如今眼窝深陷，颧骨高高凸起，脸颊消瘦得几乎脱了形，原本乌黑浓密的鬓角，如今已是斑白一片，如同染上了寒霜。
他的腰背虽依旧在努力地挺直，维持着士人最后的尊严，但那微微的佝偻和难以掩饰的疲惫之态，却透出一股被漫长囚禁和冤屈消磨殆尽的沧桑与悲凉。
几个月的牢狱之灾，暗无天日，即便以卢植那般坚韧不拔的心志，身体和精神也受到了极大的摧残与耗损。
“卢师！”凌云见此情景，只觉心口像是被狠狠揪了一下，他抢步上前，在那值房冰冷的石板地上带起一阵风，一把扶住正颤巍巍站起身、准备向他这个“救命恩人”行礼的卢植。
声音带着难以抑制的激动，更有一股压抑不住的愤怒与心疼，“学生来晚了！让学生您……在此等地方，受此等苦楚！！”
看着卢植这般模样，再想到那些构陷忠良、只手遮天的阉宦，凌云胸中的怒火如同岩浆般翻腾涌动，恨意刻骨。
卢植骤然见到凌云，浑浊而疲惫的眼中也猛地爆发出一点光彩，他伸出枯瘦但依旧有力的手，反手紧紧握住凌云扶住他的小臂，用力摇了摇，仿佛要确认这不是梦境。
他的声音因久未正常言语而显得异常沙哑干涩，却带着发自肺腑的欣慰与激动：
“云……凌云？好，好！你来了……来了就好！老夫……老夫就知道，你不会忘了我这行将就木的老朽……”
他早已从态度变得恭敬甚至有些讨好的狱卒口中得知，是这位他昔日举荐的年轻人，在今日的朝会之上。
放弃了唾手可得的丰厚封赏，力排众议，在陛下和满朝文武面前慷慨陈词，为他洗刷冤屈，才换得他今日重见天日！
“此乃学生分内之事！何敢言忘！”凌云扶着卢植在那张唯一的硬木椅子上坐下，语气斩钉截铁，不容置疑。
“卢师，此间乃污秽凶险之地，绝非久留之所。您需知，洛阳如今是是非之渊薮，阉宦势大，盘根错节，党羽遍布！”
“您如今虽蒙陛下天恩，赦免出狱，但官职已罢，手中无权，留在京师，无异于置身狼窝虎穴，难保张让赵忠那些奸佞不会再生毒计，加害于您！为安全计，您必须立刻离开洛阳！”
“不如随学生返回朔方，暂避风头，远离这是非之地，好生将养身体，颐养天年！”
卢植听着凌云这番急切而恳切的话语，沉默了片刻，布满皱纹的脸上神色复杂变幻。
他一生忠君爱国，以天下为己任，本心是不愿离开朝廷中枢，即便罢官，也想留在洛阳，以期有朝一日能再为国效力。
但此次刻骨铭心的牢狱之灾，让他亲眼目睹、亲身经历了官场的黑暗与阉宦的无法无天，一颗赤诚之心早已凉了半截，心灰意冷之余，更多了几分对自身安危，乃至家族子弟前程的深深忧虑。
他望着凌云那双充满关切与决然的年轻眼眸，最终化作一声长长的、仿佛吐尽了胸中所有郁垒的叹息：
“唉……也罢，也罢。是非之地，确已令人心寒齿冷。只是……老夫的家业根基，毕竟在涿郡……”
“涿郡正在幽州！如今亦是学生治下范围，往来便利，消息通畅。”
凌云立刻接过话头，语气急促而坚定，“当务之急，是尽快离开这龙潭虎穴，一刻也耽搁不得！请卢师听学生一言，速速返回府邸，将洛阳的家产、田宅、店铺，所有能变卖的全部变卖，尽快折换成便于携带的金银细软，轻装简从！”
“随学生一同北上朔方！学生在朔方，虽比不得洛阳的繁华锦绣，但定能保卢师安稳无虞，绝不让宵小再惊扰您分毫！”
看着凌云眼中那不容置疑的灼热关切与如山岳般沉稳的决心，感受到他话语中那股强大的、令人安心的力量，卢植心中最后的一丝犹豫与对故土的留恋也终于消散了。
他重重地点了点头，枯瘦的手紧紧抓住椅子的扶手，声音虽然依旧沙哑，却透出了一股决断：“好！老夫……就依你之言！这就回去，尽快处置家当！”
见卢植终于答应，凌云心中那块关于他安危的大石才算稍稍落下，但他依旧不敢完全放松，又仔细叮嘱道：
“学生已在西市盘下了一座酒楼，名曰‘英雄楼’，作为我等在洛阳的暂时落脚之处。卢师回去后，若遇任何麻烦，或有人胆敢刁难，可立刻派人到英雄楼寻我！”
“我需先回去安排北上的一应事宜，调度人手，打点路线。待卢师准备妥当，我们便即刻启程，夜长梦多，迟则生变！”
卢植看着眼前这位英姿勃发、眉宇间已尽是沉稳与威仪、行事果决干练、已然能在这龙潭虎穴般的帝都翻手为云覆手为雨的年轻人，心中不禁感慨万千，五味杂陈。
他伸出微微颤抖的手，拍了拍凌云坚实的手臂，语气复杂难明，既有欣慰，也有嘱托：“去吧。放心去安排。老夫……料理完这些身后俗物，便去寻你。”
他目送着凌云转身，那挺拔如松的背影很快消失在值房门外昏暗的光线中，脚步声渐行渐远。
卢植独自坐在冰冷的椅子上，恍惚间，仿佛还是两年前，那个初到洛阳、虽略显青涩却已锋芒初露、在自己面前执弟子礼的边地青年。
是自己，看中了他的潜力与心性，一手在朝堂之上力排众议，举荐他当了这危机四伏的朔方太守，原只是想予他一处安身立命、能为国效力的边陲平台，磨砺其才。
却不曾想，短短两年时间，此子竟已成长到如此地步！不仅能于沙场之上扬威塞外，大破胡虏。
更能在这波谲云诡、吃人不吐骨头的朝堂之上，硬生生为自己这个“罪臣”，挣得了一条生路！
“后生可畏，后生可畏啊……”卢植望着空荡荡的门口，喃喃自语，苍老的声音在寂静的值房中回荡。
那语气中，有看到晚辈成才的由衷欣慰，有对自己坎坷命运的无限感慨，也有一丝英雄迟暮、无力回天的黯然神伤。
他浑浊的目光仿佛穿透了监狱厚重的墙壁，看到了这煌煌大汉帝都之下涌动的无尽暗流。
这大汉的天，这四百年的江山，终究……是要变了。
而方才那个离去的、锐意进取的年轻人，或许，便是那未来搅动天下风云、决定苍生命运的关键之人。
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