大金国皇室最初试图采取一些限制措施,然而,狼图腾教高层极其精通人情世故与政治斡旋。他们并未选择硬抗,而是巧妙地示好,向皇室进献了巨额的金银财宝和奇珍异玩,其价值远超一时一地的税赋损失。
这种“破财消灾”且姿态谦卑的策略,让皇室陷入了两难抉择境地:若要武力清剿,固然能成功,但难免伤筋动骨,引发社会动荡;而对方又如此“识趣”,不断进献好处,使得皇帝觉得似乎没有必要与之撕破脸皮,拼个你死我活。
久而久之,皇室内部甚至产生了一种惰性思维:或许就这样维持现状,时不时接受狼图腾教的“贡奉”,倒也是一个不错的选择。至于其对皇权威信和长远利益的潜在侵蚀,则被暂时搁置了。
及至狼图腾教兴起两年后,其势力已如参天巨树,根系深深植入大金国的肌理之中。
教众数量攀升至数百万之巨,更重要的是,其影响力开始向统治阶层内部渗透。不少皇室远支宗亲、后宫嫔妃,乃至一些手握实权的朝堂重臣,都或明或暗地成为了狼图腾教的忠实信徒。
狼图腾教的威信在民间甚至一度凌驾于皇室诏令之上。至此,即便皇室中有人幡然醒悟,意识到此教实为心腹大患,却也已是尾大不掉,有心无力了。
值得注意的是,大金国军方始终明令禁止将士信奉任何宗教,对狼图腾教更是严防死守。
然而,铁律难防人情。
许多军官士卒的家眷深受教会影响或已是虔诚信徒,通过她们潜移默化的渗透,军中暗自信奉狼图腾教者不在少数,只是碍于军规森严,无人敢公然表露罢了。这股暗流,在平静的表面下悄然涌动。
又过半载,狼图腾教的一位高层人物,以教主特使的身份,正式请求入宫觐见大金国皇帝。皇帝竟准其所请,予以亲切接见。
这一日,大金皇宫正殿之上,钟鸣鼎沸,仪仗森严。
“宣——狼图腾教使者觐见!”宦官尖细悠长的唱喏声回荡在恢宏的大殿之中。
伴随着唱喏声,一名身着素白长袍、身材高大、面容精悍的中年男子,步履沉稳地踏入大殿。他目光平视,神情不卑不亢,自有一股非凡气度。
“狼图腾教使者,叩见皇上。恭祝皇上万寿无疆,江山永固。”使者行至御阶之下,依照江湖礼节,微微躬身抱拳,声音洪亮,并未行三拜九叩的大礼。
殿内文武百官见状,或有面露愠色者,却无一人敢出声呵斥。就连御座之上的皇帝,脸上也迅速堆起笑容,仿佛毫不介意:“呵呵,使者远道而来,不必多礼,辛苦了。来人,给使者看座!”
内侍连忙搬来一把紫檀木椅,置于大殿右侧。
“谢皇上。”使者淡然道谢,竟毫不推辞,大步流星走向座椅,坦然落座,举止间带着几分江湖豪强的洒脱,与宫廷礼仪格格不入。皇帝看着这一幕,眼角微不可察地轻轻抽搐了一下。
使者坐定后,也不寒暄,直接向殿外扬声道:“来人,将教主为陛下备下的薄礼呈上!”
话音落下,四名同样身着白袍的健硕男子抬着两只沉甸甸的朱漆大箱步入殿中,将箱子稳稳放在御阶之前,随即打开箱盖,然后行礼退下。
刹那间,珠光宝气几乎照亮了整个大殿!
一箱是码放得整整齐齐、金光灿灿的十足赤金;另一箱则是琳琅满目的珠宝翡翠、珊瑚玛瑙,每一件都流光溢彩,价值连城。这份“薄礼”之厚重,让见惯了世面的百官也不禁暗自吸气。
正如是:
狼帜蔽野民心附,珠帛盈箱帝颜欢。
深宫不知潜流涌,岂料神权欲覆天。
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