深夜的寒气,如同无形的潮水,悄然漫过古老庄园的石阶与庭园,渗透进那依旧灯火通明的议会大厅。尽管壁炉内的火焰熊熊燃烧,水晶吊灯的光芒依旧璀璨,但空气里那股属于夜晚最深时分的清冷,以及持续了数小时的喧嚣所带来的、一种难以言喻的疲惫感,已经开始在衣香鬓影间无声地弥漫。
舞池中旋转的人影逐渐稀疏。最初的兴奋与社交热忱,被漫长的夜晚、酒精以及持续的应酬所消磨。不少年长的宾客已经退至角落的沙发区,端着酒杯,进行着更为私密或深入的交谈。年轻一些的,精力似乎也消耗了大半,舞步不再如最初那般轻盈,交谈声中也带上了些许倦意。
塞巴斯蒂安对于夏尔那辛辣的比喻,只是以无可挑剔的鞠躬和滴水不漏的“职责论”作为回应,脸上的完美微笑未曾动摇分毫。夏尔那声冷哼之后,似乎也暂时失去了继续这个话题的兴趣,将注意力转回他未完成的“商业评估”上,只是那双湛蓝色的眼眸深处,依旧残留着一丝冰冷的、洞悉一切的锐光。
蒂娜在主宾区边缘的沙发坐下,终于得到了片刻真正的喘息。优姬立刻关切地坐了过来,递给她一杯温度适宜的果茶。“累了吧,小爱?” 优姬的声音温柔,酒红色的眼眸里满是心疼,“跳了那么多支舞,应付了那么多人。”
“还好,妈妈。” 蒂娜接过茶杯,温暖透过瓷壁传递到微凉的掌心,让她舒服地喟叹了一声,“只是有点……不适应。” 她指的是成为绝对焦点的压力。
“慢慢来,你会习惯的。” 优姬轻轻拍了拍她的手背,“而且,你做得非常好。爸爸他……” 她看了一眼不远处正与黑主灰阎低声交谈的枢,“……非常为你骄傲。”
蒂娜顺着母亲的目光看去。枢似乎察觉到了她们的注视,侧过头,酒红色的眼眸与蒂娜对上,那之中掠过一丝极淡的、却无比清晰的柔和赞许。蒂娜心头一暖,微微垂下眼帘,啜饮了一口果茶。甘甜的液体滑过喉咙,带走了最后一丝干涩。
时间在舒缓的终场音乐、零星的交谈以及侍者们开始悄然收拾残局的细微声响中,悄然流逝。悬挂在穹顶一侧的古老座钟,时针与分针悄无声息地重叠,指向了一个标志着深夜与黎明的微妙时刻。
就在这时,乐池里的音乐,演奏完最后一个悠长的尾音,彻底停了下来。
并非突兀的中断,而是一种自然而然的终结。大厅内的背景交谈声,也仿佛收到了某种无形的信号,逐渐低了下去。
所有人的目光,再次不约而同地,投向了主宾区前方。
玖兰枢结束了与灰阎的交谈,缓步走到了大厅前方略微高出一阶的平台边缘。他没有使用任何扩音设备,只是站在那里,身姿挺拔,如同一棵历经风霜却愈发沉稳的古老橡树。酒红色的眼眸平静地扫过全场,那目光并不凌厉,却带着一种自然而然的、令人无法忽视的威严。
整个大厅,在几秒钟内,彻底安静下来。连侍者们也停下了动作,垂手肃立。
枢开口,声音不高,却清晰沉稳地传到了大厅的每一个角落,带着一种奇异的、安抚人心的力量,也带着不容置疑的宣告意味:
“感谢各位今晚的光临,与我和优姬,以及……” 他的目光,首次明确地、公开地,落在了蒂娜的身上,那目光中充满了属于父亲的骄傲与认可,“……我们的女儿,玖兰蒂娜,共度了这个美好的夜晚。”
“她的归来,对我们而言,是命运最珍贵的馈赠。” 他的话语简单,却重若千钧。大厅内响起一片理解而恭敬的低语声。
枢的视线移开,转向站在壁画阴影下、正端着红茶静静望过来的夏尔·凡多姆海恩。
“同时,也感谢我们尊贵的朋友,远道而来的夏尔·凡多姆海恩伯爵,以及他忠诚能干的执事,塞巴斯蒂安·米卡利斯先生。” 他的介绍正式而庄重,给予了夏尔符合其身份与在此事件中重要性的地位认可。
夏尔面对全场的注视,神色不变,只是微微颔首,算是回应。他身边的塞巴斯蒂安则优雅地躬身行礼,姿态无可挑剔。
最后,枢的目光扫过分散在大厅各处、穿着礼服却依旧难掩武者风骨的刀剑男士们。
“还有,感谢一直忠诚陪伴在蒂娜身边,给予她支持与守护的各位武士家臣们。” 他的措辞给予了刀剑们极高的尊重,将他们定位为“家臣”而非简单的护卫或随从。
刀剑男士们反应各异,但都表达了敬意。压切长部肃然立正,三日月宗近含笑颔首,加州清光挺起胸膛,药研藤四郎推了推眼镜……他们接收到了这份来自主君父亲的正式认可。
“夜色已深。” 枢的声音再次响起,为今晚的盛会画上句号,“愿各位归途平安,愿月辉常伴。”
他举起了手中不知何时由侍者奉上的一杯殷红如血的液体(并非真正的血液,而是某种象征性的饮品)。全场宾客,无论年长年幼,地位高低,也纷纷举起了手中的酒杯。
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