匿名短信如同一块投入平静湖面的巨石，在“林记”内部激起了层层警惕的涟漪，却又被一种更为强大的、沉潜的力量迅速压制、吸纳，转化为一种外松内紧的、高度戒备的状态。晓燕没有将消息扩散，只与顾知行、沈静、王胖子等核心人员通了气。整个厂区表面上依旧忙碌而有序，准备着年关前最后一批订单的生产，但暗地里，几双眼睛都紧紧盯着省城的方向，尤其是那批正在途中的货物，以及与陈记土产的合作。
运输队的反馈一切正常，货车预计在第二天傍晚抵达省城货运站。晓燕叮嘱王胖子，安排了一个机灵可靠的本地员工，届时去货运站接应，协助卸货并暗中留意有无异常。方芸也按照吩咐，每天与陈老板保持一次电话联系，聊些家常，问问销售，语气轻松自然，并未提及任何警示，陈老板那边听起来也一切如常，甚至还高兴地提到，有老主顾预定了“林记”的点心作为年礼。
然而，这种表面的平静，反而更让人心生不安。暴风雨前的宁静，往往最为压抑。
这天夜里，雪下得更大了。不再是傍晚时分的细碎雪沫，而是变成了鹅毛般的雪片，纷纷扬扬，无声地覆盖了厂房、道路和光秃秃的树枝，将整个世界染成一片混沌的白。寒风呼啸着，卷起地上的雪尘，拍打着窗户，发出呜呜的声响。
晓燕处理完手头最后的工作，已是晚上九点多。厂区里大部分灯光已经熄灭，只有值班室和车间几个关键区域还亮着灯，在雪夜里晕开一团团模糊的光晕。她穿上厚厚的羽绒服，围好围巾，深吸了一口凛冽的空气，准备步行回不远处的宿舍。
刚走出办公楼，一阵裹挟着雪粒的狂风就扑面而来，呛得她咳嗽了一声，下意识地拉高了围巾。地上的积雪已经没过了脚踝，踩上去发出“嘎吱嘎吱”的声响。她深一脚浅一脚地往前走，路灯的光线在密集的雪幕中变得朦胧而微弱，能见度很低。
就在她快要走到厂区大门口时，借着门口那盏昏黄门灯的光，她看到雪地里站着一个熟悉的身影。那人穿着一件深色的长款羽绒服，没有打伞，头上、肩上都落满了厚厚的积雪，像个雪人似的，正不停地跺着脚，朝办公楼这边张望。
是顾知行。
晓燕的心猛地一跳，加快脚步跑了过去：“知行？你怎么在这儿？下这么大雪，怎么不进去等？”她的声音带着掩饰不住的惊讶和一丝连自己都未察觉的急切。
顾知行听到声音，转过身来。他的脸冻得有些发红，睫毛上挂着细小的冰晶，看到晓燕，他扯动有些冻僵的嘴角，露出一个笑容：“我看你办公室灯还亮着，想着你可能还没走。正好在附近办完事，就过来看看。”他说得轻描淡写，仿佛在雪地里站了不知多久，只是一次顺路的“看看”。
“你等了多久了？快进去暖和暖和！”晓燕看着他几乎被雪覆盖的肩膀，心里又急又暖，伸手想去拍掉他身上的雪。
“不用了，你这不是出来了嘛。”顾知行避开她的手，自己拍了拍身上的积雪，雪花簌簌落下，“走吧，我送你回宿舍，这雪太大了，路不好走。”
他没有给她拒绝的机会，很自然地走到她身侧，稍稍靠前半步，为她挡住了大部分迎面的风雪。两人并肩走入漫天飞雪之中。
厂区到宿舍的路并不远，平日里步行也就七八分钟。但在这个风雪交加的夜晚，这段路却显得格外漫长而艰难。积雪深厚，脚下打滑，狂风卷着雪片，砸在脸上生疼。晓燕穿着雪地靴，走得依旧有些踉跄。顾知行始终走在她外侧，手臂虚扶着，在她脚步不稳时及时稳一下，动作克制而体贴。
风雪声很大，两人都没有说话，只是沉默地、一步一步地在雪地里跋涉。整个世界仿佛只剩下呼啸的风声、脚下积雪被踩实的嘎吱声，以及彼此近在咫尺的、有些急促的呼吸声。晓燕能感受到他手臂传来的、隔着厚重衣物依然清晰的温热，能闻到他身上那股熟悉的、混合着风雪清冽气息的味道。一种奇异的、被保护着的安全感，在这冰天雪地里，悄然将她包裹。
“省城那边……有什么新消息吗？”走到一半，顾知行打破了沉默，声音在风雪的喧嚣中有些模糊。
晓燕摇了摇头，大声回答：“没有！一切正常！方芸下午跟陈老板通过电话，没什么异常！”
“没有消息，就是最好的消息。”顾知行说道，语气沉稳，“越是这种时候，越要沉住气。”
他的话，像定海神针，再次安抚了晓燕心底那丝因未知而生的焦躁。她点了点头，没有再说话，只是专注地看着脚下被路灯和积雪映照得微微发亮的路面，感受着身边人坚实的存在。
终于，宿舍楼的轮廓在雪幕中显现出来。楼门口亮着一盏灯，在风雪中摇曳，像一座温暖的灯塔。走到楼檐下，脱离了风雪的直接侵袭，两人都松了口气。
“快上去吧，洗个热水澡，别着凉了。”顾知行停下脚步，转过身对晓燕说。他的头发和眉毛上还沾着未化的雪花，眼神在灯光下显得格外清亮温和。
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