我惊得屏住呼吸。这就是父亲临终说的阴阳藕？待老陈告辞，李老爷将锦盒锁入柜中，也离开了书房。我确定四下无人后，撬窗而入，找到那柜子，用随身带来的工具撬开锁头。锦盒还在，我打开一看，那半白半黑的藕节静静躺在丝绒垫上，散发着一股奇异香气，既似莲藕清香，又带着某种难以名状的腥气。
我取走那半截白藕，匆匆离开。回到家中，我取出那半截白藕仔细端详。它在灯光下几乎透明，可见其中细微孔道，触手温润，不像寻常藕节那般冰凉。那奇异香气萦绕不散，闻之久矣，竟觉神清气爽，连日来的疲惫一扫而空。
这到底是什么东西？次日，我假作随意问起老陈：“听说李家池塘产的藕与众不同，可是真的？”
老陈手中的账本差点掉落，强作镇定道：“不过是寻常莲藕，少爷何出此问？”
我笑道：“昨夜梦到父亲，他说想吃藕，特别提到李家藕园，说是什么...阴阳藕？”老陈面色霎时惨白，嘴唇哆嗦着，竟说不出话来。这时，门外传来敲门声，竟是李家家丁送来请帖，邀我过府一叙。
李家厅堂，李老爷热情接待了我，桌上摆满精致点心。他比记忆中年轻许多，满面红光，行动矫健，不像年过半百之人。“贤侄节哀，”他假意安慰道，“令尊与我多年交情，他的离去令我痛心不已。日后若有困难，尽管开口。”
我谢过他，故意道：“日前整理父亲遗物，发现他多次提到‘阴阳藕’，不知这是何物？李叔可见过？”
李老爷手中茶盏微微一颤，茶水溅出几滴。他放下茶盏，笑道：“从未听说。想必是令尊病中呓语，做不得真。”
我注意到他手指紧张地蜷缩起来，尽管脸上仍保持着微笑。谈话间，我假称内急，溜出厅堂，凭着记忆向后院池塘摸去。李家池塘宽阔，荷花正盛，莲叶田田。我绕到池塘僻静一侧，发现这里的水色与别处不同，隐隐泛着暗红，像是掺了朱砂。更奇怪的是，这片水域的荷花也与众不同，莲花一半白一半黑，莲叶则一面翠绿一面紫红。
我正暗自惊奇，忽听身后有脚步声。急忙躲入假山后，见两个家丁抬着一只麻袋走来，袋中似有活物蠕动。至池塘边，他们四下张望，随即解开麻袋，倒出一只活羊来！那羊腿上绑着石块，不及叫唤便沉入水中。
水面冒出一串气泡，继而恢复平静。我惊疑不定，忽见池塘中央泛起涟漪，一段半白半黑的藕节浮出水面，旋即又沉了下去。
回到家中，我思绪纷乱。李家池塘必有诡异，那阴阳藕绝非寻常植物。是夜，我再探李家，目标明确——那池塘。
我带齐工具，等至夜深人静，潜入李家后院。池塘在月光下泛着幽光，我脱去外衣，悄声入水。水温异常，一半温热一半冰凉。我潜入水底，淤泥深厚，水草缠绕。摸索许久，触到一片异样区域——那里的泥土异常坚硬，像是经过烧制。
清理掉表层淤泥，我发现水下竟铺着一层青砖，砌成八卦图案，中央是一口石井般的构造。井口被铁栅封住，内中幽深不见底。我拉动铁栅，竟有机关声响，池塘底部的砖石缓缓移动，露出一个仅容一人通过的洞口！
我浮出水面换气，决心下去一探。再潜入时，我带上了防身匕首和油纸包裹的火折子。钻进那洞口，内中竟是一条向上延伸的石阶，高出水面。我顺阶而上，进入一条暗道。
暗道潮湿阴暗，壁上生满苔藓。行约十余丈，前方出现微光。我谨慎靠近，发现那是一间石室，室内点着长明灯，布置如书房。书架整齐，书桌上散着纸笔，一侧还摆着床榻。
最令我震惊的是，桌前端坐一人，正在写字。听到动静，他抬起头来——这张脸竟与李老爷一般无二！只是此人面色苍白，神情憔悴，眼中有着外面那个“李老爷”所没有的沧桑。
“你、你是何人？”他惊得站起身，毛笔掉落在地。我亦是震惊难言：“您又是谁？为何与李老爷一模一样？”
他苦笑一声：“我才是真正的李厚德。外面那个，是我的替身。”真李老爷告诉我，十年前，他得了一种怪病，群医无策。管家老陈献计，说有一秘法可延命，需寻一体貌相似之人作为“藕人”，以阴阳藕为媒介，将病痛转移至藕人身上。
“我当初病糊涂了，竟信了这番鬼话。”真李老爷叹道，“那阴阳藕非寻常植物，需以活物血肉喂养，方能生长。他们把我囚禁于此，外面那个‘我’日益康健，我却日渐虚弱。”
我忽然明白池塘中那只羊的用途，不禁毛骨悚然。“但他们为何留您性命？”我问。
“因这邪术需以我精血培育藕种，每年生辰之日，他们都要取我血脉注入池塘。”他撩起衣袖，手臂上满是针孔疤痕。
我想起父亲临终话语，急问：“这与我父亲有何关系？真李老爷面色悲戚：“你父亲偶然发现这个秘密，欲揭穿他们，于是遭了毒手。那日老陈送来参汤，实则是毒药。你父亲临终前必定有所察觉，可惜为时已晚。”
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！
喜欢【民间故事】合集请大家收藏：(m.xtyxsw.org)【民间故事】合集天悦小说网更新速度全网最快。