同在七月初七的午后,灵树的花香在邢家小院上空袅袅盘旋,却未能完全驱散那份因病人而存在的沉闷。
长子邢伯擎侍奉母亲用完那碗珍贵的玉米粥后,见她虽精神稍振,眉宇间却仍缠绕着一丝对食物的倦怠,心中不由一紧。
他想起母亲昨日品尝那松软馒头时眼中掠过的淡淡喜悦。也许,那正是能让母亲重开胃口的希望。
昨日他曾向父亲提及拜访张夫子、讨教软馒制法之事,未料今日恰逢乞巧节,张夫子正与女学生们共度佳节,不便打扰。
征得父亲同意后,他决意先拜访林老族长——既是出于对村中长辈的敬重,也盼能经由老族长引荐,寻得合适的请教之人。
将心中思量禀明父亲后,邢东寅见儿子处事如此缜密周全,眼中闪过欣慰之色,温言道:“如此甚好。去吧,言语务必谦和。”
得了父亲首肯,邢伯擎整了整衣冠,举步向林守业家走去。小小身影行走在陌生的村路上,步伐却异常沉稳。
林守业刚在家中听了林文柏等人回禀村学最后的准备事宜,便见邢家小公子登门。
听闻来意,老人捋须而笑:“小公子有此孝心,老夫感佩。不过这做面食的精细活儿,向来是家中女眷操持,老夫只是个坐享其成的。”
见邢伯擎眼中掠过一丝失落,林守业和蔼地拍拍他的肩:“莫急,老夫虽不会做,却知谁会做。走,我带你去寻正主!”
说罢,林守业便领着邢伯擎,径直来到林文松家的小院。
此时,张青樱正与郑秀娘、江依心等人一边归整着午后乞巧会的器具,一边笑谈着姑娘们带来的欢趣。见大伯领着邢家长子到来,忙迎上前。
林守业简略说明了邢伯擎的来意,末了补充道:“邢夫人身子弱,胃口一直不佳,唯独昨儿个咱们送去的软馒和灵鱼粥,她主动用了些。听小公子说,已是许久未曾有过这般食欲了。”
张青樱与郑秀娘交换了一个眼神,彼此心领神会。
郑秀娘心直口快,拉着邢伯擎的手道:“好孩子,难为你这片孝心!只是这法子说易行难,火候、时辰都马虎不得。”
“依我看啊,你们家如今也抽不出人手专研此道。不如这样,往后你们家的馒头饼子,都由我们做了送去,或是你每日遣人来取,岂不便宜?”
张青樱也温柔接话:“正是此理。邢夫子即将授课,家中事务繁杂,吴妈妈更要专心照料夫人,这些灶头琐事,我们顺手做了便是,不值什么。横竖我们自家每日也要制备的。”
邢伯擎未料对方思虑如此周详,一时感激与无措交织,小脸微红,拱手道:“这……这如何敢当?太劳烦诸位长辈了。”
林守业朗声一笑,声若洪钟:“小公子不必挂怀!咱们平华村别的不敢夸口,尊师重道可是头等大事!村学里的夫子,村里每日都会派人送些时鲜菜蔬,顺手捎带些现成吃食本是常例,谈不上麻烦!”
正说着,林文柏恰来寻妻子郑秀娘,闻知原委后亦笑道:“伯擎贤侄放心,此事包在我们身上。夫子们能安心教学,便是对村子最好的回馈。”
感受着林家众人毫无伪饰的热忱与真诚,邢伯擎心中暖流涌动,深深一揖:“如此,晚辈代家父家母,谢过老族长、里正、诸位长辈!”
归家后,邢伯擎将经过细细禀明。邢东寅静默片刻,望向窗外那片被夕阳浸染得金红绚烂的花云,心中感慨万千。他半生浮沉,看惯世情冷暖,未料在这偏远山村,竟得遇如此不涉功利的纯粹善意。
果然,晚膳前,林文柏与郑秀娘便亲自登门。郑秀娘提着一只覆着白布的竹篮,笑道:“邢夫子,这是今儿新蒸的馒头。想着夫人病中或喜鲜亮颜色,便用南瓜、玉米、菠菜汁和了面,做成这四色馒头,瞧着喜庆,吃着也软和。”
林文柏则将一精致食盒置于桌上,启盖时,一股融着红枣甘醇与鱼肉清鲜的温热气息氤氲开来。“这是内子与弟妹们特意为夫人琢磨的——红枣灵鱼枸杞蒸南瓜。请府医看看,可还相宜?”
一直静候在侧的府医连忙近前,细观这道药膳:去瓤的小南瓜宛如天然盅皿,内填去核红枣、饱满枸杞与莹润灵鱼肉,仅以少许盐调味,极大保留了食材本真。
他眼中掠过惊异,捻须道:“妙极!南瓜、红枣、枸杞皆性温,补中益气;这灵鱼肉质鲜嫩,极易克化,更是滋补上品。此膳平和温润,正对症夫人眼下虚不受补之候,实乃食疗良方!不知是何方高人指点?”
林文柏憨厚一笑:“哪里称得上高人,不过是家中晚辈偶然琢磨出来的,我们觉得好,便试做一番。”言罢,未再多作叨扰,留下食物便告辞离去。
邢东寅亲自捧起食盒步入内室,欲亲自侍奉夫人用膳。卧于榻上的温妙莺嗅着这诱人香气,竟觉口舌生津,微微颔首。
邢东寅大喜,忙以银匙舀起一勺融合了南瓜瓤、鱼肉与枸杞的羹肴,小心递至夫人唇边。
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