高昌国没了，高昌王被毒死了。高昌公主改姓李，管着几万口人的吃喝拉撒，管着油田铁路水库定居点。天天从早忙到晚，连过年都没空休息。
“伽宁，你在高昌城当刺史，当得比谁都好。高昌人服你，粟特人服你，党项人服你，连疏勒来的商队都服你。阿布都拉老人的户籍册越来越厚，莫尔根的登记本越来越厚，铁木尔的订单越来越厚。这些事是你一件一件做出来的。以前的事不用再想了，高昌国不在了，可高昌城还在，高昌人还在。你把高昌城管好了，比什么都强。至于破城那傻小子——他嘴笨不是一天两天了，长治说他‘提其其格六次，提伽宁姐零次’，可心里怎么想的谁也不知道。你给他点时间。”
“大娘，我不急。破城还小，王爷说了至少十六岁再考虑婚嫁。我比他大几岁，等得起。”
楚玉笑了一下，松开手。
“你不急就好。过年了，别光想着政务。明天除夕，过来一起吃年夜饭。把阿布都拉老人也叫上，把铁木尔老师傅也叫上，把莫尔根也叫上。还有粥棚的铁匠老婆、驼队老领队、放羊老人、沈工头——高昌城今年能过成这个样子，是所有人一起干出来的。年夜饭一起吃，才叫过年。”
“大娘，我记住了。明天我把他们都叫来。不过铁木尔老师傅可能来不了，他炉子里还烧着铁，说是过年也不歇。分馏塔还有几个阀门没打好，他说年前必须赶出来，不然开春分馏厂扩产就耽误了。他让我给王爷带句话——等阀门全打好了，他提一壶葡萄酒来给王爷拜年。他那壶酒藏了不止几年，从高昌王在世的时候就开始藏了。”
除夕夜。
州府衙门后堂摆了一张大圆桌。桌上摆满了菜，羊肉焖饼子、红枣糯米饭、沙葱炒羊肉、手抓羊肉、馕饼子、葡萄干抓饭。
铁匠老婆端上来一盆热气腾腾的饺子。
驼队老领队提来一壶马奶酒，放羊老人带来一罐羊奶酪。沈工头搬来一箱潜龙产的罐头。
阿布都拉老人坐在角落里，老花镜滑到鼻尖上，手里还拿着户籍册。说是来吃年夜饭，筷子还没动，先翻了好几页户籍册。
李晨坐在主位上，看着这一桌子人。
粟特人阿克苏长老坐在阿布都拉旁边。两个人正用粟特话和高昌话掺杂着聊天。阿克苏说粟特话，阿布都拉说高昌话，各说各的。可两个人都能听懂对方的意思。
铁木尔果然没来，可铁匠老婆替他来了，端着一碗羊肉汤。说是铁木尔炉子边上喝的，不能亲自来，心意到了。
驼队老领队端着马奶酒站起来，朝李晨敬了一碗。
“王爷，我在这城里住了大半辈子，从来没见过高昌城这么热闹。以前过年，一户人家关起门来自己过。今年过年，满城的人一起过。这碗酒，敬王爷。”
李晨端起酒碗喝了一口。马奶酒入口微酸，后味带甜。
“不是敬我。是敬大家。高昌城今年能过成这样，不是我一个人的功劳，是大家一起干出来的。油田是沈工头打的，铁路是墨师父修的，水库是放羊老人找到的，梭梭苗是其其格育的，粥棚是铁匠老婆管的，户籍是阿布都拉记的，驼队是老领队带的，商行是伽宁管的。我就是一个出主意的，活是大家干的。这碗酒，敬大家。”
楚玉坐在旁边，把一块羊肉夹到李晨碗里。动作很轻，没有人注意到。
可李晨注意到了，在桌子底下握了一下楚玉的手。
放羊老人拿了一块羊奶酪放在李破城碗里。
“李将军，多吃点。吃饱了才有力气巡逻，你天天骑摩托车在隘口外面转，雪地里轮子打滑，你得使劲扶住车把。我在戈壁滩上放了几十年羊，知道雪地里走路多费力气。”
“老伯，我吃饱了。今晚巡逻多加一圈。除夕夜不能出事，高昌城这么多口人，平平安安才是年。”
李破城把羊奶酪塞进嘴里，嚼了两下。站起来走到窗前，朝隘口方向看了一眼。
外面雪还在下。
隘口方向传来摩托车的突突声，那是今晚值班的巡逻队还在老河道上巡视。
油田上的钻机还在响，沈工头说除夕夜不停钻——三号井快打到深层油藏了，停了再开容易卡钻。
更远处，铁路路基上，墨问归的施工队还在加班。探照灯还没通电，可柴油发电机突突地转着，临时照明灯把路基照得雪亮。施工队要在年前把最后一段铁轨铺完。
李破城端着酒碗走到窗前，朝外面看了一会儿。
“爹，等明年过年，高昌城的探照灯就亮了。水库就蓄满了，铁路就通车了，定居点就建好了。到时候，这城里的人比现在还多。年夜饭得摆到街上去，一桌不够，得摆十桌。”
“十桌不够。”
李晨放下酒碗。
“得摆一百桌。高昌城以后就是西域的中心。东来的货物在这上火车，西去的驼队在这补水，南北的商路在这交汇。到那时候，年夜饭不止是高昌人吃。疏勒人、龟兹人、楼兰人、党项人、粟特人——西域所有人都可以来吃。”
窗外雪越下越大。
城里的灯火却越来越亮。
粥棚的灶台上，铁匠老婆还在下饺子。热气从灶台上升起来，在雪幕里凝成白雾，被红灯笼的光映得暖洋洋的。
其其格蹲在窗台旁边，给那盆梭梭苗浇了水。
水珠滴在嫩叶上滚了一下才落下去，抬起头看着雪夜，眼睛里映着灶火的光。
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