送走张昭后，凌云在弥漫着墨香与淡淡炭火气的书房内独自踱步了片刻，窗外的雪光映照在他略显沉思的侧脸上。
最终，他还是决定不再拖延，立刻将此事告知甄姜和来莺儿，坦诚相告远比让她们从别处听闻要好。
他整理了一下心绪，迈步走向内院那间最为温暖的暖阁。
暖阁内，炭火烧得正旺，驱散了所有寒意。
甄姜正侧坐在铺着厚厚绒毯的软榻边，轻轻拍抚着已然熟睡的儿子凌恒，哼着轻柔的摇篮曲，眉眼间尽是母性的温柔光辉。
来莺儿则坐在稍远些的绣墩上，就着明亮的窗户光，手中飞针走线，缝制着一件小巧精致的婴儿衣物，神情专注而安详。
冬日的阳光透过精致的雕花窗棂，洒在两人身上，勾勒出一幅静谧温馨、岁月静好的画卷。
凌云轻咳一声，打破了这片宁静，吸引了二人的注意。
他走到榻边，挨着甄姜坐下，神色间带着一丝不易察觉的歉然与不自然，但还是选择了开门见山，声音低沉而清晰：
“姜儿，莺儿，有件事……需得与你们商议，也想听听你们的想法。”
甄姜闻声，停下拍抚的动作，将睡熟的儿子小心翼翼地往里挪了挪，替他掖好被角。来莺儿也轻轻放下了手中的针线活计。
两双清澈的美眸，带着同样的询问与一丝隐约的预感，齐齐望向他，安静地等待着他的下文。
“方才子布先生前来，”凌云略作停顿，组织着语言，“是为乔公家两位千金……便是大乔、小乔姑娘之事……”
他将张昭所言，乔公因流言而产生的深切忧虑、那些困扰乔家女儿清誉的污秽言语、张昭提出的解决之策，以及自己最终思虑后，应允先行迎娶大乔的决定，毫无隐瞒、原原本本地叙述了出来。
说完，他目光坦诚地看向两位妻子，眼神中带着真诚的歉意。
“此事来得突然，完全在我意料之外。只是……眼下情势如此，流言伤人，且大乔姑娘于我确有数月看护之恩，其品性温婉贤良，人所共见，故而……我应下了。
未曾事先与你们细细商量，是我考虑不周。”
暖阁内陷入了一片短暂的寂静，只听得见炭火偶尔的“噼啪”声和凌恒均匀细微的呼吸声。
来莺儿率先反应过来。她性子本就温顺柔婉，加之自己侧室的身份，以及对凌云近乎盲目的依恋，她连忙抬起眼眸，声音轻柔得如同春日的柳絮：
“云郎何出此言？此等见外之语，莫要再说了。乔家姐姐日夜辛劳，悉心照料云郎，恩情如同再造。”
“如今……如今能姐妹相称，共侍一夫，延续这份缘分，亦是……亦是天意使然。莺儿……莺儿心中只有为云郎身子康健、府中添喜而感到高兴。”
她说着，微微低下头，长长的睫毛垂下，掩去眸中一闪而过的、极其细微的酸涩，一只手却不自觉地、保护性地轻轻抚上自己已然隆起的小腹。
那里面是她与凌云血脉的延续，也是她最大的慰藉与依靠。对她而言，凌云的意志，便是她的方向。
甄姜的反应则更为复杂，也更为深沉。她先是静静地看了凌云片刻，那目光仿佛要穿透他的眼眸，直抵内心，又侧头看了看来莺儿那逆来顺受、温婉可人的模样。
最终，几不可闻地轻轻叹了口气。那叹息声中却并无多少意料之外的惊愕或被冒犯的恼意，反而带着几分“果然如此”的了然。
以及一丝连她自己都未曾完全察觉的、对夫君这突如其来“桃花运”的淡淡揶揄。
她伸出温热的手，轻轻覆上凌云放在膝上的手背，语气平和，却带着一种属于正妻的沉稳与决断力：“云郎，此事你答应得对，并无不妥之处。”
“哦？”凌云有些意外于甄姜的干脆利落，以及这份超出他预料的平静与支持。
甄姜条理清晰地分析道，目光冷静：
“其一，流言蜚语，甚于刀剑，不仅损及乔家两位妹妹的闺誉，长久下去，于主公你的清誉亦是污点。以此法快刀斩乱麻，是最直接有效的解决之道。
其二，大乔妹妹不辞辛劳，日夜看护，于你有活命之恩，此恩重如山。”
“如今将其纳入府中，好生相待，既是酬谢其恩德，亦是向朔方上下彰显云郎你知恩图报、不忘根本的仁德之心。此乃一举两得。其三嘛……”
她说到这里，语气微微放缓，眼中甚至闪过一丝促狭的笑意。
“府中姐妹多些，也显得热闹兴旺些。只要大家日后能和睦相处，同心同德，便是家门之幸，云郎之福。只是……”
她话锋不着痕迹地一转，语气变得关切而自然，仿佛只是随口问起家常：
“说起来，舞蝶那丫头，前番为你硬生生挡了那淬毒的一箭，肩胛处的伤势，如今恢复得如何了？”
“华佗先生用的那些解毒生肌的药材，可还对症？她年纪尚小，又是姑娘家，身子最是娇贵，可万万莫要因为这次重伤，留下什么病根隐患才好。”
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