一名沃土草药师抱着受伤的孩童，被逼到了村落的角落。他枯瘦的手指间凝着柔和的治愈光辉，试图驱散亡灵身上的死气，可那微光刚触到亡灵的衣角，便被黑气吞噬。草药师抬起头，目光穿过混乱的战场，落在莉莉丝身上——那眼神里没有仇恨，只有深深的悲哀，像两潭沉寂的湖水，映着她此刻的模样。
莉莉丝猛地转过头，避开了那道目光。指尖攥着法杖，指节泛出青白——她需要力量，只有足够的力量，才能不再任人宰割，才能不再像父母那样，成为“净化”的牺牲品。
元素神殿的魔法舰“焰鸣号”上，卡珊德拉·焰正斜倚在船舷边，双手抱胸看着远处村落升起的黑烟。她指尖跃动着一簇小火苗，橘红色火舌舔着空气，却驱不散她眼底的不耐。“效率真低。”她轻嗤一声，看着光明骑士们在村落里缓慢推进，连成片的茅草屋都要分三次圣光净化。
导师埃尔德林的叮嘱又在耳边响起，那带着元素之力的声音，曾让她无比渴望证明自己：“星洲的文明扭曲了自然的平衡，他们滥用大地之力，亵渎星辰——他们的存在，本身就是对元素和谐的破坏。卡珊德拉，用你的火焰，烧出一条通往新秩序的道路，让所有人都看见你的价值。”
她是精灵与人类的混血，在精灵族群中，她因人类血脉被排挤；在人类城邦里，又因精灵特征被视作异类。这份“不被接纳”的滋味，让她对“证明价值”有着近乎偏执的渴望。
“卡珊德拉大人！前方发现匠石文明的前哨站，需用火焰摧毁工事！”一名元素法师奔来，手中的卷轴上绘着前哨站的简易地形图——那是依托山势搭建的石质工事，墙体上还嵌着不知名的符文，泛着淡淡的土黄色光晕。
卡珊德拉眼中瞬间燃起兴奋的光，指尖的火苗骤然蹿高半尺。“终于轮到我了！”她纵身跃下船头，脚下凝聚起流动的火焰之气，托着她的身体在半空滑翔，如一只燃着火焰的飞鸟，径直冲向那座石质工事。
“焰雨！”她娇叱一声，双手高举过头顶。天空中的火元素骤然躁动，无数赤红光点汇聚成燃烧的陨石，拖着长长的火尾，呼啸着砸向前哨站。爆炸声震得地面颤抖，石块在火焰中崩裂，化作带着火星的碎块四处飞溅；工事里的匠石战士举着附魔盾牌抵抗，可盾牌刚触到陨石，便被高温熔出一个个黑洞，连带着持盾的战士一起，被火焰吞噬。
混乱中，一个满脸黑灰的少年冲了出来。他看着不过十三四岁，身上的粗布衣衫已被火星烧出破洞，手里攥着一把自制的战斧——斧刃上刻着歪歪扭扭的符文，显然是他自己的手笔。少年怒吼着冲向卡珊德拉，声音里满是稚嫩的倔强。
“愚蠢。”卡珊德拉不屑地勾了勾唇角，随手弹出一颗火球。火球精准地撞在战斧上，爆炸声响起的瞬间，少年被气浪掀飞，战斧在半空中熔成扭曲的铁疙瘩，坠落在地时还冒着青烟。
卡珊德拉正准备抬手补一道火焰，却看见那少年挣扎着爬起来，没有逃跑，反而扑向一处燃烧的工事后方——那里，几个平民正缩在墙角，吓得浑身发抖。更多的匠石工匠冲了出来，他们身上涌动着土黄色的光晕，竟是用自己的身体挡在平民身前，徒手去扒拉燃烧的石块，试图加固坍塌的通道。有人的手臂被火焰烧得焦黑，却只是闷哼一声，依旧拼命地搬运石块；有人被倒下的石柱砸中，口中喷出的鲜血落在火里，发出“滋滋”的声响，却仍死死护着身后的孩子。
卡珊德拉抬起的手顿在半空。指尖的火焰依旧跳跃，可她却突然觉得，那火焰似乎没那么炽热了。她一直以为，星洲的“蒙昧”是野蛮与落后，可眼前这些人不顾生死的守护，却像一根细针，刺破了她心中固有的认知——她所追求的“元素秩序”，难道就是要毁灭这样的存在吗？
“卡珊德拉！还在等什么？彻底摧毁它！”后方传来元素神殿督军的怒吼，声音里带着不容置疑的命令。
她咬了咬牙，深吸一口气，重新凝聚起火焰。可这一次，火元素像是有了迟疑，凝聚的速度慢了半分，连火焰的颜色，都比之前淡了些许。
暮色漫过海面时，联军的桥头堡营地已燃起成片篝火。加布里埃尔正俯身擦拭剑上的血迹，圣光在布巾上流转，将暗红色的血渍一点点抹去。一名骑士捧着战损报告走来，声音低沉：“团长，今日清扫三个村落，我方阵亡二十七人，伤四十九人；敌方……共计四百二十七人，已全部‘净化’。”
“明日向内陆推进。”加布里埃尔的声音没有半分波澜，仿佛只是在陈述一件寻常事，“任何抵抗，皆以光明之名净化。”
营地边缘的阴影里，莉莉丝独自坐着。星洲的星空比曼兰更璀璨，银河像一条缀满碎钻的绸带，铺在墨色的天幕上。她将骸骨法杖倚在肩头，杖顶的魂火随着她的呼吸轻轻闪烁。
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