“‘守夜人’数据库……可能就在这里？”小雅的声音因震惊而微微提高，在这死寂的避难所通道内显得格外清晰。这个发现的意义太过重大，那份被系统严密守护、涉及“终末观测记录”的最高机密，竟然可能在这片与污染源头重叠的废墟中存有痕迹！
阿远盯着传感器上那断断续续的绿色信号，眼神锐利如鹰。凌风的指引是带回玲，但眼前这个意外发现，如同黑暗中出现的另一条岔路，通往可能揭示一切根源的真相。
“玲，你说那个区域污染最严重，具体是什么情况？有……‘东西’在那里活动吗？”阿远沉声问道，他必须评估风险。
玲的脸上浮现出恐惧：“有……很多‘躯壳’……还有更可怕的……像是影子一样的东西，靠近那里会听到非常清晰和疯狂的低语……我们小队之前有两个人想靠近侦查，再也没回来……”
高浓度污染，未知怪物，疯狂低语。风险极高。
“我们必须去。”阿远几乎没有犹豫，做出了决定。他看着小雅和玲，“那份记录可能包含着‘寂灭黑痕’的起源、那个被束缚意志的真相，甚至可能有关闭或净化它的方法。这或许比我们单纯带玲回去见凌风更重要，也可能是凌风真正需要的‘答案’。”
小雅看着阿远决绝的眼神，又看了看虚弱但眼神中似乎也燃起一丝好奇与决心的玲，最终重重点头：“听你的。但我们必须计划周全，不能硬闯。”
计划很简单，却也无比艰难。他们需要穿越污染最严重的核心区，抵达可能位于原基地能源核心附近的数据库所在地。
借助玲对基地废墟地形的依稀记忆，以及阿远传感器对信号源的定位，他们规划了一条尽可能避开开阔地、利用复杂废墟结构潜行的路线。
再次踏入焦土，气氛变得更加凝重。越靠近信号源方向，空气中的硫磺和焦糊味就越淡，取而代之的是那股熟悉的、冰冷的“寂灭”气息，如同无形的潮水，一波波冲刷着他们的意志。耳边开始出现细碎、混乱的低语，仿佛有无数个声音在同时呻吟、诅咒、狂笑，试图钻入他们的脑海。
阿远和小雅不得不时刻凝神抵抗，而玲则显得更加痛苦，她额头上的印记微微发烫，脸色苍白，身体不时颤抖，显然她对这种精神污染的感知更为敏感和直接。
沿途，他们看到了更多触目惊心的景象。一些尸骸不再仅仅是碳化，而是呈现出诡异的结晶化或扭曲的增生状态，仿佛被某种超越物理法则的力量改造过。他们还遭遇了几次零散的、如同行尸走肉般的“躯壳”——这些曾是基地人员的怪物，眼中没有任何神采，只是凭借本能游荡，攻击一切非同类。好在它们行动迟缓，被阿远和小雅小心地避开了。
但更危险的是那些“影子”。那是一种没有固定形态、如同黑色烟霾般的能量聚合体，它们能穿透实体障碍，发出直接攻击精神的尖啸。一次遭遇中，一道影子几乎贴着小雅的脸掠过，冰冷的触感让她瞬间僵直，脑海中充斥了自杀性的绝望念头，幸好阿远及时用蕴含微弱净化能量的匕首（得自隔离单元）驱散了它。
每一步都如同在刀尖上跳舞，精神与体力的消耗巨大。
经过数个小时的艰难跋涉，他们终于抵达了目标区域的边缘。
眼前是一片巨大的、如同陨石撞击坑般的凹陷地带。坑底的中心，隐约可见一个被扭曲的金属结构和散发着不祥紫黑色光芒的能量场所笼罩的、相对完整的半球形建筑。那建筑的风格与基地其他部分截然不同，更加古老、厚重，表面覆盖着复杂的银色纹路，即便在污染能量的侵蚀下，依然散发着微弱的、秩序的光芒。
那里，就是信号源所在，疑似“守夜人”数据库的所在地。
然而，通往坑底的道路，被密密麻麻的“躯壳”和游弋的“影子”所封锁。更令人心悸的是，在坑底那片紫黑色能量场的中心，悬浮着一个庞大的、如同心脏般缓缓搏动的黑色肉瘤！肉瘤表面布满了扭曲的面孔和蠕动的触须，散发着比“掠食者”更加精纯和恐怖的污染气息！它仿佛是这片污染区域的“节点”或者“孵化器”！
“不行……数量太多了……根本不可能过去……”玲的声音带着绝望，她感到额头的印记在剧烈跳动，仿佛在与那个肉瘤共鸣。
阿远也感到一阵无力。硬闯绝对是死路一条。
就在他一筹莫展之际，他的目光扫过那个半球形建筑的银色纹路，突然发现，那些纹路的走向，似乎与玲额头印记的某些结构，有着某种极其隐晦的相似性！
一个大胆的猜想浮现！
“玲，”阿远压低声音，紧紧盯着她，“你之前说，印记在设备过载时亮过。你能不能……尝试主动去‘感受’它，不是恐惧，而是……试着去理解它内部能量的流动？尤其是，试着去‘模仿’那些银色纹路的能量波动？”
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