陈墨指尖抚过那半片残竹，刀痕边缘粗糙，像是被人用短匕仓促刻下。他没叫人，也没起身，只将竹片翻了个面，对着窗纸透进来的晨光细看。光线下，焦黑的纤维微微翘起，露出底下一道极细的红丝——是朱砂线，官文书缝边才用的料。
他放下竹片，从袖中取出一枚铜钱，轻轻压在案角那张写有“五百石，七日达，登州”的纸条上。
门外脚步声由远及近，柳如烟推门进来，发间金步摇晃了一下，没发出声。她一眼就看见案上的纸条，眉头微动：“鱼咬了。”
“不止。”陈墨抬眼，“李玄策昨夜调了三船盐去登州，打着‘官运’旗号。可今早庐州府衙前来了八抬大轿，抬出一卷黄帛，说是圣旨。”
柳如烟冷笑：“他倒不怕天打雷劈？”
“怕。”陈墨站起身，“所以他选在辰时三刻宣读——那时知州升堂，百官齐聚，百姓赶集。人越多，越没人敢质疑。”
他走到墙边，掀开布帘，露出一幅摊开的城防图。手指点在府衙前的空地上：“传苏婉娘，四海商行所有铺面，即刻停业。伙计换便服，带传单上街。内容就写：三皇子私藏传位密诏，勾结突厥，伪造圣旨废黜功臣。”
柳如烟没动：“你确定那是伪旨？”
“兵部活印每日换暗记。”陈墨声音很平，“昨夜我让人查了近十日的公文印泥，真印的朱色偏暗，因掺了铁粉防伪。李玄策那卷圣旨上的印，鲜红如血——是新调的朱砂，没加铁。”
他顿了顿：“而且，先帝玉玺用的是西域贡胶，遇湿会微微起泡。那圣旨展开时，有水汽从地砖上升，可印文平整如初。”
柳如烟点头，转身要走。
“等等。”陈墨从腰间解下青铜腰牌，倒出一枚金穗稻种子，放在她掌心，“传单上加一句：此粮救过十万流民，而三皇子欲断其根。”
柳如烟握紧种子，退出房门。
一个时辰后，府衙前已围满百姓。
李玄策立于高台，手中圣旨展开，声音朗朗：“奉天承运，皇帝诏曰：陈墨，居功自傲，私通外敌，着即削籍为民，永不录用。”
台下百官跪倒一片，百姓骚动。
就在此时，几个挑担的货郎突然在人群后打开布袋，撒出厚厚一叠纸页。纸页随风飘散，上面印着三皇子与突厥使者密会的画像，旁注小字：“此人为夺皇位，引狼入室，致边关危急。”
有人捡起传单念出声，人群哗然。
李玄策脸色一沉，挥手示意府兵上前收缴。
府兵刚动，茶楼二楼窗扇猛地推开，一名女子怀抱琵琶走出。她指尖一拨，弦音尖锐刺耳，紧接着，说书人正讲到“陈墨通敌确凿”时，喉咙突然发出“咯”的一声，再也发不出声。
众人抬头，只见那女子袖中银丝一闪，已收回琵琶腹内。她将一叠传单绑在信鸽腿上，挥手放飞。数十只白鸽腾空而起，在空中盘旋片刻，竟排成两个大字——“伪诏”。
人群彻底炸开。
“假的！圣旨是假的！”
“他想害陈少主！”
府兵冲上茶楼，人已不见。
李玄策怒极，喝令封锁四海商行所有铺面。府兵列队出动，挨家查封。
城东钟楼顶层，柳如烟蹲在檐角，手中握着一根细线，线尾连着埋在瓦片下的陶罐。罐里是硝酸甘油与硫磺的混合物，外层裹着浸油麻布。
她抬头看天。风从巢湖方向来，正吹向城西。
“点火。”
婢女用火镰敲击火石，火星落在引线上，嗤嗤燃起。
几息之后，一声闷响自钟楼传出，赤红烟雾冲天而起，在低空云层中翻滚凝聚，渐渐显出三个大字——“清君侧”。
三个字悬在半空，久久不散。
城中百姓仰头望着，有人开始高喊：“清君侧！清君侧！”
千余人涌向三皇子在城中的别院，砸门砸窗，掀翻马车。门匾被扯下，踩进泥里。
李玄策在府兵护送下仓皇出城，临走前回望一眼，从怀中抽出那卷圣旨，狠狠撕成两半，扔进泥水。
城中，四海商行密室。
苏婉娘正在清点剩余传单，见陈墨进来，低声汇报：“三十七家铺面被封，伙计十三人被抓。但传单已发完，城南城北都传开了。”
陈墨点头：“李玄策走了？”
“刚出西门，往驿站去了。”
陈墨走到窗前，望向城西方向。火光映着半边天，百姓仍在高呼。
柳如烟被人扶进来，脸色发白，发间金步摇只剩半截，断裂处露出中空的管芯，一滴血顺着管壁滑落。
“烟雾弹炸得干净。”她靠在椅上，喘了口气，“风向准，字形稳。百姓都看见了。”
陈墨从袖中取出一份回执：“登州那边刚送来的。五百石金穗稻已启运，船队挂了青铜腰牌，无人敢拦。”
苏婉娘接过回执，手指微微发抖：“他们怕了。怕你真把粮送到边镇，怕将士们知道谁在断他们的活路。”
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