“它不需要长得那么难看，”四十最终说道，手指无意识地蜷缩起来，“也可以发光，也可以活下去。”
就在这时，伊芙琳感到一阵熟悉的、太阳穴深处的悸动，那是她长期伏案工作留下的偏头痛前兆。她下意识地用手指按了按额角。
四十立刻注意到了这个微小的动作。她绿色的右眼专注地凝视着伊芙琳，那只失明的黄色左眼仿佛也穿透了现实，看到了更深层的东西。
“你疼。”四十的陈述不带疑问。
“只是有一点点，老毛病了。”伊芙琳试图微笑。
但四十已经伸出了手。她没有触碰伊芙琳，只是悬停在距离她太阳穴几厘米的空气中。女孩的呼吸变得轻微而急促，额头上渗出了细密的汗珠。她需要强烈的集中力，伊芙琳知道，这是使用能力的前兆，伴随着剧烈的消耗。
伊芙琳感到周围的空气似乎变得稠密，一种微弱的、几乎无法感知的振动透过皮肤传来。不是声音，更像是一种生物电场的变化，一种生命底层代码被翻阅、被调用的沙沙声。
几秒钟后，四十放下手，小脸有些苍白，带着一丝疲惫。“好了吗？”她问，声音比刚才虚弱了些。
伊芙琳惊异地发现，那困扰她半日的、隐隐作痛的压迫感，竟然消失了。不是缓解，是彻底的、无影无踪的消失。仿佛那根错误的神经从未被激活过。
“你……你做了什么，四十？”
“我不知道，”四十老实回答，揉了揉自己的太阳穴，“我只是……告诉它不要疼了。它听懂了。”
它听懂了。 伊芙琳的心脏猛地一跳。不是“修复了损伤”，也不是“阻断了信号”，而是“告诉它不要疼了”。这是一种近乎概念层面的、对生命系统直接下达的指令。基金会档案里记录了她改造生物形态，甚至复活死物（尽管结果令人心碎），但这种直接、精准、无创的生理调控，是前所未有的。这意味着她的能力远不止于形态塑造，更触及了生命功能的本身。
这是否意味着，她有能力“告诉”一个癌细胞停止分裂，“告诉”一段错误的基因序列进行修正？
这个念头带来的战栗感尚未平息，刺耳的警报声突然划破了收容间的宁静！红色的应急灯开始旋转，将室内光怪陆离的景象染上一层不祥的血色。
四十像受惊的小兽般猛地蜷缩起来，SCP-040-1a瞬间收紧，质地变得如同坚硬的甲壳，将她大部分身体包裹。SCP-040-1j从墙上跳下，发出低沉的、护主的咕噜声，挡在四十身前。音乐气球的旋律变得尖锐、急促，如同警报本身。
“没事的，四十，只是演习。”伊芙琳立刻起身，用身体挡住警报灯刺目的红光，语气尽可能保持平稳。但她知道，这不是演习。这是Site-19某处发生实质性突破的通用警报。
扩音器里传来冷静但紧迫的指令：“所有非必要人员，立即前往指定避难区域。武装反应小组就位。重复，所有非必要人员……”
两名全副武装的安保人员冲进收容间，他们的身影高大，防护服厚重，能量武器的嗡鸣声给空气增添了新的焦灼维度。
“阿伯纳西博士，请立即撤离！项目由我们接管！”
其中一人上前一步，试图靠近受惊的四十。SCP-040-1j发出更具威胁性的低吼，毛发根根竖立。
“退后！”伊芙琳厉声喝道，罕见地展露出权威，“你们会刺激到她！标准程序允许我在一级警报下留在此地进行安抚！”
安保人员犹豫了一下。伊芙琳说的是事实，而且她作为四十的主要负责人，其意见具有相当分量。
伊芙琳不再理会他们，转身蹲下，平视着四十充满恐惧的异色双眸。“听着，四十，看着我。没事的。我们很安全。这里很坚固。”她伸出手，没有触碰，只是提供一个安心的姿态。“记得你的呼吸，像我教你的那样。深呼吸……”
四十颤抖着，试图模仿伊芙琳的呼吸节奏。但恐惧如同实质的潮水，淹没了她。她绿色的右眼瞳孔放大，失明的左眼仿佛映照着内心翻腾的混乱。她周围的地垫上，那些合成纤维开始以肉眼可见的速度生长、扭曲，开出短暂而怪异的、如同真菌子实体般的苍白小花。墙壁上原本温和的藤蔓纹路，亮度陡然增加，并且开始像血管一样搏动。
她在无意识地改造环境。这是她应激反应的本能体现。
“控制住她，博士！”安保人员紧张地举起非致命性武器，“如果能力失控……”
伊芙琳没有回头，她的全部注意力都在四十身上。她看到女孩的指尖，皮肤下的毛细血管正在微微发光，仿佛有流光的代码在其中奔涌。她不是一个需要被“控制”的异常。她是一个在恐惧中，本能地寻求自保和创造“安全”领域的、迷失的孩子。
“看着我，四十，”伊芙琳的声音低沉而坚定，像锚一样定住这方寸之地的混乱，“我在这里。我不会让任何人伤害你。你是安全的。”
她在心中默念，不仅仅是对四十，也是对自己，对这个世界宣告：
你不是怪物，你是我的孩子。而我，将是你的母亲，你的守护者，你的底线。
警报仍在嘶鸣，红光如血般泼洒。在这片混乱的中心，研究员与异常，成年人与孩童，守护者与被收容者，她们的视线紧紧交缠。进化之种已然播下，而风暴，才刚刚开始酝酿。这地下巢穴的宁静被彻底打破，预示着未来无数不可预测的、充满光辉与荆棘的道路，正在她们脚下，缓缓展开。
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