“等着，饿死。争抢，可能被打死。这，就是现在的世道。”
“不想像她一样，无声无息烂在泥里，就得把命攥在自己手里！”
目光再次投向那片需要开垦的荒地和干涸的河床，语气斩钉截铁：
“水，要继续挖！地，要继续开！”
“埋骨于此，是她的不幸。但我们活着的人，要用水浇灌出的粮食祭奠她，而不是用眼泪和恐惧！”
“把她的骨头收敛起来，找个地方，好好安葬。”
这番话，没有安慰，没有同情，只有血淋淋的现实和一条看得见的、需要搏杀才能获取的生路。
恐惧和悲伤被更强的求生欲和一股难以言喻的愤懑取代。
柳如烟第一个行动起来，脱下自己最外面那件还算完整的破褂子，小心地走向坑边：“来几个人，帮把手，让秀云……入土为安。”
这次，没有犹豫，几个妇人默默上前帮忙。
赵铁兰深深看了李晨一眼，眼神复杂，之前那点被拒绝的难堪似乎淡了些，取而代之的是一种审视和……一丝信服。
转身对着还有些发愣的女人们吼道：“都聋了吗？继续干活！挖水！开荒！不想死的就动起来！”
女人们沉默地散开，重新拿起简陋的工具。
气氛依旧沉重，但那种涣散的恐惧感消失了，取而代之的是一种压抑的、亟待宣泄的力量。
锄头、木棍砸向土地的声音，比之前更加沉闷，也更加坚决。
李晨站在原地，看着重新动起来的人群，胸口堵着的那口气稍稍舒缓。
危机暂时度过，但系统的任务依旧悬在头顶。
……
夜幕再次降临。
劳累了一天的女人们早早蜷缩在各自破败的栖身之所，沉沉睡去。村子里回荡着压抑的鼾声和偶尔因噩梦发出的呓语。
李晨躺在冰冷的土炕上，浑身骨头像散了架一样疼，掌心磨出了好几个水泡，火辣辣地痛。
但大脑却异常清醒，反复推演着接下来的计划。沤肥需要时间，种子有限，必须精打细算……
轻微的脚步声再次在门外响起。
李晨眉头微蹙，心中警惕。
又是赵铁兰？
门被轻轻推开一条缝，溜进来的却不是赵铁兰高大结实的身影，而是一个纤细娇小的人影。
是苏小婉。
手里小心翼翼地捧着半个破碗，里面是浑浊但明显沉淀过的清水。
小姑娘脸上还带着劳作后的疲惫，眼神却亮晶晶的，带着怯怯的关切。
“李……李大哥，”苏小婉声音细弱，将破碗递过来，“俺看你晚上没喝水……这水，俺用沙子滤过两遍，干净些……”
李晨看着她被草叶划出更多血痕的小手，和那碗来之不易的清水，心头微动。
“谢谢。”接过碗，水温微凉。
苏小婉站在炕边，没有立刻离开，双手紧张地绞着衣角，低着头，像是鼓足了巨大的勇气，声音细若蚊蚋，却带着不容错辨的坚定：
“李大哥……今天……今天你让大家埋了秀云姐，俺……俺心里暖和。”
“俺知道俺力气小，比不上铁兰姐……但俺针线还行，也能学种地……俺、俺不怕吃苦……”
“俺……俺想……”后面的话淹没在急促的呼吸里，但她通红的脸颊和微微颤抖的身体，已经说明了一切。
又一个。
李晨握着破碗的手指收紧。
系统的提示音似乎又在脑海边缘蠢蠢欲动。
是顺势而为，完成系统任务，获取至关重要的育种技术？
还是……
目光落在苏小婉那双清澈却带着孤注一掷决绝的眼睛上，这眼神，比赵铁兰昨夜更加纯粹，也更加脆弱。
拒绝赵铁兰，是立规矩。
接受苏小婉，似乎顺理成章，能立刻解决问题。
脑中系统界面闪烁着微光，【首要任务】的字样带着诱惑。
就在李晨深吸一口气，即将做出抉择的刹那——
“砰！”
破旧的木门被人从外面猛地一脚踹开，发出不堪重负的巨响！
赵铁兰高大的身影堵在门口，手里依旧提着那根粗木棍，脸色铁青，眼神像刀子一样刮过炕边的苏小婉，最后死死钉在李晨脸上，声音带着压抑不住的怒火和某种被背叛的尖锐：
“李晨！你个伪君子！哄着俺们干活立规矩，转头就勾搭小婉这种没经过事的丫头？！”
“你是不是觉得俺赵铁兰没她嫩，没她好哄？！”
这一声怒喝，不仅惊醒了附近浅睡的妇人，也让刚刚鼓起全部勇气的苏小婉吓得浑身一颤，脸色瞬间惨白如纸。
李晨端着那半碗水，看着门口怒发冲冠的赵铁兰，和身边瑟瑟发抖、泫然欲泣的苏小婉。
系统的提示音在脑中安静着。
这“齐家”的第一步，比他预想的，要麻烦得多。
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