Site-22主控室仿佛刚刚经历了一场风暴。应急灯取代了主照明，在弥漫着灰尘的空气中投下摇曳的影子，断裂的线缆像垂死的藤蔓一样从天花板垂下，偶尔迸发出几朵危险的电火花。操作台前的人员脸上混杂着恐慌、疲惫，以及一丝劫后余生的茫然。沃森审查官发起的鲁莽测试，如同最后一根稻草，几乎压垮了这头深埋地下的巨兽。
伊恩·英尼斯博士大步走入这片狼藉，马尔科姆和阿娜斯塔西娅紧随其后。他的出现立刻吸引了所有人的目光。此刻，不需要任何委任状，危机本身已经将现场的最高指挥权，交还到了这位最了解SCP-037的人手中。
沃森审查官站在总指挥台旁，脸色苍白，之前那种不容置疑的权威荡然无存，取而代之的是一种计划被现实彻底粉碎后的失魂落魄。她看着伊恩，嘴唇动了动，似乎想说什么，但最终只是颓然地侧开了身子。
伊恩没有浪费时间质问她。他直接站到了中央指挥位置，目光扫过一片狼藉的监控屏幕。
“报告现状！”他的声音沉稳有力，像一块投入混乱湖面的石头，瞬间定住了所有人的心神。
“主收容室磁场强度在85%基准线剧烈波动，GFV瓦片多处过热，辐射水平维持在红色警戒线！”
“地底轰鸣频率稳定在17.3赫兹，振幅未减弱，C区能量泄漏加剧！”
“站点结构完整性下降至61%，多个区域已自动封闭隔离！”
“生命维持系统压力正常，但能源主干线受损，备用发电机已上线！”
坏消息接踵而至，但伊恩的表情没有任何变化。他需要的是数据，是现状，而不是恐慌。
“阿娜斯塔西娅，”他转向天体物理监测台，“SCP-037当前的能量输出模式，与地底轰鸣的耦合分析？”
阿娜斯塔西娅快速调出数据模型：“高度耦合！它不再仅仅是回应，它像是在……汲取地底网络传输过来的能量！它的演化速度正在以指数级加快！按照这个趋势，新星爆发的时间窗口可能从几年缩短到……几个月，甚至几周！”
几个月。几周。这个词像重锤一样敲在每个人心上。
“马尔科姆，”伊恩看向老工程师，“我们还有多少对主磁场和Site-22基础系统的控制权？”
“备用控制系统在线，但权限有限，只能进行基础维稳操作。主系统修复需要时间，而且……”马尔科姆看了一眼沃森，“在现有干扰下，修复尝试本身就有风险。”
伊恩点头，目光最终落在那个依旧亮着的、与Site-98索恩博士连接的加密通讯频道上。
“阿里斯，”伊恩接通通讯，“你都听到了。我们时间不多了。关于那个地底网络，你的‘小耳朵’有没有捕捉到新的信息？我们必须找到关闭这一切的方法。”
屏幕上，索恩博士的表情前所未有的严肃，他身后的实验室似乎也加强了照明，气氛紧张。“伊恩，情况比我们想的更复杂。我分析了测试中断前后捕捉到的完整信号序列。好消息是，我们拿到了非常清晰的‘对话’样本。坏消息是，这对话的内容……更像是一段身份验证协议。”
“身份验证？”
“没错！”索恩调出复杂的信号流图谱，“SCP-037发出的信号，包含一段极其复杂的、不断变化的加密‘质询’。而地底网络的能量回应和震动模式，则是对应的‘应答’。我们之前的磁场脉冲，无意中扮演了‘触发器’的角色。现在，这个验证流程已经被激活，并且正在自动运行。”
他放大一段信号结构：“看这里，这段重复的数学序列，根据我建立的初步破译模型，它反复提及几个核心概念，翻译成我们能理解的语言，大致是：‘权限确认’、‘系统唤醒’、‘防御阵列上线’……以及‘等待最终指令’。”
防御阵列？最终指令？
一个可怕的图景在伊恩脑海中逐渐清晰。SCP-037不是入侵者，它是启动一个沉睡在地球内部、规模难以想象的古老防御系统的钥匙。这个系统可能是在远古时期，为了抵御某种外部威胁（比如那个正在靠近的深空实体）而建立的。而现在，钥匙被插入了锁孔，系统正在缓慢启动，但启动过程本身就足以对现代地球造成毁灭性影响，更别提它等待的“最终指令”是什么是攻击那个深空实体？还是无差别清除所有“非授权”目标？
“我们能模拟‘最终指令’吗？”阿娜斯塔西娅提出一个大胆的想法，“或者，发送一个‘停止’指令？”
索恩摇头：“几乎不可能。这种层级的加密和协议，以我们的技术差距，就像原始人想黑进现代的量子计算机。任何错误的指令都可能导致系统误判，将我们视为威胁而发动攻击，或者……加速SCP-037的崩溃。”
主控室内陷入一片死寂。前进是引爆SCP-037和激活不可控的全球防御系统，后退是坐等新星爆发或深空实体抵达。他们似乎被困在了一个无解的死局里。
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