陈念走到平台边缘，从侍从手中接过一个金属传声筒。筒身上铭刻着扩音法阵的符文，此刻正微微发亮。他举起传声筒，没有冗长的开场白，甚至没有惯例的问候。
“联邦的公民们！玛法大陆的同胞们！”
他的声音通过法阵放大，洪亮、沉稳，如同深谷钟鸣，瞬间压下了广场上最后一点窃窃私语。声音甚至向着更远处扩散，传到了广场外拥挤的街道，传到了附近建筑的窗口，传遍了整座沙巴克城。
这座城市，在这一刻，真正地寂静了。只有风声，只有旗帜猎猎作响。
陈念的目光如炬，缓缓扫过下方无数张仰起的脸。他看到恐惧，看到困惑，看到期待，也看到信任。这些脸庞中有他熟悉的面孔——曾在庆功宴上与他共饮的老兵，曾向他献上丰收作物的农夫，曾在街头向他欢呼的孩童。但现在，他将要带给他们的，是足以压垮任何喜悦的沉重消息。
“我，陈念，联邦的最高领导者，在此，怀着无比沉重的心情，向全体民众宣布一个关乎大陆存亡的消息。”
他停顿了。这停顿是有意的，是必须的。要让这句话的重量，沉甸甸地压在每个人的心头，压进每个人的意识深处。
风似乎也在这一刻停止了。
“经过最高议会、魔法研究院、影刃情报部以及前线侦察队的多方确认——”陈念的声音愈发低沉，每一个字都像是从胸腔深处挤压而出，“一股源自远古神话时代、被称为‘暗黑魔神’的邪恶力量，已经在我们的大陆上复苏！”
“嗡——”
尽管早有猜测，尽管流言已经传得沸沸扬扬，但当这个消息被联邦最高统治者亲口证实，以如此正式、如此不容置疑的方式公之于众时，广场上还是爆发出了巨大的哗然！
“魔神……暗黑魔神……”一个老妇人喃喃重复着，手中的菜篮掉落在地，土豆滚了一地。
“创世史诗里记载的……那个吞噬了三分之一大陆的……”一个学者打扮的中年人脸色煞白，扶了扶几乎滑落的眼镜。
“不可能！那不是神话故事吗？”一个年轻的冒险者大喊，但他的声音在更大的声浪中微不足道。
恐慌如同有形之物，在广场上弥漫、扩散。有人开始啜泣，有人双腿发软瘫坐在地，有人紧紧抱住身边的人。对未知的恐惧，对神话变成现实的恐惧，对灭顶之灾的恐惧——这些情绪在人群中疯狂传染。
陈念没有阻止。他让这情绪的浪潮翻滚、冲撞、爆发。他需要人们先释放出最初的恐惧，然后才能接受现实。他身后的云婉儿闭上眼睛，嘴唇微动，似乎在进行某种安抚情绪的群体法术准备，但被陈念一个不易察觉的手势制止了。
不，不能用法术麻痹。必须让人们真实地感受，真实地恐惧，然后真实地选择。
当声浪达到顶峰，开始有失控的迹象时，陈念再次举起了传声筒。
“这不是谣传！不是危言耸听！”
他的声音陡然严厉，如同重锤击打铁砧，瞬间盖过了嘈杂。
“就在三天前，在我们北境的边境，宁静的溪谷村。”
他描述着，用最简洁、最直接、也最残酷的语言：
“十七位村民——男人、女人、老人，还有三个未满十岁的孩子——在睡梦中被魔物拖出房屋。我们找到了残破的衣物，找到了散落的物品，找到了挣扎的痕迹，但……”
陈念的声音第一次出现了几乎难以察觉的颤抖，那是压抑的怒火，是深沉的悲痛。
“没有一具完整的尸体。”
人群中传来压抑的哭声。
“这不是结束。我们追踪魔物，发现了一个正在成形的‘污染之源’。”陈念继续说道，他的声音恢复了冰冷，“那是一个抽取大地生命能量的邪恶造物。草木在它周围枯萎，动物被扭曲成怪物，就连岩石也会渗出黑色的脓血。”
“雷霆近卫第三小队与之交战。他们战斗得很英勇，很顽强。但污染之源不摧毁，魔物就源源不绝。最终，我们付出了四名战士重伤、八名轻伤的代价，也只能暂时将其封印，无法根除。”
没有美化，没有隐瞒伤亡，没有弱化敌人的可怕。陈念将血淋淋的事实撕开展示给所有人看。人群中，一些穿着雷霆近卫制服的士兵握紧了拳头，他们的同袍正在医疗所里与死亡搏斗。
“同胞们！”陈念提高了声音，“这不是我们熟悉的魔物暴动，不是可以清剿的匪患，不是能通过谈判解决的边境冲突！”
他伸手指向北方，仿佛能穿透城墙，指向那片被污染的土地：
“这是源自世界黑暗面的潮汐！是记载在创世石板上的灭世预言！它会污染大地，扭曲生灵，吞噬光明，最终让整个玛法大陆沉沦于永恒的黑暗！”
“我们的农场将颗粒无收！我们的孩子将变成怪物！我们的城市将化为废墟！我们的文明，将如同被抹去的沙画，不留一丝痕迹！”
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