临时据点的仪器低鸣,屏幕上能量波形平稳,角落一块巴掌大的青铜碎片表面残留细微金色光点,忽明忽暗。莉娜揉了揉泛红的眼眶,调出城市时间异常监测数据:“除废弃钟表厂周边,其他区域时间流恢复正常,被卷入乱流的行人已在‘正确时间’归位。”
米勒站在实验台前,掌心残留怀表消散的余温,盯着碎片道:“这是从钟表厂带回的,和伊莱亚斯留下的‘时间锚点’残片材质相同,但能量反应奇怪在主动吸收空气里的时间能量,只是速度极慢。”
梅森刚把枪插回枪套,上前碰了碰碎片边缘,指尖传来刺痛:“像在‘呼吸’?难道钟表匠意识没彻底消失?”
话音未落,莉娜的屏幕闪烁,平稳波形跳出几道杂乱红线,仪器“滴滴”作响。她快速操作:“碎片能量波动突然增强,还检测到微弱意识信号,和035的执念频率高度相似!”
米勒抓起碎片,能感受到内部震颤:“035的执念明明被怀表吸收了,怎么还有信号?”他将碎片放在检测仪上,屏幕浮现模糊影像一缕黑色雾气缠绕碎片内部,隐约可见035面具轮廓,只是比之前黯淡。
“不是完整执念,是‘执念残渣’。”莉娜盯着影像,“035长期依附时间之木材质的面具,执念已渗透进材质分子结构,只要有时间之木碎片,残渣就可能聚拢。”
梅森看向米勒:“必须毁掉所有时间之木碎片,否则035迟早卷土重来。”
米勒点头,实验台旁另一块青铜碎片突然亮起,两块碎片间形成细微金色光束,光束中飘着模糊齿轮虚影。“这些碎片在互相吸引,像是要重组。”
莉娜将带回的七块青铜碎片全放在实验台,碎片自动排成不规则圆形,表面亮起金色纹路,交织成网,网中央浮现钟表匠实验室影像年轻伊莱亚斯绘制“终极怀表”设计图,戴银质面具的钟表匠将一块时间之木原石放在桌上,原石刻着与碎片相同的齿轮纹。
“这些碎片是钟表匠刻意留下的。”米勒盯着影像,“他早料到可能被怀表力量吞噬,把部分意识和时间力量拆分进碎片。035的执念残渣依附在碎片上,不仅能存活,还在被碎片力量‘喂养’。”
影像突然扭曲,伊莱亚斯和钟表匠身影消失,黑暗中传来035沙哑的声音:“只要集齐碎片,我就能重获实体,没人能再束缚我……”
声音消失,碎片光芒黯淡,只剩附着残渣的那块还留一丝黑色雾气。莉娜关掉仪器:“碎片中意识信号很弱,暂时无法突破束缚,但一旦重组,035会借钟表匠的时间力量恢复,甚至更强,钟表匠意识也可能复活。”
“得找到所有散落的时间之木碎片。”梅森看向窗外,“基金会数据库该有钟表匠的资料,包括他可能留碎片的地点。”
莉娜打开基金会数据库:“找到了!钟表匠成为‘异常体’前,在城市边缘有座私人工坊,后来被基金会查封,工坊地下有秘密实验室,因能量波动过强,当时没进入,只做了封锁。”
“那里肯定有碎片,或许是碎片‘核心’存放地。”米勒拿起便携式能量检测器,上面显示工坊坐标。
三人立刻驱车前往。工坊位于废弃工业区,外墙爬满藤蔓,大门挂着褪色的基金会封锁牌。米勒推开门,腐朽的木头气味扑面而来,比废弃钟表厂的更浓郁。
工坊内堆满废弃钟表零件,墙上挂着各式生锈的怀表和时钟,指针停在不同时间。莉娜打开手电筒:“能量检测器有反应,信号来自地下。”
三人在工坊角落发现隐藏铁门,门上刻着齿轮纹。米勒推不动,梅森正要撬锁,莉娜拉住他:“门上有能量屏障,强行破坏会触发陷阱。”她拿出仪器对准铁门,“我来破解,要几分钟。”
莉娜破解时,米勒发现墙角一个木盒,表面刻着怀表上的金色小花纹。他打开木盒,里面有张泛黄纸条,是伊莱亚斯的字迹:“老师将‘时间之核’藏在地下实验室,那是时间之木的本源,碎片与‘时间之核’接触会引发不可控时间爆炸。035的执念易被‘时间之核’吸引,必须在他找到前毁掉所有碎片。”
“‘时间之核’就是钟表匠桌上的原石?”梅森凑过来问。
米勒点头,莉娜突然道:“屏障破解了!”铁门“咔哒”轻响,缓缓打开,里面是通向地下的狭窄楼梯。
三人下楼,越往下空气越冷,能量检测器信号越强。楼梯尽头是间宽敞实验室,中央玻璃容器里漂浮着拳头大的绿色晶体,表面缠绕金色时间能量,正是“时间之核”。容器周围散落十几块青铜碎片,都在发光,正朝“时间之核”靠近。
“小心!”米勒拉住梅森和莉娜,指向实验室角落。光束照过去,角落里蜷缩着一个人,穿破旧外套,低头看不清脸。三人靠近时,那人抬头,脸上戴着035的苍白面具,纹路比之前黯淡,眼睛位置一片漆黑。
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