“观测者”。
这个陌生的称谓，带着一种超然物外的冰冷质感，在死寂的驾驶舱内回荡。它不属于“火种”，不属于“守望者”，更不属于“收割者”。仿佛一个一直隐藏在幕布之后、冷眼旁观着一切的存在，终于在这一刻，因为棋盘上出现了超出预期的变量，而投下了自己的影子。
林毅猛地抬头，看向声音传来的通讯器，全身肌肉瞬间绷紧。劫后余生的庆幸被更深的警惕取代。又一个未知的势力？是敌是友？在这宇宙尺度的残酷游戏中，“观测者”扮演着什么角色？
他艰难地挪动疼痛的身体，靠近控制台，目光扫过外部传感器传回的图像。收割者舰队的混乱依旧在持续，但它们庞大的数量和组织性正在缓慢恢复秩序，如同被搅动的蚁群重新集结。时间依旧紧迫。
“你们是谁？”林毅对着通讯器沉声问道，声音因干渴和虚弱而沙哑。
“我们是记录者，平衡的维护者，亦是边界的看守。”那中性声音回答，语调没有丝毫波澜，仿佛在陈述一个客观事实，“‘逆流协议’的执行，导致‘基因锁’结构濒临崩溃，太阳系灵能场域进入不可预测的混沌状态。此事件已超出预设演变模型阈值。”
维护平衡？边界看守？林毅敏锐地捕捉到这些词语。难道“观测者”是确保“农场”实验能在一定规则内运行的“裁判”？还是说，他们监视的对象，也包括“收割者”本身？
“你们想做什么？”
“根据条例，当实验场出现可能引发系统性崩溃的‘关键变量’时，‘观测者’有权进行有限干预，引导变量走向可控路径，或……执行清理程序。”声音平静地叙述着令人不寒而栗的内容，“你们，林毅，及未知个体，已被标记为‘关键变量’。”
引导？清理？林毅的心沉了下去。他们刚刚付出巨大代价争取到的时间，似乎又让他们陷入了另一个困境。
“导航坐标已发送。这是基于当前局势计算出的、存活概率最高的目的地。”通讯器屏幕上弹出一个新的坐标点，位于小行星带深处一个极其偏僻的引力阴影区。
“那里有什么？”
“一个废弃的‘观测站’。内部有可供修复你们生命体征的设备，以及……部分被封存的、关于‘播种者’与‘收割者’起源的历史数据碎片。或许能帮助你们理解自身的处境。”
理解处境？林毅看着那个坐标，心中充满疑虑。这会不会是另一个陷阱？一个将“关键变量”集中管理的牢笼？
“我们如何相信你？”
“你们无需相信。这是基于逻辑计算提供的选项。留在原地，预计在47小时32分钟后，将被重整完毕的收割者先遣部队捕获。前往坐标点，存活概率可提升至17.4%。”中性声音毫无情感地分析着，“选择权在你们。”
17.4%……一个依旧低得可怜，但比起坐以待毙，却显得无比珍贵的概率。
没有更好的选择了。林毅看了一眼生命体征依旧微弱的小哲，咬了咬牙。
“接受坐标。启动自动导航。”
“指令确认。航线已设定。请注意，本船能源严重不足，结构完整性低于安全阈值，航行过程存在高风险。”
“远航者”号残破的躯体再次启动，拖着黯淡的尾焰，小心翼翼地调整方向，朝着小行星带深处那个未知的坐标点驶去。
林毅则立刻投入到抢救小哲的工作中。飞船的医疗设备大部分在跃迁中损坏，他只能利用最基本的急救包和找到的少量营养液，为孩子清理（想象中的）外伤，补充水分。小哲始终处于深度昏迷状态，呼吸微弱，心跳缓慢，仿佛灵魂仍未完全归位。林毅握着他冰凉的小手，心中充满了担忧。意识层面的创伤，远非物理医疗能够治愈。
他一边照顾小哲，一边尝试修复飞船的部分功能，至少让生命维持系统稳定下来。工作艰难而缓慢，他的身体也到了强弩之末，每一次动作都牵扯着浑身的疼痛。
航行途中，他反复思考着“观测者”的话。“平衡的维护者”？他们维护的是哪种平衡？是“农场”的正常运转？还是防止“收割”行为彻底失控？他们的“干预”，界限又在哪里？
数个小时后，飞船终于抵达了目标坐标。眼前是一片密集的小行星群，大小不一的岩块和冰块无声地漂浮着。根据导航，那个废弃的“观测站”就隐藏在其中一块较大星体的背面。
“远航者”号小心地避开碰撞，绕到星体背后。果然，一个不起眼的、半球形的金属结构，如同寄生般附着在岩石表面，入口是一个仅能容纳小型飞船通过的幽深洞口，没有任何灯光标识。
驾驶飞船缓缓驶入洞口，内部是一条人工开凿的 short 隧道，尽头是一个小型的封闭式码头。码头内一片漆黑，空气循环系统似乎早已停止，但扫描显示内部气压和温度维持在可生存范围。
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