苏婉清心里一动,知道机会来了。她起身跪拜:“回太后,民女出身微末,能为太后分忧,已是天大的荣幸,不敢要金银珠宝。只是民女在京城开了家药膳坊,前几日有权贵想强要药膳配方,还威胁要封了民女的店。民女斗胆,只求太后和皇上能授予民女‘御用药膳特许经营权’,让民女的产业能安稳经营,不被权贵侵扰,民女就感激不尽了。”
太后闻言,脸色沉了下来:“竟有这样的事?是谁这么大胆,敢在京城强抢民女的东西?”
“民女不敢说。”苏婉清低头,一副委屈的样子,“只是民女的药膳坊能养活不少百姓,若是被封了,那些靠卖药材为生的药农,还有坊里的伙计,就没了生计。民女只求能安稳经营,继续给太后做药膳,也给更多百姓一条活路。”
太后沉吟片刻,对身边的太监说:“去把皇上请来,哀家有话跟他说。”
不多时,皇帝来了。太后把苏婉清的请求和前几日的事一说,皇帝也皱起眉头:“竟敢在京城强要配方,威胁商户,这是把国法当儿戏!婉清,你放心,朕这就下旨,授予你‘御用药膳特许经营权’,你的产业受朝廷保护,任何人不得无故侵扰!朕再御笔题写‘婉清药膳’的匾额,让那些权贵看看,朕是护着你的!”
苏婉清连忙跪拜:“谢皇上,谢太后!民女定不负皇上和太后的信任,好好经营药膳坊,也继续为太后调理身体!”
太后笑着扶起她:“你这孩子,既聪明又懂规矩,哀家很喜欢你。哀家身边也没个贴心的女儿,不如你就认哀家做义母,哀家封你为‘清和县主’,往后在京城,也没人敢轻视你。”
这一下,不仅苏婉清愣住了,连身边的宫女太监都惊讶地睁大了眼睛——从民女到县主,这是天大的恩典,多少权贵想求都求不来!
苏婉清反应过来,连忙再次跪拜,声音带着几分激动:“女儿婉清,参见义母!谢义母恩典!”
当天下午,皇帝的圣旨就传遍了京城:授予苏婉清“御用药膳特许经营权”,其产业受朝廷保护;御笔题写“婉清药膳”匾额,赐黄金百两;封苏婉清为“清和县主”,赏宅院一座。
镇国公府里,镇国公看着圣旨,气得摔了手里的茶杯:“好一个苏婉清!竟靠上了太后和皇上,还封了县主!这特许经营权一授,咱们再也不能强要配方了!”
身边的管家小心翼翼地说:“老爷,皇上都下旨了,咱们若是再找苏姑娘的麻烦,就是抗旨不遵,太后和皇上怪罪下来,咱们可担不起啊!不如暂时收手,以后再找机会?”
镇国公咬牙,却也知道管家说得对。他冷哼一声:“罢了!暂时先放过她!但这笔账,咱们记下了!”
而“婉清药膳”里,绿萼拿着圣旨,激动得手都在抖:“姑娘!您现在是县主了!还有皇上御赐的匾额!以后再也没人敢欺负咱们了!刚才吏部尚书府的人还来送礼,说要跟咱们订下个月的灵泉特效汤呢!”
苏婉清看着御笔题写的“婉清药膳”匾额,心里满是成就感。她摸了摸腰间的玉佩,轻声说:“萧策,我做到了。我在京城站稳了脚跟,还有了皇室的保护,等你过来,咱们就能一起查太师的罪证,一起洗清你的冤屈了。”
傍晚时分,闲王亲自来道贺:“婉清,恭喜你!不仅得了特许经营权,还封了县主,这下太师和镇国公再也不敢轻易动你了!你这一步走得太妙了,借皇室的权威,既保护了自己,又为后续的事铺了路。”
“这都是多亏了王爷的帮忙。”苏婉清笑着说,“若不是王爷让我进宫给太后做药膳,我也没机会得到皇上和太后的认可。”
闲王摇头:“这是你自己的本事。若不是你的药膳真能治好太后的失眠,若不是你聪明,不求金银只求特权,也得不到这么大的恩典。往后在京城,你就是‘清和县主’,说话做事也更有底气了。”
苏婉清点头,目光望向窗外。夕阳洒在“婉清药膳”的匾额上,金色的大字闪闪发光。她知道,这只是一个新的开始——太师还在暗处,萧策还没进京,平反之路还很长。但她不再是那个从县城来的、任人欺负的民女了,她有了皇室的保护,有了县主的身份,更有了对抗太师的勇气和底气。
夜里,苏婉清写下一封密信,告诉萧策自己封了县主、得了特许经营权的事,让他放心,尽快联系旧部,早点来京城。信写完,她又想起太后的身体,琢磨着明天要做的药膳——太后脾胃刚好些,明天用灵泉小米粥做早膳,搭配些清淡的小菜,既能养胃,又能安神。
窗外的月光洒进来,落在信纸上,字里行间都透着希望。苏婉清知道,明天又是新的一天,她要在京城继续走下去,为自己,为萧策,也为那些支持她的百姓,闯出一片真正属于自己的天地。
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