第四十七章：双线并进、深掘的阴影与信标的低语
探索队的离去，如同在紧绷的弓弦上卸去了一分力道，却又将这份力道转化为了更深的期盼与悬望。山谷内的日子，在一种表面平静、内里焦灼的状态下缓慢流淌。燧烨的伤势恢复得极其缓慢，每一次尝试下地行走都如同踩在棉花上，虚汗浸透厚重的皮裘。但他拒绝完全卧床，每日大部分时间都坚持坐在能够俯瞰大半山谷的望楼之上，仿佛他的目光本身，就是一道无形的围墙。
老巫成了他最得力的延伸。这位年迈的智者将燧烨口述的、关于地脉能量流转与符文应用的种种设想，与自己从古老歌谣中解读出的智慧相结合，开始着手实施一项前所未有的工程——构筑地脉防御网络。
根据燧烨绘制的简易地脉图，老巫选定了几处关键节点。这些节点并非随意选择，它们或位于地脉能量流转的“岔路口”，或处于能量易于淤积的“洼地”，都是容易被污染渗透的薄弱环节。陶留下的学徒们，在老巫的指导下，利用普通材料，在这些节点上铭刻下放大的、经过适应性修改的“净水符文”与“坚固图腾”。这些符文无法像星蓝结晶驱动的那般拥有强大主动净化能力，但它们如同一个个微小的堤坝和过滤器，能够在一定程度上梳理、纯化流经此地的地脉能量，并形成一个微弱却覆盖范围更广的预警网络。当有强烈的污秽能量试图冲击或污染这片区域时，这些节点上的符文会率先产生反应——光芒变得急促或黯淡，甚至发出只有特定频率下才能听见的嗡鸣。
与此同时，岩离开前指定的副手，一位名叫“砾”的沉稳战士，忠实地执行着燧烨“活防御”的策略。他不再一味地加深所有沟渠，而是开始构建一个更加复杂的纵深防御体系。在一些预设的、不那么重要的区域，他故意留下了看似薄弱的土壁，其后却挖掘了更深的陷坑，坑底密布削尖的、沾染了剧毒植物汁液的木桩。他还在几条主要的、被监听瓮捕捉到的地下通道前方，指挥人手开凿侧向的坑道，准备了大批的巨石和易燃物，计划在必要时进行定向的爆破或火攻，将怪物埋葬在它们自己挖掘的隧道里。
整个部落，就像一只受伤后舔舐伤口、却更加警惕并开始编织更复杂蛛网的蜘蛛，在沉默中积蓄着力量，完善着自身的每一个细节。
然而，地底的敌人，也并未因一次受挫而放弃。它们改变了策略。监听瓮里传来的“沙沙”声变得更加飘忽不定，难以捉摸。它们似乎放弃了强攻，转而进行更加隐蔽和耐心的渗透。几天后的一个深夜，一处位于部落边缘、靠近山脚的新挖掘的深沟侧壁，突然发生了无声的坍塌。不是猛烈的破土，而是泥土如同流水般悄然滑落，露出一个边缘光滑、仅容一犬通过的幽深孔洞。值守的战士发现时，洞口已然成型，内部散发着阴冷的气息，却并无怪物立刻钻出。
这发现比一次直接的攻击更让人心悸。它们不是在突破，而是在……开凿通道，如同白蚁般，悄无声息地侵蚀着他们的根基。
燧烨得知消息后，让人用长杆吊着燃烧的树脂火把深入洞内探查。火把的光芒在深邃的洞中摇曳，只能照见下方是陡峭向下的斜坡，不知通往何处深处。一股带着浓郁土腥和淡淡腐臭的风，从洞底幽幽吹出。
“它们在和我们比拼耐心，也在比拼智慧。”燧烨对砾和老巫说道，声音因虚弱而低沉，却异常清晰，“它们想找到我们防御体系的真正核心，或者，绕到我们最意想不到的地方。填埋这个洞口已无意义，它们会另开一处。加强所有区域的监听，尤其是粮窖和匠作区下方。我们要预判它们下一步可能的目标。”
就在部落为这新的、更隐蔽的威胁而忧心忡忡时，远在未知山林中的探索队，也正经历着艰难的跋涉。
离开山谷的庇护，外界的气息都带着一种狂野与危险。参天古木遮蔽了大部分阳光，林间弥漫着潮湿的腐叶气味和无数未知生灵的窸窣声响。岩一马当先，凭借着猎人出身的本能和对危险的敏锐直觉，引领着队伍在几乎无路可走的原始丛林中，朝着燧烨指示的大致方向前进。他们需要避开已知的危险区域，绕开可能存在的沼泽，还要时刻警惕着来自“黑曜石部落”的巡逻队。
陶紧跟在岩身后，他的大部分精力都集中在怀中的“信标”上。按照燧烨的指导，他时刻保持着一种微弱的、开放性的精神感应，试图捕捉“信标”可能传来的任何一丝异动。起初，“信标”如同沉睡的死物，毫无反应。但随着他们越来越深入群山，越来越靠近那个被标记为“地脉之眼”的区域，陶开始感觉到一些变化。
那不再是清晰的指引，更像是一种……趋近感。当他走错方向，或者偏离了正确的路径时，“信标”会传来一种极其微弱的、如同冰屑摩擦般的滞涩感；而当他们走在正确的路线上时，那种滞涩感会消失，取而代之的是一种极其轻柔的、如同清泉流淌般的顺畅感。
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