一名沃土草药师抱着受伤的孩童,被逼到了村落的角落。他枯瘦的手指间凝着柔和的治愈光辉,试图驱散亡灵身上的死气,可那微光刚触到亡灵的衣角,便被黑气吞噬。草药师抬起头,目光穿过混乱的战场,落在莉莉丝身上——那眼神里没有仇恨,只有深深的悲哀,像两潭沉寂的湖水,映着她此刻的模样。
莉莉丝猛地转过头,避开了那道目光。指尖攥着法杖,指节泛出青白——她需要力量,只有足够的力量,才能不再任人宰割,才能不再像父母那样,成为“净化”的牺牲品。
元素神殿的魔法舰“焰鸣号”上,卡珊德拉·焰正斜倚在船舷边,双手抱胸看着远处村落升起的黑烟。她指尖跃动着一簇小火苗,橘红色火舌舔着空气,却驱不散她眼底的不耐。“效率真低。”她轻嗤一声,看着光明骑士们在村落里缓慢推进,连成片的茅草屋都要分三次圣光净化。
导师埃尔德林的叮嘱又在耳边响起,那带着元素之力的声音,曾让她无比渴望证明自己:“星洲的文明扭曲了自然的平衡,他们滥用大地之力,亵渎星辰——他们的存在,本身就是对元素和谐的破坏。卡珊德拉,用你的火焰,烧出一条通往新秩序的道路,让所有人都看见你的价值。”
她是精灵与人类的混血,在精灵族群中,她因人类血脉被排挤;在人类城邦里,又因精灵特征被视作异类。这份“不被接纳”的滋味,让她对“证明价值”有着近乎偏执的渴望。
“卡珊德拉大人!前方发现匠石文明的前哨站,需用火焰摧毁工事!”一名元素法师奔来,手中的卷轴上绘着前哨站的简易地形图——那是依托山势搭建的石质工事,墙体上还嵌着不知名的符文,泛着淡淡的土黄色光晕。
卡珊德拉眼中瞬间燃起兴奋的光,指尖的火苗骤然蹿高半尺。“终于轮到我了!”她纵身跃下船头,脚下凝聚起流动的火焰之气,托着她的身体在半空滑翔,如一只燃着火焰的飞鸟,径直冲向那座石质工事。
“焰雨!”她娇叱一声,双手高举过头顶。天空中的火元素骤然躁动,无数赤红光点汇聚成燃烧的陨石,拖着长长的火尾,呼啸着砸向前哨站。爆炸声震得地面颤抖,石块在火焰中崩裂,化作带着火星的碎块四处飞溅;工事里的匠石战士举着附魔盾牌抵抗,可盾牌刚触到陨石,便被高温熔出一个个黑洞,连带着持盾的战士一起,被火焰吞噬。
混乱中,一个满脸黑灰的少年冲了出来。他看着不过十三四岁,身上的粗布衣衫已被火星烧出破洞,手里攥着一把自制的战斧——斧刃上刻着歪歪扭扭的符文,显然是他自己的手笔。少年怒吼着冲向卡珊德拉,声音里满是稚嫩的倔强。
“愚蠢。”卡珊德拉不屑地勾了勾唇角,随手弹出一颗火球。火球精准地撞在战斧上,爆炸声响起的瞬间,少年被气浪掀飞,战斧在半空中熔成扭曲的铁疙瘩,坠落在地时还冒着青烟。
卡珊德拉正准备抬手补一道火焰,却看见那少年挣扎着爬起来,没有逃跑,反而扑向一处燃烧的工事后方——那里,几个平民正缩在墙角,吓得浑身发抖。更多的匠石工匠冲了出来,他们身上涌动着土黄色的光晕,竟是用自己的身体挡在平民身前,徒手去扒拉燃烧的石块,试图加固坍塌的通道。有人的手臂被火焰烧得焦黑,却只是闷哼一声,依旧拼命地搬运石块;有人被倒下的石柱砸中,口中喷出的鲜血落在火里,发出“滋滋”的声响,却仍死死护着身后的孩子。
卡珊德拉抬起的手顿在半空。指尖的火焰依旧跳跃,可她却突然觉得,那火焰似乎没那么炽热了。她一直以为,星洲的“蒙昧”是野蛮与落后,可眼前这些人不顾生死的守护,却像一根细针,刺破了她心中固有的认知——她所追求的“元素秩序”,难道就是要毁灭这样的存在吗?
“卡珊德拉!还在等什么?彻底摧毁它!”后方传来元素神殿督军的怒吼,声音里带着不容置疑的命令。
她咬了咬牙,深吸一口气,重新凝聚起火焰。可这一次,火元素像是有了迟疑,凝聚的速度慢了半分,连火焰的颜色,都比之前淡了些许。
暮色漫过海面时,联军的桥头堡营地已燃起成片篝火。加布里埃尔正俯身擦拭剑上的血迹,圣光在布巾上流转,将暗红色的血渍一点点抹去。一名骑士捧着战损报告走来,声音低沉:“团长,今日清扫三个村落,我方阵亡二十七人,伤四十九人;敌方……共计四百二十七人,已全部‘净化’。”
“明日向内陆推进。”加布里埃尔的声音没有半分波澜,仿佛只是在陈述一件寻常事,“任何抵抗,皆以光明之名净化。”
营地边缘的阴影里,莉莉丝独自坐着。星洲的星空比曼兰更璀璨,银河像一条缀满碎钻的绸带,铺在墨色的天幕上。她将骸骨法杖倚在肩头,杖顶的魂火随着她的呼吸轻轻闪烁。
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