死寂。
令人窒息的死寂重新笼罩了地窖。
外面那些“熟悉”的声音和“努力”的挖掘声，如同鬼魅般出现，又如同鬼魅般消失得无影无踪。只剩下寒风穿过石缝时发出的、细微却尖锐的呜咽，像无数冤魂在低语。
恐惧的余波还在体内震荡，让我的每一次心跳都沉重而慌乱。时空管理局……他们刚才一定就在外面，用我最无法抗拒的方式试图诱捕我。冰冷的后怕沿着脊椎爬升。
他们放弃了吗？还是暂时退去，像潜伏的毒蛇，等待着下一次机会？
我不知道。我只知道，我必须尽快离开这里！这个地方已经不再仅仅是物理上的囚笼，更成为了一个可能被标记的坐标，一个巨大的靶子！
求生的欲望前所未有的强烈，压过了身体的剧痛和虚弱。
空气还在从那条石缝中一丝丝渗入，维持着我摇摇欲坠的生命。但我知道，这远远不够。我必须扩大它！
休息了片刻，积蓄起一点点可怜的力气，我再次开始了徒劳的挖掘。目标不再是向上——那块巨石根本无法撼动——而是沿着石缝的边缘，向四周清理松动的泥土和较小的石块，希望能让缝隙变得更大一点，哪怕只能让我的手指伸出去，或者看到一丝外面的光。
过程缓慢而痛苦。手指早已血肉模糊，每一次触碰都带来钻心的疼。寒冷的空气吸入肺里，像冰刀刮过。体力飞速消耗，头晕眼花。
但我不敢停。
挖着挖着，我的指尖忽然触碰到了一个坚硬的、冰冷的东西，嵌在巨石边缘的泥土里。不是石头，触感更细腻，带着一种……人工的规整感？
是什么？
我小心翼翼地抠挖着周围的泥土，将那东西慢慢弄松，最后用力拔了出来。
握在手里，不大，沉甸甸的，冰凉刺骨。就着极其微弱的光线（眼睛逐渐适应了黑暗，加上缝隙透入的微光），我勉强辨认出它的轮廓——是一个扁平的、长方形的金属盒子？外面似乎还包裹着一层厚厚的、已经冻硬的油布？
这是……什么东西？怎么会嵌在地窖入口的石缝里？
是原来就埋在这里的？还是……刚才爆炸时，从上面掉下来，恰好卡进来的？
强烈的好奇心暂时压过了其他情绪。我捧着这个冰冷的金属盒，摸索着回到相对干燥的粮食袋后面，用破大衣稍微遮挡了一下，然后颤抖着划亮了身上仅存的、最后一根宝贝似的火柴——那是之前从大衣另一个口袋里摸到的，一直没舍得用。
微弱的火苗亮起，驱散一小片黑暗。
我看清了。
那确实是一个黄铜制成的盒子，巴掌大小，做工精良，边缘已经有些磕碰和锈蚀，但依旧能看出不凡。盒盖紧闭，没有任何锁孔，只有一些模糊不清的、像是被刻意磨去的花纹痕迹。外面紧紧包裹的油布确实起到了很好的防水防潮作用。
这是……什么东西？谁埋在这里的？看起来有些年头了，绝不可能是鬼子或者游击队的物品。风格不对。
火柴很快燃尽，再次陷入黑暗。
但那个冰冷的金属盒子却在我手中仿佛有了温度，散发着神秘而诱人的气息。
里面是什么？珠宝？机密文件？还是……别的什么？
现在不是探究的时候。我强压下好奇心，将盒子小心翼翼地塞进怀里贴身处。不管是什么，先带出去再说。
注意力重新回到求生上。经过刚才一番折腾，体力消耗更大，一阵阵发黑袭来。我靠在粮食袋上，喘息着，感受着生命力的缓慢流逝。
绝望再次悄然滋生。也许……我真的出不去了。刚才的金属盒子，不过是死前的幻觉或者无用的插曲……
就在意识又开始模糊的时候——
一种新的声音，极其微弱，却迥异于风声，透过石缝传了进来。
不是人声，不是机械声。
是……某种刮擦声？很轻，很小心，带着某种……迟疑和试探？
吱……吱嘎……
像是有什么东西，在用爪子……或者什么工具，非常非常轻地……刮擦着地窖外部的那块巨石？
我的心猛地提了起来！
又是陷阱吗？！时空管理局换了种方式？！模拟出动物的声音引诱我？
我瞬间绷紧，再次屏住呼吸，全力倾听。
那刮擦声断断续续，时有时无，听起来……很笨拙，甚至有点……焦急？而且，范围似乎很集中，就在我头顶那块巨石靠近缝隙的地方！
不像是人为制造的声音。太细微，太没有规律了。
难道……真的是动物？被这里的什么气味吸引了？粮食的霉味？还是……血腥味？
一个荒谬的、却又带着一丝微光的念头闪过——如果是动物，特别是善于打洞的动物，能不能……帮我把缝隙弄大一点？
这个念头让我激动起来，但又不敢抱太大希望。
我小心翼翼地，用指甲，轻轻叩击了一下那块巨石的内部，靠近缝隙的地方。叩击声很微弱，但在死寂的地窖里应该能传出去。
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