沈锐立刻投入了对“数控机床失踪案”的调查。案件发生在两周前，一艘悬挂新加坡国旗的货轮“海平线”号，满载货物驶往德国汉堡。航行至南海南沙群岛附近国际航道时，遭遇恶劣天气短暂失联约六小时。恢复联系后，船员检查货物，发现一个装有高精度五轴联动数控机床的集装箱封条完好，但内部价值数千万美元的机床不翼而飞，取而代之的是一堆等重的废铁块。
“货轮本身没有问题？船员背景调查了吗？”沈锐询问专案组。
“货轮属于 reputable（信誉良好）的公司，船员背景干净，没有不良记录。事发时船长和大副都在驾驶台，应对风浪，有完整航海日志和雷达数据佐证。其他船员也都在各自岗位，没有作案时间。”负责此案的泰勒警长汇报，“我们登船检查过，集装箱锁具没有被暴力破坏的痕迹，像是用专业工具技术开启后又完美复位。”
“天气？六小时的失联，足够做很多事了。”沈锐追问。
“当时的天气确实恶劣，但并非罕见。其他过往船只也都报告了风浪情况。没有迹象表明天气是人为制造的。”
“监控呢？货轮上的监控，以及附近海域可能有过的军舰、商船甚至卫星图像？”
泰勒警长面露难色：“货轮上的监控恰好覆盖的是公共区域和甲板主要通道，那个货舱位置的监控在那段时间…因‘线路潮湿故障’而中断了。至于周边海域，那是繁忙的国际航道，但恰好那段时间没有军舰在附近，民用船舶的AIS（自动识别系统）数据没有显示异常靠近的船只。商业卫星图像也因云层覆盖，无法提供有效信息。”
完美的不在场证明，恰到好处的监控故障，毫无痕迹的盗窃手法。这简直像是“幽灵”在铁路线上作案的海上翻版，但规模和难度更大。
沈锐走到海图前，盯着事发地点。南沙群岛海域岛礁众多，航道复杂，确实是隐藏和进行非法活动的理想地点。
“假设有一艘性能优异的特种船只，利用恶劣天气和货轮短暂失联的窗口，高速接近，派员技术登船，打开集装箱，用准备好的废铁替换机床，然后迅速撤离…”沈锐推测着。
“理论上可行，”泰勒承认，“但对船只性能、人员技能、时机把握要求极高，而且风险巨大。什么样的团伙有能力、又愿意冒这么大风险干这事？这种机床虽然值钱，但销赃极其困难，国际市场上很容易被追踪。”
“如果…他们不是为了钱呢？”沈锐缓缓道，“如果是为了技术本身？或者，是为了验证某种能力？”
他的话让会议室安静下来。如果不是普通的商业盗窃，那事情的性质就完全不同了。
“重新梳理近期所有发生在马六甲海峡和南海区域的异常事件，”沈锐下令，“包括不明船只目击报告、小型渔船异常活动、甚至是一些不起眼的海上纠纷或事故。扩大时间范围和调查维度。我不相信真有天衣无缝的犯罪。”
他走到窗边，看着新加坡海峡里穿梭的巨轮。海天一色，看似平静，却暗流涌动。他隐隐感觉，这次机床失踪案，或许只是冰山一角。在这片连接太平洋与印度洋的战略水道上，一场围绕技术、情报和战略优势的暗战，早已悄然开始。
而他这位来自华夏铁路的警察，即将被卷入这场全新的、更加波澜壮阔的较量之中。
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