他走到大厅中央，声音低沉却充满力量：“星裔的，你们能看天，但守不住地。沃土的，你们能沟通大地，但打不过人家的铁甲。我们匠石，有城有墙，但缺了你们，就是瞎子、瘸子，迟早被耗死！”
“老子跟玛玛·祖、跟帕克那老神棍打过多年前的交道！我们知道单独干不下去！现在，敌人逼着我们必须把三股绳子拧在一起！”
“怎么拧？”星裔使者问。
“简单！”查库大手一挥，“你们星裔，成立预警小队，用你们那套看星星的本事，提前告诉我们敌人从哪儿来，来了多少！再派一些像库尔这小子一样能闪来闪去的，负责紧急通讯和小队传送！”
“沃土的，你们的治疗和催生植物的本事，能给老子省下多少医药费和建材？还能不能让城外的山地变得让他们更难爬？能不能在城里种出够大家吃的东西？”
“我们匠石，出人出地方出装备！给你们最好的位置设立观星台、种植区和药圃！但我们锻造需要能量，需要矿石！你们得帮我们稳住地脉，找到矿源！”
“成立联合指挥！每家出三个人！命令一起下，仗一起打！谁也别想藏私！”查库盯着众人，“同意的，现在就定下来。不同意的，门在那边，自己出去面对曼兰人的舰队！”
死一般的寂静后，星裔使者率先点头：“帕克大师早有此意。星裔同意。”
沃土的长者们互相看了看，最终，一位最年长的缓缓点头：“为了活下去，为了复仇……沃土同意。”
初步的联盟，在外部巨大的压力和老一辈的威望下，终于达成。
接下来的日子，“磐石之握”变成了一个巨大的工地和兵营。
奇普和其他铁匠在沃土德鲁伊的帮助下，成功稳定了地火熔炉的能量波动，锻造效率和武器附魔成功率大幅提升。
瓦伊设计的防御工事图上，多了许多星裔学者标注出的最佳能量节点和可能的空间薄弱点，陷阱布置得更加诡异难测。
诺娅和柯瓦带领沃土遗民，在城墙内侧催生出快速生长的“面包藤”和拥有治疗效用的苔藓，缓解了粮食和药品压力。甚至在城外关键路径，他们秘密催生了大片带刺的荆棘和容易滑倒的苔藓区域。
库尔则成了最忙碌的信使和救火队员，依靠短距离星门闪烁，在各个防御节点之间传递消息、运送关键物资甚至紧急支援小股部队。
联合的过程并非一帆风顺，猜忌和摩擦时有发生。但当联军的攻城锤第一次重重砸在“磐石之握”那覆盖了沃土强化苔藓、铭刻着星裔防护符文、并由匠石混凝土加固的城墙上时，发出的不再是震耳欲聋的巨响，而是一声沉闷的、被三重力量共同抵消的钝响时——
所有参与了防御工作的人，无论来自哪个文明，心中都第一次清晰地感受到：
他们，或许真的能守住。
希望，如同黑暗中淬炼出的钢铁，虽然微小，却无比坚韧。沃土文明最后的庇护山谷。
战争第四年秋。
“磐石之握”已坚守三年。它如同星洲抵抗力量的心脏，虽屡遭重击，却仍在顽强跳动。三年间，不断有来自星洲各处的残兵与遗民突破重围，汇入山城。他们带来了更多人手，也带来了各地沦陷的噩耗和更深的悲怆。
城市不再是单纯的匠石风格。城墙外壁覆盖着沃土德鲁伊催生的、坚硬如铁的铁木苔，闪烁着星裔法师铭刻的微弱星辉符文，与匠石本身的黑曜石镀层融为一体。街道上，不同文明的战士并肩巡逻，虽然依旧存在隔阂，但至少能一致对外。
中枢指挥所争吵仍在继续，但已是为了具体的战术。
“必须夺回‘地火之心’矿洞！”查库大师的声音如同他的锻锤般沉重，他指着沙盘上一个标志，“那里的灵铁矿是我们高级附魔武器的唯一来源！被黑暗教廷的亡灵占据后，我们的武器质量下降了三成！”
“但我们兵力不足！”一位星裔指挥官反对，“联军在矿洞外围布置了至少两个亡灵军团和一个光明骑士大队！强攻损失太大！”
“那就用奇兵！”库尔的身影悄然出现在沙盘旁，他刚从一次远程侦察回来，风尘仆仆，眼神却锐利如刀，“我和诺娅的小队摸进去过。他们的防御并非无懈可击，东侧有一条古老的熔岩管道，或许可以……”
“太冒险了！”年轻的奇普忍不住开口，他现在已是锻造区的负责人之一，脸上多了风霜和一道疤痕，“库尔，你的空间闪烁不是万能的，诺娅的自然魔法在矿洞里也被压制……”
“那就看着我们的武器越来越钝？看着战士们用劣质刀剑去砍亡灵的铁骨？”查库低吼道，目光扫过在场所有人，“老子带匠石精锐亲自去！瓦伊，你设计的那些坑人的机关，给我装满那条管道！”
“查库大师，您不能……”几位指挥官连忙劝阻。
“闭嘴！老子还没老到挥不动锤子！”查库一拍桌子，“就这么定了！星裔给我们提供实时预警和干扰，沃土派几个好手帮我们稳定地下结构，别让那帮骨头架子把矿洞弄塌了！匠石的好儿郎，跟我走！”
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