暗黑军团先遣队降临的消息，如同最凛冽的寒风，在短短几个小时内就席卷了整个联邦高层。沙巴克皇宫指挥中心内，气氛凝重得几乎要滴出水来。
魔法沙盘上，代表埋骨之地的区域，已经被一个不断闪烁的、代表极高威胁的骷髅标记覆盖。从标记处延伸出数条红色的箭头，其中最为粗壮的一支，正指向位于埋骨之地东南方向约一百二十里处的一座古老建筑——血色修道院。
血色修道院，并非宗教场所，而是在联邦成立前，一个名为“血色十字军”的狂热人类武装组织建立的军事要塞。该组织早已在联邦统一战争中覆灭，但其留下的修道院，因其坚固的石质结构、易守难攻的地形（建立在一座临河的山丘上），以及内部储存的部分军械，被联邦改建为一处地区性的物资中转站和驻军点，常驻有一个加强营的兵力，约五百人，由一名名叫加尔文的准将负责。
“血色修道院储存着我们为东部防线预备的一批重要军械，包括三百架重型弩车和大量附魔箭矢！绝不能落入敌手！”一位参谋军官急切地汇报。
“根据前哨站最后传回的模糊影像和能量读数分析，这支‘先遣队’的数量在五百到八百之间，拥有我们未知的新型兵种，战斗力极其强悍！加尔文准将的部队虽然精锐，但缺乏与这种敌人交战的经验，恐怕……”另一位情报官的声音带着担忧。
陈念站在沙盘前，脸色冰冷。敌人的行动速度远超他的预期，而且一出现就直指战略要地。
“距离血色修道院最近的机动部队是哪一支？”陈念沉声问道。
“是驻扎在雷鸣山谷的‘疾风骑士团’第三大队，距离约八十里，全是轻骑兵，最快能在两小时内赶到！”作战参谋立刻回答。
“命令！”陈念毫不犹豫，“疾风骑士团第三大队，立刻出发，不惜一切代价，驰援血色修道院！他们的任务是协助守军拖延时间，并尽可能摸清敌人的具体兵种和作战方式！”
“同时，命令驻扎在比奇城的第一军团第一步兵师，立刻轻装急行军，向血色修道院方向靠拢！命令空军狮鹫小队，立刻起飞，进行高空侦察和有限度的空中打击！”
一条条命令飞速下达，整个战争机器试图做出最快的反应。
然而，所有人都知道，远水难救近火。血色修道院的命运，在很大程度上，取决于加尔文准将和他那五百守军，能在那未知的恐怖敌人攻击下，支撑多久。
血色修道院，外围防线。
加尔文准将是一位四十岁左右、面容刚毅的中年军官。他站在修道院高大的外墙上，通过魔法了望镜，已经能看到远方地平线上那如同潮水般涌来的、散发着不祥气息的黑暗军团。即使相隔数里，那股冰冷的杀意和邪恶的威压，也已经扑面而来。
“这就是……陛下警告的黑暗军团吗？”加尔文放下了望镜，深吸了一口气，强迫自己冷静下来。他早已接到了最高警报，并第一时间启动了修道院的所有防御设施：外墙上的弩炮填装了特制的破甲箭，魔法塔亮起了防御符文，士兵们按照预案进入了各自的战斗岗位。
“全体注意！敌人非同小可！没有我的命令，不许浪费箭矢！魔法师集中火力，优先攻击那些漂浮的幽灵和天上的石像鬼！弩炮瞄准那些大型单位！”加尔文的声音通过扩音法阵传遍城墙。
守军们紧张地吞咽着口水，握紧了手中的武器。他们大多是经历过统一战争的老兵，但面对如此诡异陌生的敌人，心中依旧充满了不安。
黑暗军团的行进速度极快，尤其是那些腐蚀猎犬，如同绿色的闪电，几个呼吸间就冲到了弩炮的射程边缘！
“弩炮！放！”加尔文果断下令！
“嘣！嘣！嘣！”
巨大的弓弦震动声响起，十几支如同长矛般的破甲弩箭带着凄厉的呼啸，射向怪群！
“噗嗤！噗嗤！”
冲在最前面的几只腐蚀猎犬瞬间被巨大的动能撕碎，暗绿色的粘液和破碎肢体四散飞溅！还有一支弩箭精准地命中了一只瘟疫巨锤手的胸膛，将其打得踉跄后退，胸口出现一个巨大的空洞！
“有效！”士兵们发出一阵小小的欢呼。
然而，他们的喜悦瞬间凝固。
只见那只胸口被开了大洞的瘟疫巨锤手，只是停顿了一下，伤口周围的肌肉和粘液就开始疯狂蠕动，短短几秒钟，那恐怖的伤口竟然愈合了大半！它发出一声愤怒的咆哮，速度不减地继续冲来！
而那些被“杀死”的腐蚀猎犬溅射出的粘液，落在地面上，竟然如同活物般蠕动着，重新汇聚，形成了一只只体型稍小、但更加扭曲的小型猎犬！
“什么？！这……这怎么可能？！”城墙上的士兵们目瞪口呆，一股寒意从脚底直冲天灵盖！这些怪物，竟然具备如此恐怖的再生和分裂能力！
就在这时，天空中的石像鬼发出了尖啸，开始俯冲喷吐腐蚀吐息！绿色的酸液淋在城墙和弩炮上，金属冒烟，石头被蚀穿！守军的阵型出现了一些混乱。
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