小陆沉不动声色地靠近领头的周五，压低声音，目光扫向巷子深处那几个探头探脑、眼神不善的泼皮：“周五哥，您瞧见那几个缩头缩脑的货色没？是雨师巷有名的泼皮，癞头三、王疤瘌、滚刀肉刘七，平日里踹寡妇门、讹诈老弱、欺行霸市的缺德事儿可没少干。”
他语气平静，却点明了对方的身份和劣迹。
周五闻言，顺着陆沉的目光瞥了一眼，嘴角立刻勾起一抹森然的弧度。
怀里那沉甸甸的五十两银子正热乎着呢！
拿人钱财，与人消灾，他周五在衙门里混了这么多年，这点能耐还是有的。
别说陆沉只是让他料理几个不成器的泼皮，就算是要这几个腌臜货的命，看在白花花银子的份上，他周五咬咬牙也能给办利索了！
这五十两，他当然不会独吞。
但上下打点分润之后，落到自己手里的，十两是稳稳当当！
十两雪花银啊，可不是个小钱。
就算是在城里最好的窑子，也足够让他快活好几宿了！
“哼！”
周五鼻腔里发出一声不屑的冷哼，拍了拍腰间冰冷的铁尺，声音不大却带着十足的凶悍，“几个上不得台面的臭虫！陆小兄弟你放心，有我在，保管让他们连你一根头发丝都碰不着！”
“待会儿就让他们哭爹喊娘，后悔爹妈把他们生出来！”
得了周五的保证，陆沉心中稍定。
他深吸一口气，在众多乡邻热切、复杂、探究的目光注视下，向前走了几步，站定在巷子中央一块稍显平整的地面上。
他挺直了腰背，脸上带着少年人应有的朝气和一丝刚刚搏杀过妖物的锐气，双手抱拳，对着四周围拢的雨师巷乡亲，朗声说道：
“各位街坊邻里！我陆沉，今日侥幸在恶虎溪除了那害人的三足蟾！”
“承蒙县尊大人不弃，嘉奖草民，赐下些许银钱，更授了这‘巡山铜铃’，许了我一个‘跟山郎’的身份！”
他微微侧身，让腰间的铜铃在阳光下发出清脆的声响。
“这功劳，不全是我陆沉一人的！若非平日里街坊们多少照拂，我陆沉一个没爹没娘的孤小子，也难有今日！陆沉在此，谢过各位高邻！”
说罢，他对着四周，深深作了一揖。
这番话说得诚恳朴实，没有半分骄矜。
人群中，张大娘眼中满是欣慰，许是想到了自家已经逝去的儿子，眼睛里又开始泛起泪花。
她低声念叨：“真是好人有好报，山神爷开眼啊！保佑咱们陆哥儿出头了！”
众人自是知晓其中原委，一时间都颇为动容。
想到小陆沉原先就已经做过的那般豪爽仗义的事情。
他现在能得了这跟山郎的身份，对他们而言，未尝不是一件好事！
毕竟以后就有了一个出身雨师巷的大腿可以抱了。
又热闹了一阵，人群才在陆沉的再三感谢和周五等衙役的无声“护送”下，渐渐散去。
然而，阴暗处的贪婪并未消散。
癞头三、王疤瘌、刘七三人凑在一处破败的屋檐下，眼神里的绿光更盛。
“一百两，得想个办法赶紧弄来！”癞头三舔着后槽牙，声音嘶哑。
“可别到最后被旁人给捷足先登了！”
“这小子刚回来，防备心肯定有，但总有松懈的时候…”王疤瘌脸上疤痕扭动，盘算着怎么设套。
“不如半夜…”滚刀肉刘七做了个翻墙的手势，眼中凶光毕露。
他们正琢磨着是敲闷棍还是设赌局，怎么从这“肥羊”身上狠狠撕下一块肉来，连具体分赃的比例都开始低声争执起来……
还没等他们商量出个歹毒计策，巷口处，周五带着另外三名同样面色不善、手持沉重铁尺的衙役，如同索命的阎罗，悄无声息地堵了过来！
“就是这几个腌臜货！”周五声音冰冷。
癞头三等人还没反应过来，就见四道黑影带着风声猛扑上来！沉重的铁尺劈头盖脸就砸了下来！
“哎哟！”
“官爷饶命！”
“啊——！”
惨叫声、铁尺砸在皮肉上的闷响、骨头断裂的脆响瞬间打破了巷子的平静！
三个泼皮如同破麻袋般被打翻在地，抱头鼠窜，却哪里躲得开？
三人鼻青脸肿，哭爹喊娘，在地上翻滚哀嚎。
“官爷！官爷！小的们冤枉啊！不知犯了哪条王法？”
癞头三涕泪横流，抱着周五的腿哭喊。
“冤枉？”周五一脚把他踹开，铁尺点着他的鼻子，狞笑道，“爷今儿个心情不爽利，看你们几个杂碎更是不爽！就拿你们撒撒气！怎么？不服？”
王疤瘌忍着剧痛，脑子飞快转动，回想这几天是不是偷了哪个不该偷的，或者欺负了哪个有背景的？
可想来想去，都是些往常欺负惯了的软柿子啊！
他们哪里知道，这无妄之灾，仅仅是因为他们贪婪的目光，落在了不该看的人身上！
周五几人又狠狠踹了几脚，直到三个泼皮连哀嚎的力气都快没了，如同三条死狗般瘫在泥泞里，才啐了一口唾沫。
“呸！晦气！记着，下次再让爷看着心烦，就不是躺十天半个月这么简单了！”
周五丢下一句狠话，带着手下扬长而去。
留下三个泼皮在泥地里痛苦呻吟，心中只剩下无边的恐惧和茫然。
这顿毒打来得毫无缘由，而且下手很重。
至少十天半月，他们是别想下床作恶了。
热闹散尽，喧嚣落幕。
小陆沉回到了自己那间简陋却收拾得干净的小屋。
他闩好门，将怀里剩下的五十两纹银小心地装进一个厚实的钱袋，塞进床下最隐秘的角落。
做完这一切，他坐在冰冷的床沿上。
小陆沉摩挲着腰间那枚冰凉的“巡山铜铃”。
“树大招风…我终究还是太年轻，根基太浅。”
小陆沉无声地低语，周五的铁尺能暂时打退豺狼，却打不散人心底的贪婪。
更打不出真正的敬畏！
爷爷的话如同警钟在心头敲响——外力可借一时，不可恃一世！
他握紧了拳头，指节因用力而微微发白。
“唯有自身强大，自强不息，才是真正的立身之本，安命之根！”
这念头如同淬火的精铁，在他心中变得无比坚定。
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