白云道长停下脚步，看着自己这个向来情感淡薄、如古井无波的弟子此刻脸上那几乎称得上是“生动”的焦急，以及旁边哭成泪人的桃月，心中已猜到了几分。他温和地问道：“澄心，桃月，这是怎么了？桃月丫头，谁欺负你了？”
桃月听到道长的声音，再也忍不住，“哇”的一声又哭了出来，像是找到了依靠，抽噎着说不出完整的话。
自从孟青云去岁归家料理俗务，便一直忙碌未返。澄心与桃月相伴劳作、闲话家常，竟如凡尘俗世中的寻常人家，观中师兄与孟青云所历的鬼怪奇谈，于二人而言恍如听闻的故事。这份情谊，亦在这温火慢炖般的寻常光景里，愈发坚实厚重。
近来数日，白云观后山那片澄心惯常打坐、劈柴、间或被桃月缠着闲谈的青石平台，却显得格外空寂。山风依旧穿林拂竹，送来草木清气，鸟鸣也依旧清越婉转，但澄心却觉此处——缺了某种惯常的声响。一种难以言喻的空落之感，如细细藤蔓，悄然攀上他素来平静无波的心湖，漾开微澜。
往日此时，桃月那清脆如银铃的笑声，总比人影更早抵达，伴随她轻快地蹦跳而来，宛如一轮小太阳骤然照亮这片清幽之地。她会叽叽喳喳地讲述山下村里的趣闻轶事——谁家新娶了媳妇，谁家的小狗添了崽，末了还不忘抱怨几句她娘的唠叨。澄心大多时候只是默然静听，偶尔回应一声“嗯”或点点头。桃月从不介意，她似乎只需一个倾听的对象，一个能让她肆意倾吐快乐与烦恼的“澄心哥哥”。
可桃月已经连着四日不见踪影。
首日，澄心以为她家中事务缠身。
次日，他望了望天光，思忖许是雨湿路滑。
第三日，他劈柴的节奏慢了下来，目光不时飘向山下的路径。
第四天午后，竹影婆娑，澄心独坐青石，指尖拈着一块桃月上回偷偷塞给他的、已然发硬的麦芽糖，却始终没有送入口中。周遭太静了，静得让他心底那片空落不断蔓延，仿佛有什么被生生剜去，留下一种迟缓而陌生的钝痛。孟青云这大半年都不在观中，后山唯有桃月会来。如今，连桃月也不来了。
一种从未有过的、名为“焦躁”的情绪，如同细微的电流，开始在他那总是显得迟缓的心神里窜动。他坐不住了。
澄心站起身，没有像往常一样去整理柴堆，而是径直朝着下山的小路走去。他的步伐比平时快了许多，甚至带着点他自己都未察觉的急切。他要去山下桃月家看看。
山下的小村庄笼罩在午后的宁静里。几个妇人正坐在村头的大槐树下纳凉做针线，几个孩子追逐打闹着跑过。
澄心的出现引起了一点小小的骚动。村里人都认识这个白云观里的小道长，知道他性子木讷，很少下山，更少主动与人搭话。
“哟，这不是澄心小道长嘛？今儿怎么下山来了？”一个圆脸妇人好奇地问道。
澄心停下脚步，目光在几个妇人脸上扫过，有些生硬地开口，声音带着一丝不易察觉的紧绷：“我找桃月。她……几天没上山了。”
妇人们交换了一个心照不宣的眼神，脸上露出些许同情和八卦的神色。
“哎哟，找桃月啊……”另一个瘦高个的妇人叹了口气，压低了声音，“那丫头……这几天可遭罪喽！”
澄心心头猛地一紧，那陌生的焦躁感瞬间变成了冰冷的担忧：“她怎么了？”
“还能怎么？她爹娘给她相看人家呗！”圆脸妇人快人快语，“村东头王屠户家的小子，还有镇上一个开杂货铺的掌柜家，条件都不错。可桃月这丫头，嘿，死活不愿意！跟她爹娘顶嘴，说什么‘我还小’、‘不想嫁’，把老两口气得够呛！”
“就是就是，”瘦高个妇人接口道，语气带着点夸张，“昨天媒人又上门，桃月那丫头直接摔了茶碗跑出去了！她爹那暴脾气，抄起笤帚疙瘩就追出去……哎哟，听说在院门口就抽了她几下！哭得那个惨哟……”
“可不是嘛！我亲眼看见的！”旁边一个更年轻的妇人补充道，脸上带着点不忍，“桃月丫头捂着脸，哭喊着‘你们都不懂！’，就朝后山跑去了，那会儿天都快擦黑了！也不知道跑哪儿去了，她娘后来抹着眼泪去找，好像也没找着……”
“啧啧，这丫头，心气儿高着呢，怕是看不上咱们这乡下人家吧？”有人小声嘀咕。
妇人们七嘴八舌的议论，像无数根针扎进澄心的耳朵里。相看？不愿意？顶嘴？挨打？哭着跑掉？后山？没找着？
每一个词都像一块沉重的石头，砸在他素来反应迟钝的心上，激起前所未有的惊涛骇浪！桃月不愿意嫁人？她挨打了？她哭着跑掉了？现在……人不见了？
一股冰冷的恐慌瞬间攫住了澄心！他捏紧了拳头，指关节因为用力而发白，那张总是缺乏表情的脸上，第一次清晰地浮现出剧烈的情绪——是焦急，是愤怒，是深不见底的担忧！
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