“虚空低语”？林毅立刻联想到了那些困扰他一路的破碎杂音。
“这里是独立侦查梭‘星尘’号衍生单元，我是林毅。”他尽量让自己的声音听起来平稳，“我们收到了你们的求救信号，在虚空夹缝中漂流至此。我们有一名重伤员，需要紧急医疗援助！”
通讯那头沉默了几秒，似乎在进行内部讨论，还能听到隐约的争吵声。最终，那个沙哑的声音再次响起，带着一丝疲惫和决断：“‘星尘’号？未在数据库中找到记录……但既然你们能穿越‘低语区’抵达这里……听着，林毅，我们只能为你开启三号紧急对接港的通道，时间只有十五秒！护盾发生器已经超载，下次开启间隔需要三分钟。进来后，严格遵循引导光束，任何偏离都可能导致被站内自动防御系统或……更糟的东西攻击。明白吗？”
“明白！”林毅立刻回应。
很快，空间站侧面一个不起眼的装甲板缓缓滑开，露出一个狭小的对接通道口，一道微弱的绿色引导光束射出。林毅屏住呼吸，操控着侦查梭，以极其精准的姿态，在通道口护盾短暂熄灭的十五秒窗口内，险之又险地钻了进去。
内部闸门在身后沉重地关闭，将外界的虚无与危险暂时隔绝。林毅将侦查梭停稳在狭窄的停机坪上，舱门刚打开，一股混合着臭氧、熔毁金属和……某种难以形容的、类似腐败甜腥的气味便扑面而来。
几名身穿厚重防护服、手持奇特能量步枪的士兵立刻围了上来，枪口虽然未曾抬起，但警惕的目光透过面罩紧紧锁定着林毅和他怀中不省人事的小哲。他们的防护服上同样布满了战斗留下的痕迹，面罩下的眼神充满了血丝和难以掩饰的疲惫。
“跟我来，动作快！”为首的一名士兵打了个手势，声音透过面罩过滤器显得沉闷而急促。“指挥官要见你们。医疗组已经在待命。”
林毅抱起小哲，跟随着士兵们穿过灯光忽明忽暗、墙壁上不时迸溅出电火花的走廊。整个哨站内部都弥漫着一种紧张和破败的气氛，随处可见临时设置的防御工事和能量屏障。他们甚至路过一个巨大的、被某种力量从内部撕裂的舱门，破损边缘呈现出不自然的、如同被强酸腐蚀又强行拉扯开的形态。
最终，他们被带到了位于哨站核心区域的指挥中心。这里的情况稍好，但主屏幕上不断滚动着红色的警报信息，显示着护盾完整度正在持续下降，多个区域报告出现“实体渗透”或“认知干扰”事件。
指挥台前，站着一位身材高挑、面容憔悴但眼神锐利的女性。她穿着一件沾满油污的指挥官制服，肩章上的螺旋星云徽记显示着她的身份。她便是“孤灯”哨站的指挥官，艾拉·维肯。
“林毅？”艾拉指挥官转过身，目光如炬地扫过林毅和他怀中的小哲，尤其在看到小哲身上那微弱闪烁的蓝光时，她的眼神微微凝滞了一瞬。“你们来得……真不是时候，或者说，正是时候。”她的语气带着一种深沉的无力感。
“指挥官，感谢您的收留。我的同伴他……”林毅急切地想说明小哲的情况。
艾拉抬手打断了他：“我们稍后再谈伤势。医疗组会尽力稳定他的状态。但现在，我们所有人都面临着更迫切的威胁——‘虚空低语’。”她指向主屏幕，上面正显示着哨站外部护盾被那种混沌能量侵蚀的实时模拟图。
“那到底是什么？我们一路上都听到那些破碎的声音。”林毅问道。
“它是一种现象，也可能是一种实体，或者两者皆是。”艾拉的声音低沉，“它并非‘收割者’那种纯粹的毁灭，也非‘观测者’那种冰冷的观察。它更像是一种……存在于现实夹缝中的‘癌症’，以秩序和心智为食。它能扭曲物理规则，侵蚀能量屏障，最可怕的是，它能直接作用于生命体的意识，放大恐惧、偏执和疯狂，甚至制造出以受害者恐惧为蓝本的扭曲实体。”
她调出了一段模糊的战斗记录影像。画面中，几名哨站士兵正在对抗一团不断变化的、没有固定形态的暗影，那暗影时而如同扭曲的人形，时而化作巨大的节肢怪物，甚至偶尔会呈现出士兵们记忆中逝去亲人的面孔。
“我们被困在这里已经十七个标准循环。护盾撑不了多久了。通讯被完全干扰，求援信号如同石沉大海。”艾拉疲惫地揉了揉眉心，“你们是这么久以来，唯一从外部抵达的……‘访客’。”
就在这时，一名技术官突然惊恐地大叫起来：“指挥官！核心能源室报告异常！压力读数急剧升高！有……有东西在里面！它突破了内层防护！”
指挥中心内顿时一片混乱。
艾拉脸色剧变：“不可能！那里的防护是最高级别！”
几乎同时，林毅怀中的小哲突然剧烈地颤抖起来，他身上的蓝光以前所未有的频率疯狂闪烁，他紧闭的眼皮下，眼球在急速转动，嘴唇无声地开合，仿佛在极力警告着什么。
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