晨曦微露,天边泛起鱼肚白,随即被一抹金红浸染。当第一缕真正的金色阳光如利剑般刺破东方的云层,斜斜地洒落在沙巴克城那日益巍峨、融合了人族雄浑、精灵优雅、矮人坚实等多种建筑风格的城墙上时,整座城市仿佛从沉睡中苏醒的巨人,镀上了一层神圣而充满希望的光辉。低沉的号角声在城门楼响起,回荡在清晨微凉的空气中。沉重而镌刻着联邦徽记的巨大城门,在机括的带动下,带着令人心安的厚重摩擦声,缓缓向内开启。
早已在城外等候多时的商队、风尘仆仆的旅人,以及来自联邦各郡、各行省、穿着不同服饰的官员们,如同人体苏醒后血管中重新开始奔流的血液,开始有序地、充满活力地涌入这座被公认为玛法大陆心脏的雄城。
城内的街市,几乎在同一时刻鲜活起来。店铺的木板门被一一卸下,倚在墙边,食物的香气——刚出炉的面包的麦香、滚烫肉汤的浓香、精灵特制花蜜的甜香——开始弥漫交织在清新的空气里。奇妙的景象随处可见:精灵开设的、门口悬挂着风铃和水晶的雅致香水店,与矮人经营的、炉火通红、锤声叮当作响的坚固铁匠铺比邻而居,彼此毫无违和;来自比奇省的、色泽柔滑如流水的丝绸,与来自北境苦寒之地的、厚重温暖的雪狼皮毛,在同一个自由市场的摊位上讨价还价;几位穿着苏小妹研究院天蓝色制服的年轻法师学徒,正与两位背着藤编药篓、身上带着自然草木气息的白日门学院德鲁伊,在街角偶然相遇,就某个小型公共魔法阵能量节点的优化方案,进行着热烈而专注的讨论,术语与公式飘散在晨光里。
皇宫前开阔的中心广场上,那两面巨大的、相对而立的雕像——霸天皇帝与云婉儿皇后——在越来越明亮的朝阳下熠熠生生辉,面容沉静而目光辽远,仿佛凝视着他们一手缔造的这个新时代。偶尔有初来沙巴克的旅人或行商,会不由自主地驻足仰望,脸上流露出震撼与敬畏。这时,总会有本地的市民或小贩,带着一种见惯不惊却又深入骨髓的自豪语气,主动上前,讲述起雕像主人那早已传遍大陆、近乎家喻户晓的史诗传奇——从孱弱的外来书生到执掌沙巴克,从力挽狂澜的联军总指挥到建立联邦的皇帝,与云婉儿皇后之间可歌可泣、共历生死的爱情,与王大锤、钱多多、苏小妹等一干兄弟姐妹荡气回肠、生死与共的并肩作战史……
然而,对于早已习惯了这一切、生活在这传奇中心的沙巴克普通市民而言,这些惊天动地的往事,已然褪去了最初的神秘光环与剧烈震荡,如同陈年的美酒,沉淀、内化,成为了他们日常生活最坚实、最稳定、也最值得信赖的背景与基石。
他们不再会因为皇帝陛下偶尔脱下朝服,只带几名便衣侍卫,出现在“老李记”包子铺或者东市的书画摊前而大惊小怪、奔走相告(尽管遇见时,他们依旧会激动而恭敬地躬身行礼,内心充满温暖),只会觉得陛下越发亲民,与大家呼吸着同样的空气。他们听到从城西军营校场方向传来军部部长王大锤将军那标志性的、吼得地动山摇的练兵声,只会一边忙着手里的活计,一边笑着摇摇头,对邻居说一句:“听,王将军还是这么精神,老样子。” 他们看到财政部尚书钱多多大人那辆并不奢华但标志性的马车驶过街道,会下意识地、带着安心感摸摸自己的钱袋,确信里面叮当作响的玛法元依旧坚挺、购买力十足。他们知道,只要城市东南角,苏小妹院长的研究院那座标志性的、高耸的法师塔楼,在夜晚还亮着星星点点的魔法灯火,联邦的未来就充满了各种匪夷所思却又令人期待的新奇可能。他们也安心地知道,在这座繁荣城市的某些阴影角落,永远有一双属于暗夜、冰冷而锐利的眼睛在默默守护着这份来之不易的安宁,那是属于“影”的力量,是传奇的另一面。
传奇,对他们而言,不再是遥不可及、仅供仰望和传颂的神话,而是化为了清晨准时打开的城门、集市上公平的交易、夜晚照亮归途的魔法路灯、孩童手中崭新的课本、以及生病时能够求助于公立医馆的安心。它变成了稳定的秩序、持续繁荣的经济、日益完善且被公正执行的法律,以及一种充满希望、看得到上升通道的日常生活。
在新建的、窗明几净的“联邦第一启蒙学堂”里,孩子们清脆而稚嫩的朗朗读书声,彻底取代了记忆中(或父辈讲述中)战场上的厮杀与哀嚎。他们学习大陆通用语、基础算术、联邦简史与地理,也初步接触着苏小妹研究院编写的、图文并茂的自然常识读本和极其浅显的魔法原理启蒙。他们的课本里,当然会提到霸天皇帝、云婉儿皇后以及其他开国元勋的功绩,但更多的篇幅,是在教导他们认识联邦的旗帜与徽章、公民的权利与义务、基础的道德规范,以及如何通过学习与劳动,成为一名对联邦社会有用的人。
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