第17章：迷雾之会、誓言与裂隙
石桥的另一端，世界被灰白色的浓雾彻底吞噬。能见度不足十步，声音也变得沉闷而扭曲，仿佛被厚厚的绒布包裹。空气中硫磺的味道更加刺鼻，还混合着一种难以言喻的、像是金属和臭氧混合的奇特气息。脚下的地面柔软而富有弹性，覆盖着一层厚厚的、从未见过的深紫色苔藓，踩上去悄然无声。
这里的一切都显得极不真实，仿佛踏入了某个不属于现世的夹缝。
燧烨示意小队结成紧密的圆阵，武器向外，缓慢而警惕地向前移动。每个人都屏住呼吸，听觉和视觉在浓雾中变得不可靠，只能依赖直觉和同伴之间细微的动作示意。
时间在死寂的迷雾中缓慢流逝，每一息都显得格外漫长。约定的三日等待，第一天就在这种极致的紧绷和未知中度过。他们在桥头附近找到了一处相对干燥的岩壁凹陷作为临时营地，轮流值守，不敢有丝毫松懈。
第二天午后，浓雾似乎略微稀薄了一些。负责警戒的猎人突然发出极轻微的信号——有东西在靠近！不是脚步声，而是一种奇特的、仿佛轻羽拂过苔藓的沙沙声。
所有人瞬间进入战斗状态，武器对准声音传来的方向。
迷雾中，一个修长的身影逐渐显现。
不是奴兽，也不是黑曜石部落的人。来者身披一件用某种未知鸟类灰白色羽毛编织成的斗篷，完美地融入了雾气之中。他脸上依旧画着青黑色的迷彩，但那双眼睛锐利而清澈，不再刻意隐藏。他手中没有武器，只是平静地站在那里，目光直接落在燧烨身上。
“‘遗泽’的持有者。”他开口，声音清冷平稳，用的依旧是那种古老的、经过调整的口音，“‘长者’收到了你们的回应。”
燧烨没有放松警惕，上前一步：“你就是‘飞鸟’？”
“我是‘灰羽’，‘长者’之眼，也是此次的引导者。”他微微颔首，目光扫过燧烨身后的队伍，尤其在老巫和岩身上停留了一瞬，“你们比预想中更快，也……更坚韧。看来，‘遗泽’并未所托非人。”
“你们想要什么？”燧烨直截了当地问，“合作？对付共同的敌人？”
灰羽的嘴角似乎微微上扬了一下，但很快恢复平静：“生存。以及，纠正一个古老的错误。”他抬起手，指向迷雾深处，“‘颅骨之口’并非源头，它只是一道溃烂的伤口。真正的‘黑暗’沉睡在更深处，而那些愚昧的奴仆，正在试图用血与魂提前唤醒它。”
“我们曾在遗迹中感受到……震动和咆哮。”燧烨说道。
灰羽的眼神变得凝重：“是的。你们的行动，以及我们最近的……干扰，加速了这个过程。时间比‘长者’预想的更紧迫。”他顿了顿，看向燧烨，“我们需要你们的力量。并非作为战士正面冲击兽潮，而是作为‘钥匙’。”
“钥匙？”
“先民的遗泽，是权限，是信物。”灰羽解释道，“那些被占据的遗迹，最深层的密室，只有持有特定‘遗泽’并拥有相应‘血脉共鸣’或‘意志认可’者才能开启。我们……‘飞鸟’的血脉在漫长岁月中已过于稀薄，且被‘黑暗’所标记。而你们，是新生之力，未被污染，又得到了‘遗泽’的初步认可。你们是唯一能打开最终屏障，让我们得以执行净化仪式的人。”
燧烨心中震动。原来合作的基础在于此。飞鸟需要他们作为“开门人”，而他们需要飞鸟的知识和力量来对付共同的、更深层的威胁。
“我们能得到什么？”岩沉声问道，代表着现实的考量。
“知识。幸存的机会。”灰羽的回答毫不迂回，“我们会分享关于‘黑暗’、关于奴兽、关于如何在这片被诅咒的土地上生存的知识。我们会指引你们找到另一处未被污染的小型先民遗藏，那里有你们急需的、关于冶炼和能源的初级知识，足以让你们应对眼前的威胁。并且，在净化的最终时刻，你们将获得分享‘纯净核心’能量的资格。”
条件听起来公平，甚至优厚。但燧烨没有立刻答应。
“我们如何相信你们？ after一切结束后，你们不会像对待那些奴仆一样对待我们？”
灰羽沉默了片刻，然后做出了一个惊人的举动。他缓缓取下脖颈上的一枚项坠——那是一个小巧的、栩栩如生的飞鸟造型金属制品。他将项坠放在掌心，递向燧烨。
“这是‘信约之鸟’。以‘天空与自由’之名立誓。若背弃盟约，吾等血脉将永世迷失，再无归途。”他的声音庄重而肃穆，带着一种不容置疑的力量。
老巫在一旁微微点头，低声道：“古老的誓约……很重。”
燧烨凝视着那枚项坠，又看向灰羽毫无躲闪的眼睛。他伸出手，没有去拿项坠，而是握拳在自己胸口捶了一下——这是部落间表示认可和信任的最高礼节。
“燧烨，以‘火与青铜’之名，接受盟约。”他郑重说道，“为生存而战，为明日而战。”
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