芙蓉阁雅室内的空气，仿佛凝滞的寒潭。楼下大厅中，诗会正酣，才子们或高声吟诵新作，或抚掌赞叹佳句，气氛热烈喧嚣。
但这份热闹，却被厚重的门板与冰冷的氛围隔绝在外，丝毫透不进这间小小的雅室。
魏汐和苏妙卿并肩坐在窗边，背脊挺直，却僵硬如木偶。她们哪有半分心思去欣赏什么诗词？
身后两道如影随形、含义迥异的目光，如同芒刺在背，将她们牢牢钉在原地。
李玄舟的注视温和却绵密，带着审视与算计；郑玄的目光则更加赤裸，在魏汐身上逡巡不去，混合着占有欲与一丝被抗拒而生的愠怒。
不过李玄舟与郑玄倒也是怡然自得。
他们品着慕容萱备下的上好香茗，偶尔点评一两句楼下传来的诗句，仿佛真是来参加雅集的。
郑玄见魏汐始终侧着脸，紧抿嘴唇，对他视若无睹，心中那股被轻视的不快愈发滋长。
他故作不知，摇晃着折扇，刻意用一种轻松闲聊的语气问道：“魏家妹妹何故一直闷闷不乐？瞧这洛阳诗会，才子云集，佳作频出，便是放在长安城，如此盛况也不多见呢。妹妹正值韶华，正该多见识这般风雅才是。”
魏汐眉头锁得更紧，只觉得他那故作熟稔的“妹妹”称呼和虚伪的关切令人作呕。
她索性将头完全转向窗外，目光空茫地落在楼下攒动的人头上，对郑玄的话充耳不闻，连一个眼神都欠奉。
郑玄碰了个硬钉子，面上笑容不变，握着扇柄的手指却微微收紧，指节泛白。
心底恶意翻涌，暗骂道：“不识抬举的小蹄子！且等你过了门，看老子怎么收拾你！定叫你求生不得，求死不能！”
李玄舟将一切尽收眼底，不动声色地啜了口茶，目光转向始终沉默如雕塑的苏妙卿。
他放下茶盏，声音温和，问出的问题却带着刻意的亲近与探究，甚至有些失礼：
“苏大家，说起来你我相识也有些时日了，却一直未曾深谈。冒昧问一句，令先夫……不知是哪家高门的俊杰？竟能得苏大家这般人物倾心相许，实在是令人好奇，也令人……惋惜。”
他提及“亡夫”，语气拿捏得恰到好处，带着适度的同情，目光却紧紧盯着苏妙卿，不放过她任何一丝细微的反应。
苏妙卿身形几不可察地微微一僵，面纱下的唇色似乎更淡了些。
但她很快稳住，声音透过轻纱传来，平淡得没有一丝波澜，仿佛在陈述与己无关的事实：“李公子过虑了。先夫……并非什么高门子弟，只是寻常人家出身罢了。”
“寻常人家？” 一旁的郑玄仿佛听到了什么天大的笑话，轻嗤一声，接过话头，语气里带着毫不掩饰的轻蔑与一种居高临下的“好意”。
“苏姑娘，既如此，你更该为将来打算才是。你看李兄，赵郡李氏的公子，虽非嫡长房，却也是血脉亲近的正经子弟，前程远大。
更难得李兄为人稳重，心地良善，对你又如此倾慕……”
他顿了顿，目光意有所指地扫过苏妙卿，话语越发直白，甚至带着些逼迫的意味：“苏姑娘，就算不为自己考虑，也该为你那小女儿想想吧？”
“她如今跟着你，将来又能有什么出路？若能得李兄眷顾，即便只是继女，能在李氏这样的门第中长大，日后婚配选择，岂非天地之别？
这道理，苏大家是聪明人，难道还不明白吗？”
这番话，可谓诛心。
看似为苏妙卿母女着想，实则将她贬低到只能依附男人、尤其需要依靠他们这些“高门”才能生存的境地，更是将灵儿当成了说服的筹码，赤裸裸地以势压人，以利相诱。
苏妙卿只觉得一股寒意从脚底直冲头顶，呼吸都为之一窒。
她可以忍受对自己的轻慢，却无法容忍有人将灵儿牵扯进来，作为讨价还价的工具。
愤怒与悲哀交织，让她一时失语。
“够了！” 魏汐再也按捺不住，猛地站起身，俏脸涨得通红，眼中燃烧着愤怒的火焰，直直瞪向郑玄。
“苏姐姐的事，轮得到你来指手画脚？灵儿有苏姐姐疼爱，将来如何，用不着你操心！管好你自己吧！”
她这一爆发，声音不低，雅室内外都为之一静。
郑玄没料到魏汐竟敢当众如此顶撞他，眼中瞬间闪过阴鸷的怒意，脸上那假惺惺的笑容终于挂不住了，眼神危险地眯了起来。一个未过门的小女子，竟敢如此放肆！
“魏姑娘言重了。”
李玄舟适时出声，依旧是那副和事佬的姿态，轻轻按下郑玄下意识抬起的手，目光却转向魏汐，语气温和中带着一丝不易察觉的责备。
“郑兄也是一番好意，为苏大家和灵儿姑娘的将来思虑。言语或许急切了些，但心意是好的。”
他巧妙地将郑玄的逼迫美化成了“急切的好意”。
随即，他重新看向苏妙卿，脸上笑容加深，语气变得更加诚恳，甚至带着几分“坦荡”。
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