三人离开了那喧嚣的街口，在凌云的建议下，于附近寻了一家看起来还算整洁清静的酒楼，要了二楼一个临街的雅间。
窗外是熙攘的市井，室内却暂时隔绝了尘嚣。店小二殷勤地擦净桌子，奉上热茶。凌云心情愉悦，正拿起那简陋的菜单，准备点几个好菜，与这位意外寻得的猛将好生叙谈，却敏锐地察觉到身旁的黄忠坐立不安。
这位刚才在街头面对泼皮毫无惧色、气势凛然的魁梧汉子，此刻却像是换了个人。他高大的身躯在略显窄小的木椅上显得有些拘谨，眼神飘忽，不时焦虑地瞟向窗外，仿佛在牵挂着什么极其重要的事情。
他那张被风霜刻满痕迹、黝黑刚毅的脸上，眉宇紧紧锁成了一个深刻的“川”字，那里面凝聚的，是化不开的浓重忧愁与近乎绝望的焦虑。
一双骨节粗大、布满老茧和伤痕的大手，此刻却无措地放在膝盖上，下意识地反复搓动着，指节因用力而微微发白。
凌云心下明了，这绝非寻常的不安。他轻轻放下那粗糙的菜单，目光温和而真诚地看向黄忠，语气带着毫不作伪的关切：“汉升兄，我看你心神不宁，可是家中遇到了什么急难之事？你我虽初识，但既有今日这场缘分，便不必见外。若有难处，但说无妨。凌某虽不才，但若能略尽绵薄之力，绝无推辞之理。”
黄忠闻言，黝黑的脸膛上竟泛起一丝与他气质极不相符的窘迫红晕，他深深地叹了口气。
那叹息声沉重得仿佛承载了千斤重担，声音也变得愈发低沉沙哑，充满了被生活碾压后的疲惫与深深的无奈：“凌公子……您……您如此盛情，黄忠……黄忠实在是……愧不敢当，也无颜面对啊！”
他像是下定了某种决心，猛地抬起头，眼中闪过一丝痛苦，又迅速垂下，盯着自己那双布满厚茧的手，仿佛要从那上面找到一丝力量。
将满腹的辛酸与屈辱缓缓道来：“不瞒公子，黄忠本是南阳宛县人，家中尚有结发妻子，与一双儿女。长子名唤黄旭，今年刚满十二岁，这孩子……这孩子自幼便体质孱弱，多病多灾。为了给他治病，家中原本尚算温饱的几亩薄田早已变卖一空，亲戚朋友能借的也都借遍了。”
“实在是走投无路，才听人说襄阳繁华，名医荟萃，便带着妻儿，背井离乡，辗转来到此地。本想着……本想着凭着我这身力气和些许武艺，总能寻个看家护院、或者走镖押货的活计，挣些银钱，也好继续为旭儿求医问药，支撑起这个家。可谁知……唉！这世道，谋生何其艰难！”
他重重一拳捶在自己坚实如铁的大腿上，发出沉闷的响声，虎目之中已隐隐泛起血丝与水光。
“这襄阳城虽大，机会却并非俯拾即是。我在此人生地不熟，又无得力之人引荐，那些大户人家、知名镖局，岂会轻易用一个来历不明的外乡人？无奈之下，只能去做些搬运货物、修葺房屋的零散苦力，收入极其微薄，且朝不保夕。”
“挣来的那点铜钱，连维持一家四口最基本的温饱都常常捉襟见肘，寅吃卯粮，更别提……更别提支付那如同无底洞般昂贵的药费了。”
“如今……如今家人连个像样的落脚处都没有，只能暂且栖身在城外南边一处早已荒废、漏风漏雨的破旧山神庙里，怕是……怕是连今日的晚饭都还没有着落……我……我这才万不得已，想着将这把祖传的宝刀……卖掉，换些钱来救急，谁知又遇上那等泼皮……”
说到最后，这个在千军万马面前恐怕都不会皱一下眉头的铁汉，声音已然抑制不住地哽咽起来，那哽咽声中，充满了对病弱儿子的心疼，对跟着自己受苦的妻女的愧疚，以及对这残酷现实的深深无力与悲愤。
凌云静静地听完，心中百感交集，既有对这位未来名将竟被生活逼迫至如此绝境的深深感慨，更有一种难以言喻的庆幸——庆幸自己恰好在此刻出现。
否则，历史的轨迹恐怕真要重演，这位勇冠三军的将才，或许真就要在这无尽的困顿与绝望中被彻底埋没，伴随着那早夭的爱子，一同消失在尘埃之中。
“汉升兄！此等关乎家人性命安危的大事，为何不早说！” 凌云猛地站起身，脸上温和之色尽去，取而代之的是一种不容置疑的严肃与决断。
“吃饭喝酒皆是小事，可以稍后再议！治病救人，刻不容缓，一分一秒都耽误不起！子义！”他立刻转向太史慈，“你立刻在此，多点些饭菜，尤其是要易于消化、适合病人食用的清粥、肉羹、汤饼之类，务必尽快打包准备好！汉升兄，”
他又看向焦急抬头的黄忠，“你可知这襄阳城中，哪位医生最擅长诊治小儿虚弱亏损、久病不愈之症？我们这就去请！立刻就去！”
黄忠见凌云不仅没有丝毫轻视，反而如此雷厉风行，将他的家事当作自己的头等大事来办，心中顿时涌起一股前所未有的暖流，感激得几乎要落下泪来。
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