荒坡上夜风渐紧，卷起碎石间的枯草，在两人之间打着旋。
钱鹤喉结上的血痕已经凝结，月光照在那道细线上，泛着暗红色的微光。
此时的他正继续向贺萧逸述说着：
“至于宗门在这里设铺百草堂的目的，倒也不复杂——本门丹堂常年需要一种药材，名为墨线草。
此草虽非灵草，却对炼药有些用处，只生长于商城一带的沙壤地，别处极难培育。
本门在此收购，转运回宗门炼药。仅此而已。”
贺萧逸静静听着，没有插话。
墨线草他在城中药铺见过，确是一种本地特有的草药，只是他对炼丹一道并无研究，看不出这草有何作用。
他面上不动声色，心中却并未因此放下疑虑。
收购一种有数种替代品的低阶药草，何需一名筑基中期修士在此驻守数十年？
钱鹤留在商城，要么是另有使命，要么是在此地守着比墨线草更重要的东西。
但他没有追问——对方既然不想说，他再追问也是枉然，反而会让对方起疑心。
“原来如此。”
贺萧逸微微颔首，话锋一转，
“我另有一事相询，道友可曾听说过‘亚太大陆’这个地方？”
钱鹤眉头微皱，沉吟了片刻，缓缓摇头：
“恕钱某孤陋寡闻。这片天地之下，东洲之外自然还有更广阔的疆域，但道友所言的‘亚太大陆’，在下从未听闻。”
他见贺萧逸眼中闪过一丝不易察觉的失望，又补充道，
“不过，本门立派数百年，藏书阁中收录了不少前辈云游四方的见闻札记，其中不乏关于其他大陆的零散记载。
道友若想查阅，倒也不是没有办法。”
“哦？有何办法？道友不妨说来听听。”
钱鹤正色道：“实不相瞒，钱某之所以夜探道友住处，又故意将道友引至此处切磋，确是存了一份试探之心。
眼下商城暗流涌动，本门在此的处境颇为微妙，凭我一人之力已难以应对。
道友修为虽只在炼气九层，但战力远超同阶，心思更是缜密过人。
若道友愿意助本门一臂之力，钱某可以向宗门为道友申请进入藏书阁查阅的机会。”
贺萧逸没有立刻回答。
他当然知道，天底下没有白送的便宜。
钱鹤铺垫了这么多，无非是想拉他入局。
不过这也正中他下怀——他自己也想借助本地宗门的力量接触修真界，好过独自在这片陌生的土地上摸黑前行。
只是他想知道钱鹤需要他做什么。
“钱道友想让我帮什么忙？和如今商城的局势有关？”
钱鹤眼中闪过一抹赞许之色：“道友果然敏锐。不错，正是与商城局势有关。
换做往常，我自信能慢慢应对，但眼下局势已非我一人所能掌控，而宗门暂时无法调派更多人手前来。”
这话与贺萧逸之前的判断不谋而合。
商城看似平静，暗地里至少有数股势力在角力。
钱鹤显然也意识到了局势正在恶化。
贺萧逸趁机问道：“贺某刚到此地，对城中之事知之甚少。道友能否先给我介绍一下，如今这看似平静的凡人城市中，到底隐藏了哪些势力和风波？”
“道友问起如今城中局势，钱某在此经营数十年，依然有些地方看之不透。
但有一件事我可以确定——城主府府主林威，早已不是那个凡人城主了。
真正的林威恐怕早已遭了毒手，如今的林府之主是一个筑基后期修士所冒充。”
贺萧逸面上不动声色，心中却暗自点头。
钱鹤能发现林威被掉包，说明他这数十年没有白待，但也从侧面说明，那假林威的伪装并不完美——至少瞒不过一个在暗中观察了他数十年的有心人。
“至于此人在此有何图谋，”
钱鹤摇了摇头，“说实话，我也不清楚。”
“此人修为高深，行事极为谨慎，这么多年我虽一直暗中留意，却始终没能探出他的真正目的。
不过我确实感觉到最近城中有其他势力在活动，似乎不止一股势力盯上了这座城。”
“哦？道友可否详细说说，你对在城中活动的势力有多少了解？他们实力如何？”
钱鹤神色略显凝重：“他们行动极为隐蔽，手段残忍，不似正道人士所为。
每次我要追查，线索便断了——对方很警觉，像是对我的行动了如指掌。”
“道友对那位假冒的城主知道多少？他难道也是邪修不成？”
“我虽没有正面接触过此人，但从他的行事风格来看，并非邪修。”
钱鹤的语气很笃定。
“真正的林威生前鱼肉百姓、横征暴敛，是商城有名的酷吏。
此人取而代之后，减免了不少苛税，修缮了城中的水渠和粮仓。
虽说不常露面，但城中的百姓日子确实比从前好过了一些。
若真是邪修，断不会这般行事。”
这话让贺萧逸微微一怔。
他本已认定那覆盖全城的邪阵就是假城主所为，但此刻听钱鹤这般描述，心中不由泛起了几分动摇——
若真如钱鹤所说，假城主减免税赋、修缮水利，这些事怎么看都不像一个布置邪阵抽取凡人生机的修士会做的。
他定了定神，决定将此事暂时压下，继续问道：“道友对如今局势还有哪些了解？”
“还有一股势力隐藏更深。”钱鹤道。
“我只是隐隐感觉到他们在背后操纵着什么，却没有发现他们任何踪迹。
说来惭愧，钱某在此经营数十年，却连对方的影子都摸不到。
这几方势力暗地里角力，随时可能打破平衡，届时局势必将大乱。”
贺萧逸听完，心中暗自盘算。
钱鹤提到了假城主，提到了手段残忍的势力，提到了那股隐藏在暗处的神秘力量……却只字未提城中的邪阵，也没有提到城主府地下那株即将成熟的灵药。
他不知道眼前这位青木门的管事是真的毫不知情，还是有意隐瞒。
若是前者，说明那邪阵的布置者藏得比他想象的更深；
若是后者…………
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