经济基础决定上层建筑，豪强横起的局面在汉末已然成为大势，充满其利益代言的中央政府显然无法彻底清算这些隐匿的人口。
在这种情况下，若不能实现对外部的扩张，蜀汉中央政府便只能依靠尚能掌握的编户齐民来维持运转，度日艰难。
而平定南中后，诸葛亮显然敏锐地抓住了这一机会。南中并非少人，只不过少数民族长期游离于政府控制之外。
《华阳国志》有载：诸葛亮乃为夷人作图谱。图谱之上，先画天地、日月、君长、城府，展现出一个有序的世界；
次画神龙，龙生夷，以及牛马羊，充满了神秘的色彩；
后画部主吏，乘马幡盖，巡行安恤，传递出官府对夷人的关怀；又画夷人牵牛负酒、赍金宝诣之之象，以赐夷人。夷人对这图谱甚为重视，许诺缴纳“生口直”。
诸葛亮还赐予他们瑞锦、铁券，如今这些物品都还留存着。每当刺史、校尉到来，夷人都会以这些瑞锦、铁券呈诣，行动之间，充满了对蜀汉的尊崇。
这里的“生口直”，其实就是人头税。换句话说，南中少数民族愿意向蜀汉中央政府承担类似编户齐民的义务。
诸葛亮以军事征服为辅，文教同化为主，成功地在编户齐民之外，发展出了一大批“编外纳税人”。
这些“编外纳税人”的出现，极大地扩充了蜀汉的税源，为蜀汉的经济稳定与发展提供了坚实的保障。
南征看似并未直接增大蜀汉的疆域，但就经济版图而言，无疑实现了一次大规模的扩张。
此后，东吴君臣再谈及诸葛亮治下的蜀汉，都称其为“国富民刑清”的治平之世。
“南方已定，兵甲已足”，自夷陵之战后，蜀汉国库空虚、民生凋敝的萧条景象，在诸葛亮的精心治理与南征的胜利成果下，已被一洗而空。
蜀汉，这个曾经被敌国视为传檄可定的偏僻小国，凭借着自身的努力与发展，“以弱为强”，一度成为鼎足而立的强权之一。
“内修政理，威武外振”，此时的诸葛亮，踌躇满志，终于可以将目光投向那茫茫的秦岭，投向北方，投向兴复汉室的伟大目标！
“兴复汉室，还于旧都。此臣所以报先帝而忠陛下之职分也。”北伐的号角，已是箭在弦上，蜀汉的历史，即将迎来新的篇章。
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