石岭镇的天空,好像真的被秦玄给捅破了,久违的光照了进来。
之前压在每个人心口的石头,随着刘能像条死狗一样被青玄卫拖走,总算被搬开了。镇民们围在镇长府邸前,看着那些平日里作威作福的管事们面如土色地被捆着,激动得不知如何是好,只有些老人不住地用袖子擦着通红的眼圈,嘴里反复念叨着“青天开了眼”。
秦玄看着这些人,心里却并不轻松。一个石岭镇如此,北域像这样的地方还有多少?那些写着“减税”、“建修炼场”的告示,是不是还有很多根本没贴出来,或者刚贴出来就被撕了?
他没空多想,对身旁那位穿着青色铠甲、神色恭敬中带着振奋的青玄卫小队长吩咐:“立刻清点刘能府库,一笔笔算清楚,他非法征收了哪些,逼谁白干了活,都登记造册,该赔的赔。另外,找块合适的地方,修炼场和聚灵阵即刻开工,招募镇中青壮,工钱由宗门支付。”
“是!少宗主!”小队长声音洪亮,腰杆挺得笔直。他名叫赵铁,有着灵罡境初期的修为,在这片地域也算是个高手,此刻能直接在少宗主麾下办事,只觉得浑身充满了力量。
慕怜月走到秦玄身侧,看着渐渐有些生气的街道,轻声道:“我们恐怕要在此地盘桓几日了。”
秦玄点了点头,目光沉静:“恐怕不止几日。这事,还没完。”
他话音刚落,眉头便微微一蹙,看向镇子入口的方向。慕怜月也心生感应,随之望去。
只见镇外土路扬起烟尘,一队约二十余骑正朝着镇中心奔来。这些人虽穿着青玄宗外门弟子的服饰,但队形散漫,眼神飘忽,带着一股痞气,与一旁军容严整的青玄卫形成鲜明对比。领头的是个面皮白净、约莫三十岁上下的男子,眼神精明中透着狠戾,周身灵力波动不弱,达到了灵元境巅峰,距离突破至灵罡境似乎只差一线。
这队人马的出现,让刚刚松弛下来的镇民们脸上再度浮现恐惧,下意识地后退了几步,互相交换着不安的眼神。显然,他们都认得这个白面男子。
马队径直冲到府邸前,白面男子利落地翻身下马,目光扫过破损的府门和被押解的刘能爪牙,最后定格在气质超凡的秦玄与慕怜月身上。他眼底闪过一丝惊疑,快步上前,对着秦玄躬身行礼,语气听着恭敬,却透着一股不易察觉的虚浮:
“青玄宗北域苍澜郡外门执事,刘琨,参见少宗主!参见慕师姐!不知少宗主与慕师姐大驾亲临这偏僻小镇,未能远迎,还望恕罪!”他嘴上说着恕罪,腰弯的幅度却显得有些敷衍。慕怜月是宗主之女,更是少宗主道侣,宗门内辈分高的同辈或长辈会直呼其名,但像刘琨这样的外门执事,尊称一声“慕师姐”是理所应当的。
刘琨!刘能那个在郡城外门担任执事的大儿子!他果然来了!
周围的空气仿佛凝滞了。镇民们屏住呼吸,紧张地看着秦玄,又偷偷瞥向刘琨。刘琨在他们眼中,那是手眼通天的人物,是刘家真正的倚仗。少宗主虽然身份尊贵,可强龙难压地头蛇啊……
秦玄面色平淡,看不出喜怒:“刘执事消息倒是灵通,我这刚处理完,你就从郡城赶到了?”
刘琨脸上挤出笑容,那笑容仿佛贴在脸上:“回少宗主,家父……唉,是前镇长刘能,他年老昏聩,治下无方,闹出些乱子,惊扰了少宗主和慕师姐。属下得知后,是又惊又惧,特来向少宗主、慕师姐请罪,并协助处理此事,以求戴罪立功。”他轻描淡写,将刘能的恶行归结为“治下无方”、“闹出乱子”。
“请罪?”秦玄嘴角勾起一抹冷意,“你请的是什么罪?是纵容其父盘剥乡里、阻挠新政之罪,还是你本身也参与其中,甚至这一切本就是你在背后主导?”
刘琨脸色微变,急忙辩解:“少宗主明鉴!属下一直于郡城兢兢业业为宗门办事,对家父所为实在是不知情啊!定是下面有些小人,欺上瞒下,蒙蔽了家父!属下此来,正要清理门户,按宗规严惩这些蛀虫,还石岭镇一个朗朗乾坤!”他说得冠冕堂皇,将自己撇得一干二净,责任全推给了“下面的人”。
“不知情?”慕怜月忍不住出声,语带讥讽,“刘执事,你每月从石岭镇收取的大量灵石资材,难道都是凭空变出来的?此前有镇民去郡城告状,结果归来后便伤残加身,此事也与你无关?”
刘琨看向慕怜月,眼底掠过一丝不易察觉的忌惮,但面上依旧维持着恭敬:“慕师姐怕是误信了流言。属下收取资源,乃是依循旧例,上缴宗门。至于告状之事……郡城事务繁杂,或有疏忽遗漏,但绝非属下有意阻挠。”他话锋一转,语气带上了几分若有若无的强硬,“少宗主,慕师姐,北域初定,地方势力错综复杂,处置事务还需考量周全。有时为了大局稳定,些许细枝末节,暂时隐忍也是不得已。家父纵然有错,但他于石岭镇经营多年,没有功劳亦有苦劳,若处置过于严苛,恐引地方动荡啊……”
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