“沉默玫瑰”酒馆的包厢里，残留的红茶香气尚未完全散去，但“洞察者”的身影已然消失，只留下那枚刻着抽象眼睛图案的黑色徽章，静静地躺在桌面上，触手冰凉。林逸没有立刻去碰它，而是静静地坐着，将刚才的对话在脑中细细梳理了一遍。
暗影联盟，一个致力于探寻“真实”、研究“规则”的秘密组织。净化者，一个以清除“异常”为己任的秩序维护者。而他，一个无法就职的“自由探索者”，因为展现出了理解规则的能力，同时被这两方盯上——一方试图拉拢利用，一方则可能视之为需要清除的目标。
这局面，比他预想的还要复杂和危险。
对方最后那句“要么成为先驱，要么成为祭品”，更像是一种警告和施压。选择合作，或许能获得信息和资源，但必然要付出代价，卷入更深的纷争；拒绝合作，则可能同时面对暗影联盟的不满和净化者的直接威胁。
林逸深吸一口气，将徽章拿了起来。徽章不知由何种金属制成，沉甸甸的，那只眼睛图案仿佛在无声地凝视着他。他尝试用【凝滞印记】的感知力去探查，只能感觉到徽章内部有一个极其微弱、但结构复杂的能量印记，似乎是某种加密的通讯或定位装置。无法解析，也无法破坏。
目前看来，这枚徽章既是联络工具，也是一个标记，一个“已被关注”的证明。留着它，利大于弊。至少，在关键时刻，或许真能如“洞察者”所说，获得一些信息或帮助。他将徽章小心地收好，放入储物空间最隐蔽的角落。
离开酒馆，夜色已深。凌霄城的喧嚣并未停歇，但林逸的心境已然不同。他不再是一个单纯的“打金者”或“规则探索者”，而是不知不觉站上了一个微妙的平衡点，脚下是暗流涌动的棋盘。
他需要力量，更需要信息。被动等待不是他的风格。
第二天，林逸恢复了日常的节奏，但侧重点有所调整。他依旧去图书馆向墨痕大师请教，但更多地开始关注古籍中关于“异常能量”、“古代灾难”、“域外入侵”等可能涉及“净化者”和世界背景的记载。
他依旧去墨菲的实验室，但会有意无意地提及“能量侵蚀”、“强制秩序”等概念，引导墨菲发表看法，从中提取有用的信息。
墨痕大师学识渊博，但似乎对近期的“异常”了解有限，更多是从历史角度提供参考。而墨菲则显得兴奋得多，他对任何“非常规”的能量形式都充满研究欲望，甚至开始鼓动林逸想办法搞一点“净化者”的能量样本回来，完全不顾其中的风险。
同时，林逸更加积极地与叶落知秋小队合作，接取各种任务。一方面是为了维持等级和收入，另一方面，也是希望通过更多的实战和与不同玩家的接触，收集关于凌霄城各方势力的动向，以及是否有其他“异常”事件或“特殊玩家”的传闻。
几天下来，收获颇丰。等级提升到了14级，对分流符文的理解更加深入，已经能稳定制作出效果不错的初级分流符文，可以小幅提升能量抗性或削弱特定属性的攻击。从墨菲那里，他也学到了几种利用常见材料制作简易侦查、反隐道具的小技巧，虽然效果粗糙，但聊胜于无。
更重要的是，通过区域频道、玩家闲聊以及任务中的见闻，他捕捉到了一些零碎的信息：
皇朝和战神殿等大公会，似乎在秘密调集人手，准备开拓某个新发现的、据说难度极高的团队副本，可能与古代遗迹有关。
有几个小型公会或精英团队，在野外地图或副本中遭遇了不明身份的、装备精良且战斗风格极其刻板高效的玩家小队袭击，损失惨重，对方打完就撤，不留痕迹，被称为“幽灵小队”。
生活职业区有传言，近期某些稀有材料的产出地出现了奇怪的“能量污染”，导致材料品质下降或变异。
有NPC学者在酒馆抱怨，最近申请调用某些古代文献的权限被莫名其妙地提高了，理由是“数据安全”。
这些信息看似孤立，但林逸敏锐地感觉到，它们背后可能都有一条若隐若现的线串联着——净化者的活动，或者世界底层规则正在发生某种不为人知的变化。
这天下午，林逸刚完成一个护送商队的任务，正在整理收获，那枚沉寂的黑色徽章突然传来一阵极其细微的震动。他心中一动，找了个僻静角落，取出徽章。
徽章上的眼睛图案微微亮起，一段简短的信息直接投射到他的意识中：
“目标：城东废弃污水处理厂。净化者小队活跃，疑似进行某种‘净化’实验。有价值情报可能残留。风险：高。建议：观察优先。”
信息戛然而止，徽章恢复原状。
来了！暗影联盟的第一次“合作”邀请，或者说，考验。目标明确，风险提示清晰，但没有任何强制要求，也没有承诺回报。去不去，全凭他自己决定。
污水处理厂……林逸回忆了一下地图，那里是低级区域，早已废弃，平时只有一些新手玩家会去刷最低级的软泥怪，确实是个进行隐秘活动的理想地点。净化者在那里进行实验？会是什么实验？
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