段小凤的渔船回到大理城水门时，天已经亮了。
水门的铁栅栏锈迹斑斑，栅栏缝里塞着干水藻，十几年没开过。她把渔船系在栅栏下的石墩上，手被粗麻绳勒出一道红印。
侍女爬上岸，伸手拉她。
“公主，巡湖船还在永胜那边，咱们比他们快了半个时辰。”
“半个时辰够了。”
段小凤蹲下身，掀开渔船底舱的木板，手顿住了。油布还在，但被打开过。三层油布，最上面那层被割了一道整齐的口子。不是老鼠咬的，是刀割的。
侍女脸色白了。
“公主，钥匙呢？”
“钥匙给了西凉的人。”
段小凤站起来，裤腿被底舱的积水浸湿了，贴在脚踝上，冰凉。她没抖。
“但他们知道我来过水门了。油布被割开，说明有人翻过底舱。翻底舱的人没找到钥匙，但会知道我藏过东西。”
“藏过东西就是见过外人，见过外人就是通敌。”
“高家的人？”
“不知道，但不管是谁，都会去告诉高泰明。高泰明等了三年，就在等段家犯一个错，现在错有了。”
她的声音很稳，但手指尖在颤。
“我半夜划船出城，偷偷摸摸回来——这个错够他逼我爹退位了。回宫。别跑。跑就是认。走慢一点，跟平时一样。”
两个人沿着水门后的石阶往上走。石阶上长满青苔，踩上去滑腻腻的。侍女扶着她的手臂，手指在发抖。
走完石阶，出了水门的甬道，外面是大理城的东街。
东街上有早起的菜贩挑着担子往菜市走。担子里的青菜还带着露水，水珠滴在石板路上，留下一串深色的湿痕。
菜贩看见段小凤，愣了一下。大清早的，宫里的公主从东街走过来，头发上沾着雾气，靴子上全是泥。
段小凤朝菜贩点了点头。菜贩慌忙低下头，挑着担子快步走了。菜担子吱嘎吱嘎响，响声在石板路上拖了很远。
王宫后门到了。
两个高家的兵站在门口，不是段家的亲卫。段家的六个亲卫守在正殿门口，后门早就被高家换了人。
一个兵伸手拦住。
“公主，高将军请你去一趟议事堂。”
“哪个高将军？”
“高泰明将军，天没亮就来了。说昨晚巡湖船在北边渡口看见一条渔船，天亮才回来。高将军问——宫里的渔船都在南码头，北边渡口的渔船，是谁家的。”
段小凤把手从袖子里抽出来，手指很凉，但声音很平。
“那就去议事堂。”
议事堂在大理王宫东侧，原是大理国主跟大臣议事的地方，高家主政之后，段兴智被挪到西偏殿，这里就变成了高家的地盘。
高泰明坐在主位上。四十五岁，方脸，短须，穿着铁锈色的战袍。面前摆着一把没出鞘的刀，刀鞘上镶着绿松石——段家祖传的刀，两年前高家从段兴智手里“借”走的。
“公主昨晚去哪了？”
段小凤站在厅中间，没坐。
“划船。”
“去哪里划船？”
“洱海北边。芦苇荡。睡不着，想看看雾。”
高泰明拿起茶盏，没喝，又搁回去。
“看雾要看一夜？渔船底舱里有油布，油布上被割了一刀。船舱里还有两个茶碗。茶碗不是宫里的款式，是永胜渡口那边的粗陶碗，公主一个人喝茶，用两个碗？”
段小凤没有回答，她看着那把镶绿松石的刀。
“那把刀——我爹的，你拿的时候说是借。借了两年，该还了。”
椅子腿在石板地上刮出一声尖响，高泰明站起来。
“段小凤，我不想为难你。你是段家的人，大理城百姓还认你。你把昨晚见的人说出来，把交出去的东西说出来——我让你继续当公主。”
“要是我不说呢？”
“不说，你爹的王位保不住，你的命也保不住。”
段小凤抬起眼，眼珠很黑，像洱海深处的水。
“我爹的王位是段家祖宗打下来的，你高家替他守城守了二十年，守得不错。但守城不是当国主，你想当国主，可以。自己打一个去。不用拿我当借口。”
“打一个？”
高泰明冷笑了一声。
“你以为现在的天下还是几百年前？唐王的铁路已经修到楼兰了，西凉的兵在讲武堂练了两年山地步战，金帐汗国的大汗每天盯着定北营的连环铳阵睡不着觉。小国不打别人，别人就打你。大理不打西凉，西凉就不打大理了？”
“所以你就买金帐汗国的连环铳？”
段小凤往前迈了一步。
“通过焉耆转手，铁壳弹比铜皮铅芯弹便宜——高将军，你知道连环铳是谁发明的？是李元庆。李元庆的连环铳是唐王给的启发。你从金帐汗国买的铳，兜了一个大圈子，还是唐王的底子。拿唐王的底子去打跟唐王站在一起的人——你是真不怕。”
议事堂里安静了。
高泰明的脸色从青转白。
“来人，把公主请到苍山脚下的静室去，好好看着。没我的话，谁都不许见她。”
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