王舒一目光锐利,瞥见火光映照下老者的侧脸,那脸色比白日所见更加灰败发青,透着一股沉沉死气,几乎看不出半点活人的生机,心中疑窦再次丛生:“这模样……莫非真的大限已至,并非作伪?可他白日服下养魂丹后明明有所好转……究竟受了何等诡异莫测、不可挽回的重创?是否身负血海深仇,正被恐怖的仇家追杀,才逃遁至此?”
种种疑虑如同毒藤般缠绕上他的心头,让他坐立难安,却又不好直接上前询问,只能将这份警惕压在心里,暗自祈祷不要节外生枝。
营帐扎稳,众人开始埋锅造饭,烧起热水,就着篝火熬煮浓稠的米粥,分食着硬邦邦但能充饥的干粮。
就在这时,黛儿却笑嘻嘻地站起身,像只灵巧的小鹿般蹿入旁边的灌木丛,不过片刻功夫,竟提着一只肥硕无比、还在蹬腿的野兔钻了出来。
她也不怕生,自顾自地坐在贺萧逸身旁不远处的火堆边,掏出随身一柄小巧锋利的匕首,极其熟练地将野兔处理干净,削尖一根树枝串好,便架在火上耐心地翻烤起来。
她的动作行云流水,带着一种奇异的韵律感,显然对此极为熟稔。
不一会儿,兔肉便被烤得外皮金黄酥脆,油脂不断地滴落火中,发出诱人的“滋滋”声响。
她变戏法般从腰间一个小布袋里掏出细盐和一些看不出名目的干枯香料碎末,均匀地撒在上面。
顿时,一股混合着肉香和奇异香料的浓郁气味瞬间弥漫开来,强烈地冲击着所有人的嗅觉,引得周围原本啃着干粮的护卫们都不由自主地吞咽口水,食指大动。
黛儿撕下两条最为肥美流油的后腿,先将一条递给身旁闭目养神、仿佛对一切外物都失去感知的爷爷,另一条自己吹着气小口啃着,竟将剩下的大半只烤得喷香的兔子,直接塞到了旁边有些发愣的贺萧逸手里,冲他露齿一笑,眉眼弯弯,纯真无邪。
贺萧逸拿着这突如其来的馈赠,有些手足无措,但在女孩明亮的目光注视下,还是道了声谢,分食了一些,剩下的则让王舒一分给了眼巴巴的护卫们。这顿意外的加餐,倒是让营地里的气氛缓和了不少。
饱餐之后,众人围着篝火闲谈片刻,驱散日间行路的疲惫,但随着夜渐深沉,倦意上涌,便也各自回到分配的帐篷里歇息。旷野再次陷入了沉寂,只剩下篝火燃烧的噼啪声、巡夜护卫轻微的脚步声以及远方不知名野兽的隐约长嚎。
夜半三更,月明星稀,万籁俱寂。
熟睡中的贺萧逸,正沉沦于光怪陆离的梦境之中,忽觉耳畔似有若无地传来一声低沉而缥缈的呼唤,反复吟诵着他的名字:“贺…萧…逸……贺…萧…逸……”那声音仿佛直接响在他的脑海深处,带着一种冰冷的穿透力。
他猛地一个激灵,从深沉的睡梦中惊醒,迷迷糊糊地睁开沉重的眼皮——一张干瘦惨白、皱纹密布如同老树皮,唯有一双眼睛在黑暗中闪烁着异样幽光的恐怖面孔,赫然近在咫尺!几乎与他鼻尖相贴!
“啊——!”贺萧逸吓得魂飞魄散,三魂七魄差点离体而出!他怪叫一声,身体本能地猛地向后弹坐起来,后背重重撞在帐篷支架上,发出“咚”的一声闷响!“什么人?!!”他厉声喝问,声音因极度的恐惧而微微变调,心脏在胸腔里疯狂擂动,几乎要蹦出喉咙!
然而,眼前那如同鬼魅般突然出现的老者(正是白日所救之人)却对他的惊恐和喝问毫无反应,只是用那双深不见底、闪烁着幽光的眸子,定定地、毫无感情地凝视着他,仿佛在审视一件没有生命的物品。
贺萧逸惊魂未定,狠狠揉了揉眼睛,借着从帐篷缝隙透入的微弱月光和篝火余光,终于勉强看清了来人的轮廓,认出了正是那位奄奄一息的老者!
惊怒之情瞬间取代了部分恐惧:“老伯?!是你?!你…你怎会在此?!你怎么进来的?!巡逻的护卫呢?!”
他方才那声惊呼虽然短暂,但在这万籁俱寂的深夜也绝对算得上响亮,足以惊醒帐外附近值守之人,但此刻帐篷外却依旧死寂一片,甚至连正常的虫鸣声都消失了!
一股强烈至极的不祥预感如同冰水般瞬间浇遍全身,让他汗毛倒竖——此老绝非表面看上去那么简单,更绝非善类!
贺萧逸强迫自己深吸几口气,压下几乎要失控的情绪,指甲深深掐入掌心,利用痛感让自己快速冷静下来。
他强作镇定,试图用话语周旋,声音却依旧带着一丝不易察觉的颤抖:“呵呵……老伯……深夜突然造访,可是有何不适或需求?但说无妨,既是同行,我等自当尽力相助。”
他一边说,一边用眼角余光飞快地扫视帐篷门口,期盼着护卫能听到动静冲进来。
老者似乎完全看穿了他内心所有的挣扎与期盼,嘴角极其轻微地扯动了一下,露出一丝极淡、却冰冷得毫无笑意的弧度,仿佛在嘲弄他的徒劳。
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