“所以你觉得，我让长安去学堂，让狗蛋去念书，教你写自己的名字，做的是同一件事？”
“是。让每个人都有一双能看路标的眼睛。”琪琪格说，“不靠别人在前头举火把。得自己认得那一撇一划。”
李晨慢慢喝了一口奶茶。奶香里带着点咸，还有些炭火味。
“说得好。再说。”
“我在西院里，看萨仁乌云背波斯语的驼绒口诀，看塔拉跟老马剁肉，看阿茹娜替你算税。看来看去，看得出，王爷要做的，不只是一个唐国。”
“是什么？”
“是要让跟着你的人，都变成能自己生火的人。不是围着你这堆火转。”
“那你今天叫我来，就为说这些？”
“不。是求王爷一件事。”
“说。”
“我晓得，高昌城里的冰箱被人动了。我想去高昌城，给王妃做个照应。”
李晨端着碗的手顿了一下。
“你怎么知道的？”
“西院有西院的眼睛。王爷昨夜接急件时，我就在门房后头帮着烧水。那军卒靴子上的土，是高昌城外官道才有的红砂土。他喘得急，步子沉。不是送喜事。高昌城里能让王爷看两遍的，要么王妃，要么府里出了内鬼。”
李晨没接话。目光在她脸上停了几息。
“接着说。”
“我去了，不惊动人。就说是给王妃送冰棍配方。住下。帮她把那两颗暗钉子拔出来。”
“你分得出钉子？”
“西边那些人，我在草原上遇过。他们爱用骆驼队的味道、铁器的油味、还有生人打听路的法子。我分得出。”
“你去高昌，名分怎么算？”
“不算名分。算丫鬟。我本来就是王妃送来的人。这会儿回去，不扎眼。等事情了了，我再回来。”琪琪格说，“王爷若觉得不妥，就当没听见。”
“你怕吗？”
“怕。可怕有用吗？”
她微微扬了扬下巴。
“老嬷嬷说过，女人床上征服男人，马背上征服草原。可我觉着，床和草原，都太窄了。如今王爷给我看的，是另一条路。那三个字，比整个草原都大。我想走到那条路上去。哪怕只在路边捡几块石头。”
李晨笑了。
“你捡的，不是石头。是钉子。去吧。明日启程。到高昌后，先见楚玉，就说我让的。你在府里若发现什么，不要动。只把眼睛睁大。每三日，用后院那只灰鸽，往潜龙城递个信。”
“会写吗？”
“会。萨仁乌云识得字。让她们代笔。若事急，就找兀良术。他认你。”
“我不找男人。”琪琪格摇头，“我自个儿能办。”
她说完，把碗里剩下的奶茶一口喝了。
那动作，像草原上的人临行前，把最后一碗酒灌进肚里。
李晨看着，没再拦。
有些人的翅膀，本就不是用来关在笼子里的。
“行。你走前，去老嬷嬷那儿拿药。你身上有旧伤，不能熬夜。”
琪琪格点点头，站起来。走到月洞门口，又回头看。
“王爷。你先前在西边来的那个俘虏跟前说的话，我夜里都听人说了。就那四句。我记不全。只记住最后一句——‘我自踏雪至山巅’。”
“就记这最后一句吧。”
“不。我要记全。等我从高昌回来，背给你听。一个字都不错。”
她走了。
炉子里的火慢慢矮下去。白气也散了。
石桌上一只空碗，碗底沉着几点茶叶梗。
李晨独自坐了一阵。
晨风从月洞门穿过来，带着入秋前的最后一丝暑气。
他忽然觉得，自己养的这些孩子，都在不知不觉中长大了。不单是李清晨、李破虏、李长安，还有这个从草原上来的姑娘。
都在用自己的方式，往他铺的那条路上添石头。
而他能做的，就是让这条路再宽一点。再长一点。再稳一点。直到他们走着走着，都不再需要回头看。
远处，北大学堂的钟声响了。
三声。清亮亮的。
惊起一树麻雀，扑棱棱地往西边飞。
李晨抬头望了望天。
瓦蓝瓦蓝的。没有风。
“都长大了。”
他低声说了一句。
然后站起来，大步朝前院议事厅走去。
那里，还有一场更硬的仗等着他。
而西边的天，也快起风了。
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