等到响马走了之后，那一家五口仍然在夹缝中蜷缩了好一阵，直到林间彻底安静下来，他们才慢慢舒出那口憋了太久的气。
中年男人周大川第一个探出头去，小心翼翼地拨开灌木的一角，确认外面真的空无一人之后，才转身又缩了回来。
周老根，那位白发苍苍的祖父，朝老人拱了拱手。
他们都很清楚，这个刚刚自己一念之下接纳的老人，绝对是一个隐士高人！
看起来疯疯癫癫，满口他们听不懂的词句的老头，竟然能用几块石头和几根枯枝就让一个凶悍的响马从他们面前走过却视而不见！
一家五口围在老人身边，开始对他嘘寒问暖，语气又敬又怕，透着一种乡下人面对真正有本事的人时才有的拘谨。
赵氏从包袱摸出一块干饼，小心翼翼地递过去：“老人家，您劳心劳力这大半天，饿了吧？吃点东西垫垫肚子。”
可老人现在却不搭理他们了。
他坐在地上，靠着那块巨石，眼睛半睁半闭，嘴里含糊地嘟囔着：“朽木，都是朽木，救了也是白救……”
他摇了摇头，目光越过那一家五口，落在远处被暮色笼罩的树梢上：“我那徒儿不知道还在什么地方，也不知道有没有碰上这些杀千刀的贼人啊。”
周大川听到老人这样的说法，眼睛顿时亮了一下。
他连忙把自己的儿子周铁蛋往前推了推。
那七八岁的孩子踉跄了一步，站在老人面前，仰着一张沾满泥土和泪痕的脸，不知所措地看着这个古怪的老头。
周大川的声音带着急切，也带着一种乡下人好不容易抓住了一根救命稻草时的期待：“老人家，您看看我家这孩子，他从小就机灵，记性好，您看看他有没有天赋？能不能拜您为师？”
老人抬起眼皮，枯瘦的手指拉过周铁蛋的手，在那孩子脏兮兮的小手上捏了捏骨节，又在他的眉心轻轻点了一下。
周铁蛋被那手指触到的瞬间微微缩了一下，但那老头的手指冰凉却轻柔，像是一片落叶擦过了额头。
片刻后老人收回手，摇了摇头：“不行，也是朽木一根，不堪雕琢。”
周大川脸上的期待顿时塌了下去，嘴角牵动了两下，想要再求两句。
可看到老人那副已经转过脸去，不再看他的模样，到嘴边的话又咽了回去。
赵氏轻轻拉了拉丈夫的衣角，冲他摇了摇头。
他们都明白，老人是有真本事的。
这时候求活命更重要，可不能因为这点事把人得罪了。
周大川不再多说什么，只将儿子揽回身边，蹲下身替他擦了擦脸上的灰。
之后约莫半个时辰，外面没有什么动静。
林间的光线正在缓缓暗下来，远处的鸟鸣也渐渐稀疏了，只有风穿过树冠的沙沙声持续不断。
周铁蛋趴在母亲怀里，低声问了一句：“爹，那些坏人是不是都已经走了？”
他的声音还带着哭过之后的鼻音，却比之前平复了不少。
周大川侧耳听了片刻，摇了摇头，压低声音说：“时间还太短。”
“那些贼人抢了那么大一支商队，要收拾的东西多着呢，应该还没走远。”
“我们小心一些，等过一天之后再说。”
他目光警觉地盯着林外的方向。
正说着，外面突然传来了动静。
踩着枯枝和落叶的脚步声由远及近。
周大川浑身一紧，将孩子往身后又推了推，赵氏几乎是本能地捂住了小儿子的嘴。
连周老根都下意识地往石头后面缩了缩。
周大川小心翼翼地透过面前的灌木，朝外看去。
就看到外面走过来两个人。
其中一个正是方才那个杀了藏身之人的响马，另一个则是个身量稍矮的精瘦汉子，腰间别着一柄长刀。
两人并肩走着，脚步不急不慢，像是已经收拾完了外面的事，专程来这片林子里扫尾的。
那精瘦汉子走在前头，一边走一边说：“先前明明看到有两家人逃来这地方，怎么现在就只看到一个？另一个跑到哪里去了？”
他的声音带着一种被扫了兴的烦躁。
响马孙三跟在后面，应道：“有没有可能已经钻到更深的林子里去了？那些老百姓慌起来什么都干得出来，我看那边山壁上有一条小道，兴许是从那儿翻过去了？”
精瘦汉子钱虎摇了摇头，语气笃定：“不可能。”
“除了这地方以外，更深处不像是有人走过的模样，连一个脚印都没有留下。”
他说话时，目光在那片被杀的灌木丛前停了一下。
那具尸体的血已经凝固成了暗褐色，在黄昏的光线下泛着一种铁锈的颜色。
他撇了撇嘴，像是又想起什么，目光便顺着地面上的痕迹缓缓移动，最后落到了那块巨石上。
周大川正对上他的目光。
那一瞬间他觉得自己像是被人从背后推了一把似的，整个人猛地一哆嗦，被那汉子凶恶的脸吓得一屁股坐在地上，额头上的冷汗瞬间就冒了出来，顺着太阳穴往下淌。
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