孟青云拖着近乎虚脱的身躯，拉着伊莎贝尔，一头扎入遗忘沼泽化不开的迷雾与黑暗之中。身后盆地方向传来的恐怖能量波动与嘶吼声，无时无刻不在提醒他们刚刚脱离的是何等险境。
他不敢有片刻停留，也无暇辨别方向，心中只牢牢铭记玄阴子最后的嘱托——向东南方向逃！
怀中的庚金断刃异常沉重，冰冷刺骨。即便已初步血炼，那无意识的锋锐之气仍丝丝缕缕透出，切割着衣料与肌肤，带来细密的刺痛。他死死将其抱住，此物乃以性命换得的机缘，绝不可失。
伊莎贝尔的状态更为不堪。她本就伤势未愈，方才一番惊吓与奔逃几乎耗尽了她最后的气力，此刻全赖孟青云搀扶，才勉强未曾倒下。她的呼吸急促微弱，眼神涣散。
沼泽地形复杂险峻，危机四伏。腐臭的泥沼、隐匿的深坑、缠绕的毒藤、潜伏的凶物……每前行一步皆如履薄冰。孟青云将神识催动至极致，艰难规避着目所能及的危险，然行进速度仍不可避免地减缓。
更严峻的是，他察觉到怀中的星核碎片光华愈显黯淡，似乎为助其收取断刃并抵御冥土气息，已消耗大半力量。而金丹内的灵力亦所剩无几，经脉因过度催动与庚金之气冲击而隐痛不止。
急需寻得一处隐蔽之所暂避调息！
他竭力回忆伊莎贝尔此前所授的沼泽生存要诀，搜寻着可能存在的相对安全藏匿点。与此同时，他分神尝试沟通怀中所藏的庚金断刃。
神识小心翼翼地接触那冰冷的刃身，旋即被一股苍凉、古老、锐利无比的意念所刺伤！该意念中弥漫着不屈的战意与破碎的法则碎片，其混乱而磅礴的力量远非他此刻所能理解与驾驭。
然则在这痛苦的触碰间，若干极其模糊的碎片画面强行涌入其脑海：
无垠的星海之中，星辰排列僵硬而刻板，恍若……牢笼的栅栏？
一只覆满青铜色鳞片的擎天巨爪，正凶戾撕扯着，引发剧烈的空间崩塌与能量风暴。
一道纯粹由白光构成的、冷漠无情的巨大“判决之轮”，从天而降，碾碎星辰，重重轰击在那利爪主人模糊的身影上……
悲愤的咆哮，以及最后坠向大地时，那身影将一道白金流光奋力掷出，似乎想将其送离战场，却最终一同陨落……
画面戛然而止。
孟青云发出一声闷哼，嘴角溢出一缕鲜血。仅仅是接触这些记忆碎片，便已令他神魂震荡。那陨落的存在，其生前实力定然是难以企及的强大！
这印证了玄阴子的部分猜测——那场上古战争，实为镇压与反抗！
与此同时，他也察觉到，这柄断刃的原主人，似乎对“星穹”之力怀有刻骨的仇恨。这仇恨甚至深深烙印在了断刃的本源之中。
便在此时，伊莎贝尔虚弱地抬手指向左前方。那片浸泡在污水中的枯木林格外粗壮扭曲：“那边……水下……似有树洞……可暂避……”
孟青云精神为之一振，当即搀扶伊莎贝尔向彼处移动。
果不其然，在一株巨大枯木根部的水下，他察觉到一个被虬结根系半掩的洞穴入口。谨慎地以神识探查，确认内部并无危险生灵后，他便携伊莎贝尔潜入刺骨污水中，悄然没入那狭窄的树洞。
洞内较预想中稍显干燥，空气虽浑浊不堪，尚可勉强维持呼吸。他将伊莎贝尔安置妥当，自身则颓然跌坐于洞口，喘息不止，凝神谛听着外界的动静。
身后震天的轰鸣与凄厉嘶吼似已略微远去，却仍未止歇。玄阴子仍在苦战？亦或已然脱身？孟青云无从知晓。
他迅速取出仅余的数枚成色寻常的灵石——这些仍是追随玄阴子搜刮所得的修炼资粮——置于掌心，艰难汲取其中微末灵气，同时运转《九转归墟道藏真经》，竭力修复体内伤势，尤以庚金之气割裂的经脉为重。
伊莎贝尔亦挣扎着坐起，取出些许草药嚼碎服下，默默恢复。
时间于压抑的寂静中流逝。
约莫过了一个时辰，孟青云恢复些许力气，外界的战斗声似乎也渐趋平息，结果未知。
他凝视怀中庚金断刃，又望向气息萎靡的伊莎贝尔，忽然开口，声音沙哑：“伊莎贝尔女士，关于‘黑死疮’，你们女巫一族，究竟知晓多少？”
他直觉这场席卷大陆的瘟疫，恐与当前一切存有更深层关联，绝非仅是星穹圣殿清理“杂质”那般简单。
伊莎贝尔闻言，身躯轻微一颤，眼中掠过恐惧与……深沉的悲哀。
她沉默良久，方才缓缓启齿，声音低沉而绝望：“‘黑死疮’……此疫非仅为瘟疫……其更似一种……‘标记’与‘改造’。”
“标记？改造？”孟青云蹙眉。
“是的。”伊莎贝尔颔首，“感染‘黑死疮’而殁者，其灵魂……无法归返冥土。”
“什么？！你是说……”孟青云霍然坐直身躯，不顾伤口之痛。灵魂何以无法归返冥土？此意味着轮回中断乎？
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