年节的余韵尚未在朔方城完全散去，街巷间偶尔还能见到未及清扫的红色炮仗碎屑，空气中隐隐飘散着爆竹燃尽后那特有的淡淡硝烟味，与初春清冷的晨风混杂在一起。
就在这新旧交替的朦胧时节，一支看似寻常、并不起眼的商队却已悄然集结在城外僻静处。
三辆装载着朔方特产皮毛、风干草药等货物的普通马车，二十余名虽作寻常护卫打扮，却难掩精悍干练之气的随行人员，这便是凌云此番南下的全部阵容。
表面上，他们是前往并州州府晋阳进行贸易往来的商队，实则肩负着为朔方开辟隐秘财源、深入探听外界各方动向的重任。
临行前，凌云特意将负责琉璃研发的主事王匠师，以及留守朔方、肩负重任的郝昭、顾雍二人，召集到了那间位于工坊最深处、日夜有亲信严密把守的密室之中。
密室狭小，仅有一盏豆大的油灯摇曳着昏黄的光晕，将四人的身影投在斑驳的土墙上，拉长变形，更添几分诡秘。
凌云的神色是从未有过的凝重，目光锐利如锁定猎物的鹰隼，缓缓扫过眼前三位深知内情的核心人物。“琉璃之事，关乎我朔方未来命脉与发展根基，乃当前最高机密，绝不容许有半分闪失。”
他的声音低沉而有力，仿佛每个字都带着千钧重量，敲在听者的心坎上，“我走之后，工坊须放缓产出速度，切忌贪功冒进。
要将重心完全置于钻研更精深的烧制技艺、提升琉璃纯净度与品质之上，绝不可为求数量而贪多求快，徒增暴露的风险。所有已产出及将产出的琉璃成品，必须严格封存于府库密室内，一片也不能私下流转出去，记住，这些都是不容置疑的死命令！”
“所有参与此事的工匠及其家眷，务必妥善安置，优渥对待，但亦需严加管束，订立严密规章，隔绝内外消息。若有半分差池，走漏了半点风声……”他话语微微一顿，语气中透出的凛冽寒意让经验丰富的王匠师也不由得打了个冷颤，额头渗出细汗，“我唯你们三人是问！”
郝昭与顾雍相视一眼，皆从对方眼中看到了那沉甸甸、不容推卸的责任，当即深深躬身，肃然领命，不敢有丝毫怠慢之意。
那辆由典韦亲自看守、用厚重油布遮盖得密不透风、混在商队中的普通马车里，装载的正是这数日来，琉璃工坊在王匠师带领下，耗费心血反复试验所得的精华结晶。
数量虽不算丰盈，种类却已初具规模，展现了工坊技术的快速进步。
除了最早那件试验成功、被视为吉兆的晶莹玉碗，还有数只杯壁薄如蝉翼、对光看去剔透若冰的高足酒杯；两三件造型古朴雅致、瓶身在不同光线下能流转出微妙光晕的细颈瓶；一些经过精心打磨、颗颗浑圆无瑕、内蕴温润宝光的琉璃珠；甚至还有一两件大胆尝试、带有浅浮雕缠枝莲纹的壁饰，那精美的纹路在澄澈的琉璃材质中若隐若现，更显匠心独运。
每一件珍品都被最柔软的江南丝绸仔细包裹，再安放在内衬厚实棉絮、量身定制的特制小木匣中，以最大限度地抵御长途旅途的颠簸震荡。
这些凝聚了智慧与汗水的器物，便是凌云准备用来叩开中原财富之门、结交权贵的“敲门砖”，其价值远非寻常金银可比。
为了最大限度地掩人耳目，一行人均做了精心的乔装改扮。
凌云化名“凌风”，身着质地尚佳却不显过于张扬的青色绸缎长衫，外罩一件用以御寒的银鼠皮坎肩，手中持一柄素面折扇，步履从容，谈吐文雅，俨然一位带着几分书卷气的精明商贾，或是游学的士子。
典韦那铁塔般的身形依旧魁梧如山，难以完全掩饰，但也换上了市面上常见的护卫窄袖劲装，腰挎一把看似普通的朴刀，收敛了大部分煞气。
凌云私下戏谑地赠他表字“恶来”（典韦的表字就叫恶来，但是现在典韦没有取，凌云给他取了。），这个充满古之猛将气息的字号，倒是与他那刻意扮出的凶悍护卫形象相得益彰。
李进化名“李锦”，同样扮作商队护卫头领模样，目光锐利如电，扫视四周，却沉默寡言，尽显干练。
甄姜则扮作凌风的夫人“姜氏”，以一袭素雅而不失身份的浅色襦裙现身，脸上覆着一层轻纱，遮住了绝色容颜，更添几分令人难以窥探的神秘感。
那二十名从亲卫营中精选出来的健儿，也各自收敛起行伍特有的凛冽气息，混入护卫队伍中，言行举止模仿着寻常商队护卫，显得毫不起眼。
诸事安排妥当，确认再无疏漏，这支小小的队伍便迎着初春依旧料峭的寒风，悄无声息地驶离了日渐稳固、如同坚实后盾的朔方城，踏上了南下的漫漫长路，身影逐渐消失在官道的尽头。
沿着预先反复推敲、规划好的商道，队伍谨慎前行，昼行夜宿，尽量避开不必要的麻烦。三日之后，风尘仆仆的众人，终于远远望见了并州心脏——晋阳城那巍峨雄壮、如同巨龙盘踞般的轮廓。
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