月牙泉畔那场惊天动地的大战，其影响并未随着硝烟散尽而平息，反而如同投入平静湖面的巨石，激起的涟漪正以惊人的速度向整个西疆扩散。
消息的传播，依靠的不仅仅是溃逃的影狼军残兵。那些在战场外围窥探的沙漠流浪者、被狼骑压迫的小部落探子、以及往来于危险边缘的行商，都成了这场大胜最迅捷的信使。他们带着亲眼所见或辗转听闻的片段，奔向荒漠的各个角落，将“风神”与“阵风”的名号，连同那“召唤天雷”、“焚灭赤兀”、“全歼影狼”的传奇事迹，添油加醋地传播开来。
在干涸的死亡海边缘，一个名为“石爪”的小型部落正为即将到来的狼骑征粮队而愁云惨淡。部落长老听着远方族人带回的消息，浑浊的老眼中爆发出难以置信的光彩：“你说什么？赤兀……死了？三千影狼军，在一个叫月牙泉的地方，被一个夏人将军……杀光了？”
“千真万确，长老！很多人都看到了，那雷火，那大坑……那个夏人将军，他们叫他‘风神’！”
在黑石山脉的另一侧，一个以锻造粗糙兵器为生的“火锤”部落，他们饱受狼骑低价强征兵器的盘剥。当商队带来月牙泉的消息时，整个部落的铁匠铺都安静了下来，只剩下风箱徒劳的呼呼声。部落首领，一个胳膊比常人大腿还粗的壮汉，猛地将手中的铁锤砸在砧板上，火星四溅：“好！杀得好！这‘风神’是什么来头？敢对狼骑下死手，是条汉子！派人！去月牙泉看看！”
在流沙死亡带边缘艰难求存的沙民聚落，在断魂山脉脚下躲避战乱的山民猎户，在赤沙城废墟中挣扎的流亡者后代……“风神”夏明朗和“阵风”的名字，如同暗夜中的火炬，点燃了他们沉寂已久的希望。原来，狼骑并非不可战胜！原来，还有这样一支力量，不依靠大夏那腐朽的边关，不依附任何王庭，仅凭自身，就能将狼骑最精锐的部队打得尸骨无存！
这种震撼，是颠覆性的。
长期以来，西疆的秩序由狼骑的铁蹄和弯刀维持，大夏边军龟缩关内，偶尔出击也是胜少败多。西疆本土势力要么臣服，要么在夹缝中艰难生存。月牙泉一战，彻底打破了这种力量认知。它向所有西疆生灵宣告，有一股新的、强大的、敢于并且能够对抗狼骑的力量崛起了。
随之而来的，是汹涌的人潮。
最初是零星的、胆大的探路者。他们可能是某个小部落派出的使者，带着仅有的几只羊羔作为礼物，小心翼翼地靠近月牙泉，试图验证传闻的真伪，并窥探“阵风”的态度。
接着，是更多的流浪武士和猎人。他们身手不凡，却因不愿屈服狼骑或受够了大夏边军的腐败而流落荒漠，听闻“风神”威名，带着自己的武器和满腔热血前来投效，希望能在这支能创造奇迹的队伍中找到一个归宿。
甚至，开始出现成建制的逃亡者。一队约五十人的大夏边军逃兵，在一名老火长的带领下，穿越了狼骑的封锁线，衣衫褴褛、面黄肌瘦地出现在月牙泉外围。他们声称来自一个被上官克扣军饷、逼着去送死的营队，实在活不下去，听闻夏将军此处能为民做主，特来相投。
还有那些被狼骑毁了家园、与狼骑有血海深仇的普通牧民、沙民，拖家带口，赶着所剩无几的牛羊，如同朝圣般向着月牙泉汇聚。他们或许没有强大的武力，但他们带来了人口，带来了最朴素的信任与期盼。
短短十余日，月牙泉外围便已聚集了超过千人，而且人数还在不断增加。他们围聚在绿洲之外，用敬畏、渴望、探究的目光，望着那片刚刚经历血火洗礼、如今却秩序井然的绿洲，望着那面在胡杨树下迎风招展的、“阵风”黑底金字的战旗。
绿洲内部，赵铁山看着外围那黑压压的人群，既感兴奋，又觉压力巨大。“将军，这来的人也太多了！鱼龙混杂，谁知道里面有没有狼骑或者七皇子派来的奸细？咱们的存粮也不多了啊！”
王栓子也面露忧色：“是啊头儿，人多眼杂，管理起来太麻烦。而且这么多人聚在外面，万一被狼骑大队盯上，也是个活靶子。”
夏明朗立于沙丘之上，俯瞰着下方涌动的人潮，他的表情依旧平静，但眼神深处，却有着思虑的光芒在闪烁。
威震西疆，带来名望与人心，同时也带来了巨大的责任与挑战。如何甄别、如何吸纳、如何管理、如何将这纷乱的意愿凝聚成一股绳，是比对抗赤兀更加复杂的问题。
他知道，不能再像之前那样，仅凭核心几百人作战了。“阵风”必须成长，必须成为一个更加庞大、更加坚实的组织，才能在这西疆真正立足，才能应对未来更严峻的考验。
“传令下去，”夏明朗收回目光，声音沉稳，“于绿洲外划定区域，搭建临时营地。所有前来投靠者，需先行登记来历、特长。告诉他们，‘阵风’欢迎志同道合的兄弟，但亦有规矩。”
他顿了顿，继续道：“同时，放出消息，三日后，我‘阵风’将公开设下考验，遴选合格者入营。通不过者，可领些食水，自行离去，或于外围暂居，遵守我方法令，亦可受到一定庇护。”
“考验？”赵铁山和王栓子都愣了一下。
“不错。”夏明朗目光扫过下方那些形形色色的人群，缓缓道，“心性、耐力、悟性。我‘阵风’，宁缺毋滥。”
威名已立，接下来，便是将这虚名，转化为实实在在的根基。这汇聚而来的人心，需要熔炼，需要锻造，方能成为他手中最锋利的剑，最坚固的盾。
西疆的天，因他而变。而他，要亲手塑造这新的格局。
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