从地窖到校长办公室的路，莱尔兰纳已经走得烂熟。下午的训练时间快到了，他勉强从短暂的午睡中挣扎起来，脑袋依旧昏沉，四肢像灌了铅。缓和剂的效力在消退，疲惫感重新占据高地，他甚至能感觉到自己魔力流转时那种滞涩、空乏的细微痛楚。
他沿着走廊慢慢走，尽量不引起注意。这个时间，大部分学生要么在公共休息室休息，要么在图书馆赶作业，走廊里人不多。经过三楼挂毯附近时，前方传来一瘸一拐、沉重而规律的脚步声。
是“阿拉斯托·穆迪”。
那个高大的身影正迎面走来，魔眼在眼眶里疯狂转动，木腿敲击石地板的声音在空旷走廊里回响。他似乎在巡视，又或者只是习惯性地在城堡里“维持警惕”。
莱尔兰纳下意识地垂下目光，贴着墙边，想快点走过去。他对这位脾气古怪、手段严厉的黑魔法防御术教授始终有种说不清的不适感，尤其在目睹了他将德拉科变成白鼬之后。
两人错身而过的瞬间。
一股极其微弱、但异常熟悉的气味，混杂在穆迪身上常有的灰尘、旧皮革和隐约的烟草味里，钻进了莱尔兰纳的鼻腔。
他的脚步几不可察地顿了一下。
那是一种……魔药的气味。很淡，被巧妙地掩盖了，但莱尔兰纳的嗅觉对魔药成分异常敏锐——这是长期接触高难度炼金术和庞弗雷夫人那些复杂药水训练出来的。不是白鲜，不是提神剂，也不是常见的治疗药水。
是复方汤剂。
那股特有的、混合了草蛉虫、流液草和非洲树蛇皮，经过精密熬煮后产生的、类似陈旧羊皮纸又带着一丝腥甜的独特后味。他绝不会认错。一年级时，赫敏·格兰杰熬制它时的气味曾弥漫过女厕所好几天，他远远闻到过。
穆迪教授身上……怎么会有复方汤剂的味道？而且这气味很“新鲜”，像是刚服用不久。
莱尔兰纳心头掠过一丝极其细微的疑惑。但他太累了，思维像生锈的齿轮，转动缓慢。也许是自己闻错了？或者穆迪教授在研究某种需要用到复方汤剂成分的反诅咒？他是傲罗，接触奇怪魔药也算正常……
这个念头只闪现了一瞬，就被沉重的疲惫感压了下去。他没有回头，也没有深究，继续拖着步子朝走廊尽头的石兽走去。
在他身后，“穆迪”停下脚步，魔眼骨碌碌转过来，死死盯着那个远去的、略显虚浮的银发背影。直到莱尔兰纳说出口令，石兽旋开，身影消失，他才缓缓转回身，那只正常的眼睛里闪过一丝冰冷的算计和警惕。他抬手闻了闻自己的袖口，眉头紧锁，随即从怀里摸出一个弧形酒瓶，打开盖子，仰头灌了一大口——里面不是酒，是泥浆般浓稠的液体。复方汤剂的气味被更浓烈的酒味掩盖了下去。他咂咂嘴，眼中属于小巴蒂·克劳奇的疯狂光芒被阿拉斯托·穆迪的阴鸷暴躁重新覆盖，然后一瘸一拐地继续他的“巡逻”。
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校长办公室内，气氛与往常略有不同。那些银器安静地喷吐着烟雾，历届校长的肖像画都在假寐，但房间中央被清空了一大片。
格林德沃站在空地一侧，没有穿助教袍，而是一身简洁的深灰色便装，袖口挽起。他手里没有拿魔杖，只是随意地垂在身侧。邓布利多坐在稍远一些的扶手椅里，手里捧着一杯蜂蜜茶，目光落在走进来的莱尔兰纳身上，蓝眸深处是无法掩饰的心疼。
“开始吧。”格林德沃没有任何寒暄，直接进入主题，“‘焰流壁’，火盾护身最基础的防御变体。不追求攻击范围和威力，只要求瞬间激发、形态稳定、魔力消耗相对可控。看好了。”
他没有念咒，甚至没有明显的施法动作。只是右手微微抬起，五指张开——
轰！
一道炽烈的、金红色的火墙瞬间在他面前腾起！火焰不是静止的，而是如同有生命的瀑布般向上奔流，又像熔化的黄金般缓缓波动，高度约两米，宽度足以完全遮挡住他。办公室里的温度骤然升高，火光映照着格林德沃毫无表情的脸和邓布利多微微凝重的神色。火焰散发出强大的魔力波动，带着纯粹的毁灭气息，却又被精准地控制在方寸之间，没有丝毫外溢。
几秒钟后，火焰无声无息地消散，仿佛从未出现过，只留下空气中残留的灼热感。
“核心在于，”格林德沃的声音平静无波，“对‘火焰’概念的绝对掌控，以及对自身魔力瞬间爆发和形态塑造的极致控制。它不是变形术，不是召唤术，是让你的魔力本身‘燃烧’起来，并按照你的意志构成屏障。防御的本质，是拒绝。让你的火焰，成为你意志的延伸，拒绝一切意图穿越之物。”
他看向莱尔兰纳：“现在，你试试。不需要这么大，先尝试在掌心凝聚一小簇稳定的火焰，属性随你自身魔力特性而定，但必须是‘你的火焰’。”
莱尔兰纳点点头。他走到空地中央，闭上眼，深吸一口气，试图压下身体的疲惫和魔力的滞涩感。他回想着格林德沃刚才那一瞬间的魔力流动——不是从魔杖尖端发出，而是从身体内部，从魔力核心深处，被某种强大的意志点燃、引导、塑形。
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