黎明前最黑暗的时刻，寒意刺骨。
三日月宗近睁开眼睛的瞬间，手已经下意识地向身边探去——空的。
冰冷的岩石地面，只有他铺在外套上的一点余温。那个蜷缩在他怀里、哭累了终于睡着的银发孩子，不见了。
“今剑？”三日月坐起身，深蓝色的眼眸在昏暗的光线中瞬间变得锐利。他的声音不高，但足以惊醒浅眠的同伴。
营地里的其他人几乎同时醒来。加州清光第一个跳起来，紫红色的眼眸扫过空地，脸色瞬间煞白：“今剑呢？他——”
“不在。”小狐丸的声音低沉，他已经迅速检查了周围几块岩石的背面。赤色的眼眸在晨雾中如同燃烧的炭火。
岩融猛地站起身，巨大的身躯带起一阵风：“什么？！今剑他——”他的话戛然而止，目光落在自己昨晚坐的位置旁边——那里有一个小小的凹陷，是今剑原本该在的地方。只有几片枯叶。
蒂娜已经冲到营地边缘，灵力感知全力展开。然而阿津贺志山紊乱的灵脉如同一片喧嚣的海洋，想要从中分辨出今剑那微弱的、刻意压抑的灵力痕迹，如同在暴雨中寻找一滴特定的雨珠。
“他走了。”石切丸沉声道，神刀的本体微微发亮，指向雾气深处，“我感知到一丝残留的……决绝的意念。他往那个方向去了。”
他指的方向，是昨夜他们撤退而来的反方向——深入阿津贺志山核心区域，向着源义经和弁庆亡灵盘踞的地方。
“这个笨蛋！”清光的声音带着颤抖，不知道是愤怒还是恐惧，“他一个人去干什么？！送死吗？！”
岩融已经抓起了薙刀，橘红色的头发在晨风中几乎要竖起来：“我去追他！”
“等等。”塞巴斯蒂安平静的声音响起。他已经整理好执事服，手中拿着两把最长的餐刀，正在检查刃口。“盲目追击只会落入陷阱。如果这是敌人的诱饵，或者那位短刀阁下真的打算独自面对什么，我们需要计划。”
他的语气如同在分析一场商业谈判的策略，冷静得近乎冷酷。暗红色的眼眸扫过众人：“他离开多久了？以短刀的速度，我们现在追赶，大约需要多少时间能追上？”
蒂娜闭上眼睛，强迫自己冷静思考。“从体温残留看，不超过半小时。但他是短刀，在复杂地形中速度极快，而且……”她睁开眼，眼中闪过一丝痛苦，“他熟悉这片土地。比我们任何人都熟悉。”
“那就更不应该让他独自面对。”三日月已经站起身，握住了本体的刀鞘。他脸上没有了惯常的微笑，只有一种深沉的、属于古老刀剑的肃杀。“无论他要面对什么，那都是三条家的事情。我们不能让他一个人承担。”
小狐丸默默走到三日月身边，银白的长发在晨雾中飘动。他用行动表明了态度。
清光深吸一口气，作为队长的职责压下了心中的慌乱。“好。我们立刻出发。”他的目光扫过每一个人，“石切丸先生，麻烦您继续追踪今剑的灵力痕迹。岩融，你和我走在最前面，随时准备应对突袭。三日月先生，小狐丸先生，侧翼警戒。塞巴斯蒂安先生——”
他看向执事，停顿了一下：“请继续保护主公。如果遇到敌人，我们需要你清理那些试图干扰主力的杂兵。”
“明白。”塞巴斯蒂安微微躬身，手中的餐刀转了个漂亮的刀花，收回腰后的皮套中。“我会确保蒂娜小姐的安全，以便她能专注于指挥和治疗——如果追上的话。”
他的话语依旧围绕着“效率”和“职责”，但这次，没有人再对他的用词产生异议。在这片被怨念浸透的土地上，任何情感都可能成为弱点，而塞巴斯蒂安的冷静，反而成了一种可靠的存在。
队伍在黎明前的微光中出发。
这一次，没有犹豫，没有迟疑。每个人的步伐都坚定而迅速，沿着石切丸感知到的、那丝微弱的灵力痕迹，向着浓雾深处挺进。
路比昨夜更加难走。山势逐渐陡峭，怪石嶙峋，枯死的藤蔓如同鬼爪般从岩石缝隙中伸出，试图绊倒行进者。雾气比昨夜更浓了，能见度下降到不足二十米，仿佛整座山都在呼吸，吐出这些有毒的、混杂着怨念的湿冷气息。
“前方有伏兵。”塞巴斯蒂安突然开口，声音平静。
几乎在他话音落下的同时，三道黑影从右侧的浓雾中窜出！是时间溯行军的短刀，速度极快，呈品字形包抄而来。
“右侧！”清光喝道。
但他不需要下令。岩融已经动了。
巨大的薙刀带着破风声横扫而出，不是精巧的招式，而是纯粹的力量碾压！最前面的敌短刀试图格挡，但两柄兵器的质量差距太大——“铛”的一声脆响，敌短刀的本体被直接砸飞，黑影被薙刀的余势扫中，如同破布袋般撞在岩石上，化作黑雾消散。
第二个敌短刀从下方突刺，目标是岩融的膝盖。
银光闪过。
一把餐叉精准地钉入了敌短刀的手腕——不是刀装核心，而是关节处。敌短刀的动作瞬间变形，刺击偏斜。紧接着第二道银光接踵而至，另一把餐叉刺入了它的咽喉部位。
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