王凌峰补发抚恤就拢住了军心,还挑得李逵恨透了宋江——梁山泊的权力格局早变透亮了。宋江这边成了孤家寡人,人心散得干净,缩在聚义厅里惶惶的,跟待宰的羔羊似的,就等最后那口气。可王凌峰和他的智囊们没敢松劲,他们要的不只是打败宋江,是把他的势力连根拔了,让梁山往后再不受旧人掣肘。
吴用这“智多星”,先前策反蒋敬没成,就提不起劲,跟宋江闹掰了不说,还被关过一阵子。可这人脑子活、人脉也没断,就算眼下蔫了,留着始终是个隐患。在王凌峰和朱武看来,要么把他的威信彻底踩碎,让他再也翻不了身;要么……逼他乖乖倒戈。
这天,独龙岗书房里,三人又凑着密谈。
“宋江已是瓮里的鳖,可吴用这人,就算没了往日的机灵劲儿,也得防着。”朱武摇着羽扇,眉头皱着,“他跟宋江是有疙瘩,可这人眼高于顶,未必真服咱们。得找个由头再下把劲,让他彻底孤立,要么就逼他选边站。”
蒋敬眼睛一亮,往前凑了凑:“头领,军师,我这几日查库房账,瞅着个空子。吴用虽说不管钱粮,却还挂着药材库协理的名儿,库里是他远房侄儿吴良在管。那小子是个草包,好吃懒做,账向来糊涂——咱们说不定能从这儿下手。”
王凌峰抬了抬眼:“哦?细说。”
“药材库本就乱,种类多、价儿不稳,损耗还常见,最容易出岔子。”蒋敬道,“吴良管得差,账和实物对不上是常事,往日都拿‘正常损耗’糊弄。我让人趁他不注意,悄悄挪走点三七、当归这类不值钱却不打眼的药,再在出库记录上添几笔小破绽,让账上显露出‘少了货’。”
他顿了顿,又道:“随后找两个嘴稳又会说的小校,在弟兄们跟前‘无意’念叨——‘去领金疮药时,见库里空了块儿’‘听说吴学究常拿人参灵芝送旧友’。流言这东西,不用真凭实据,种下疑心就行。”
朱武拍了下手:“妙!这招是打七寸上了!吴用最看重脸面,就算是这点贪墨的嫌疑,也能戳得他跳脚。流言一散,宋江本就多疑,如今更得防着他,俩人只会更疏远。吴用被逼急了,说不定就会自己动起来。”
王凌峰点头:“就这么办。分寸刚好,既恶心他,又能离间他俩。蒋敬,这事你全权来办,务必干净利落。”
“放心!”蒋敬应得干脆。
计议定了,蒋敬立马挑了个懂药材、手脚麻利的心腹文书,把事儿交代清楚。
夜里换防的间隙,那文书借着黑,凭着对库房的熟,用细铁丝悄悄拨开气窗插销,跟狸猫似的溜了进去。直奔常用药区,拿了约莫十两银子的三七当归——量不多,混在大堆药材里根本看不出来。接着又模仿吴良的笔迹,在伤兵营的出库记录上悄悄添了点数目,让账面支出比实际多了些。做完擦干净痕迹,原路返回,气窗复原得跟没动过一样。
几天后,药材库例行盘点。吴良漫不经心地对账,一开始没当回事,可对着三七当归的数目反复数了几遍,额头上的汗就下来了。
“不对啊……怎么少了点?”他翻着出库记录,越看越糊涂,“最近没大批领药啊,咋会少?”他以为是自己算错,或是往日损耗积的,没敢声张,想蒙混过去。
可这时,流言已经在营里传开了。
蒋敬安排的两个小校,在伤兵营换药时“随口”聊起来:
“兄弟,你领的金疮药够数不?俺前儿去领药,吴良磨磨唧唧的,库里看着也空了块儿。”
“嘘!小声点!听说没?药材库那吴良,手脚不干净!”
“何止他!听说吴学究自己也常去拿好药材送人!反正账糊涂,谁说得清?”
“不能吧?吴学究以前不是挺清高的吗?”
“清高是以前!现在失了势,指不定干了啥呢!连阵亡弟兄的抚恤都有人敢扣,这点药材算啥?”
流言像长了腿,飞快钻进每个士卒耳朵里。虽没实据,可说得有模有样,加上吴用近来失势,本就有人议论,这下更勾得众人心里犯嘀咕。
很快,这话就传到了聚义厅。
宋江正为招安不顺、里外不是人烦得上火,一听这消息,当下气得拍了桌子:“吴用!好个‘智多星’!竟堕落到贪墨军中药材的地步!”他脸涨得铁青,“难怪近来称病不出,原来是心里有鬼!定是见大势已去,忙着给自己捞好处!”
戴宗在旁边煽风:“哥哥,空穴不来风。吴学究近来跟您离心离德,心里说不定有怨气,才干出这糊涂事。药材库是他侄儿管的,这里头的猫腻,怕是藏了不少日子。”
宋江越想越气,越想越疑,立刻喊戴宗:“去!把吴用叫来!不,去药材库!我要亲自问!”
说着,带着戴宗、宋清几个心腹,怒气冲冲直奔药材库。
吴用正在房里喝酒解闷,一听宋江传召,语气还不对,心里一紧,赶紧往药材库赶。
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