坠落之处,地面轰然塌陷,露出一个黑黝黝的洞口,浓烈的土腥气和带着淡淡腥甜的气味扑面而来。
“跟上!”杜衡真君当机立断,带着另外四名队员紧随其后,跃入洞中。他不能放任两名队员,尤其是两个新人,在这诡异之地失散。
下坠的过程并不长,几人很快脚踏实地。四周一片漆黑,只有头顶洞口投下些许微光,勉强照亮附近。他们似乎身处一个巨大的地下洞穴之中,空气潮湿阴冷,与外界燥热截然不同。脚下是松软的泥土和碎石,四周岩壁上布满了挖掘的痕迹,还有一些散落的、闪烁着微弱金属光泽的矿石碎屑。
“这里……像是一条废弃的矿道?”一名老队员点燃一张照明符箓,昏黄的光芒扩散开来,照亮了蜿蜒向下的通道。
杜衡真君神识扫过,脸色微变:“此地有隔绝神识探查之效,都跟紧,莫要走散!”他看了一眼惊魂未定的蒲松子和面色沉静的孟青云,“既然下来了,便探一探,或许能找到线索。”
众人只能打起十二分精神,沿着矿道小心翼翼地向深处行进。通道曲折向下,岔路极多,若非杜衡真君经验丰富,不时留下标记,极易迷失方向。
越往深处,那股腥甜气味越发明显,还夹杂着一种……类似腐肉,却又有些不同的臭味。
突然,走在最前面的杜衡真君猛地抬手,示意众人停下。他侧耳倾听,黑暗中传来细微的、窸窸窣窣的声响,仿佛有什么东西在爬行,还有……低沉的非人的喘息声。
照明符箓的光芒边缘,几道黑影猛地从侧面的一个岔洞里扑出!
“敌袭!”杜衡真君低喝一声,一道凌厉的剑气已率先斩出!
光芒照亮了来袭者的模样——它们身着破烂的黑色斗篷,但身形却异常高大,动作快如鬼魅!剑气斩在最前方那“人”身上,竟发出金铁交击之声,只是让其身形一顿,斗篷撕裂,露出了下面的真容!
那根本不是正常的人族!
皮肤呈现一种不自然的淡青色,上面布满了扭曲的、仿佛天然生成的诡异纹路。它的体型比常人高大近半,肌肉虬结,暴露在外的臂膀和脖颈处,覆盖着一层暗紫色的如同角质般的鳞片,在符箓光芒下折射出冰冷的微光,宛若某种活着的矿石!它的眼睛是一片浑浊的黄色,充满了暴戾与疯狂,口中发出“嗬嗬”的低吼。
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