朔风城成了一座被铁链紧紧缠绕的孤岛。
南军营寨层层叠叠，旌旗如林，将城池围得水泄不通。
皇甫英吸取了教训，不再贸然强攻，转而采取困守之策，深沟高垒，切断一切内外联系，意图将朔风城活活耗死。
城内的气氛，从凌薇回援初期的振奋，迅速重新沉凝下来。
现实的压力，如同不断上涨的潮水，冰冷地拍打着每个人的神经。
粮草，是首要难题。
尽管凌薇带回了一些缴获自狄人的肉干奶渣，但相对于全城军民，仍是杯水车薪。
库存的粮食在严格配给下飞速消耗，季容拿着日渐空瘪的仓廪账册，眉头锁成了死结。
“谷主，照目前消耗，存粮最多还能支撑……十日。”他的声音带着绝望，“若十日内无法破局，城内必将生乱。”
凌薇看着窗外开始排队领取稀粥的百姓，眼神幽深：“告诉炊事营，从明日起，我的份例，与最低等的士兵相同。”
“谷主，不可！”季容急忙劝阻。
“执行命令。”凌薇语气不容置疑，“另外，组织人手，清查所有大户、商号的存粮，统一征调，按需分配。告诉他们，城破之日，玉石俱焚。若助我守城，他日必有厚报！若有藏匿者，以通敌论处！”
非常时期，需用非常手段。
军械箭矢，同样捉襟见肘。
连番血战，消耗巨大。
匠作营在墨尘带领下日夜赶工，但原料短缺，打造速度远远跟不上消耗。
城头守军射出的箭矢变得稀疏，滚木礌石也渐渐见底。
“让妇人孩童帮忙搜集城中的砖石、木料，哪怕拆掉一些不重要的房屋！”凌薇下令，“箭矢不够，就让我们的弓弩手，等敌人爬上城头再射！每一支箭，都要带走一个敌人！”
士气，在饥饿和疲惫的双重折磨下，开始出现细微的裂痕。
虽然无人敢公开抱怨，但绝望的情绪如同霉菌，在暗处滋生。
偶尔有士兵望着城外无尽的营火发呆，有百姓在深夜压抑地哭泣。
凌薇深知，坐以待毙，只有死路一条。
她必须主动出击，打破这个僵局！
而破局的关键，就在侯三身上！
第三日，深夜。
侯三如同鬼魅般出现在凌薇的书房。
他带来了至关重要的情报！
“谷主，查清了！南军的主要粮草，囤积在城西三十里外的‘黑风寨’！那里原是土匪窝，易守难攻，现由南军一员副将率五千人马守卫。守备森严，强攻难下。”侯三铺开一张简陋的地图，指向一个标记点，“但，并非没有破绽。南军每日需从黑风寨向大营运送粮草，其运输队必经‘一线天’峡谷，那里地势险要，是伏击的绝佳地点！”
凌薇眼中精光一闪：“运输队规模？护卫兵力？”
“每日一队，约有粮车百辆，护卫千人左右。”
“千人护卫……”凌薇沉吟。
以城中目前状况，派大军出城劫粮无异于自杀。
但若只是小股精锐……
一个大胆的计划在她脑中迅速成型。
“石头！”
“俺在！”一直守在门外的石头应声而入。
“挑选三百名最悍勇、最擅长山地作战的弟兄，全部配备短兵和弓弩。由你亲自带队，即刻秘密出城！”
“出城？”石头一愣，“谷主，城门都被围死了……”
“不走城门。”凌薇指向地图上一处隐蔽的标记，“从这里，废弃的排水暗道出去！侯三的人会接应你们，带你们绕过南军哨卡，抵达一线天！”
她盯着石头，语气凝重：“你的任务，不是全歼运输队，那不可能。是焚粮！利用一线天的地势，用火箭，尽可能多地烧毁南军的粮车！烧完立刻远遁，不可恋战！我要让皇甫英，也尝尝断粮的滋味！”
“烧粮？这个俺拿手！”石头咧嘴，露出森白牙齿，“保证把他粮草烧得干干净净！”
“记住，”凌薇最后叮嘱，“此行凶险万分，事若不可为，以保全弟兄们性命为上！”
“谷主放心！俺晓得轻重！”石头重重抱拳，转身离去，很快便消失在夜色中。
送走石头，凌薇的心并未放下。
她知道，仅靠烧一次粮，难以根本扭转战局。
她还需要更大的变数。
她的目光，再次投向了钦差行辕的方向。
李严这些日子异常沉默，但凌薇派去的暗卫回报，他时常站在行辕高处，眺望城外南军营寨，神色复杂。
是时候，再推他一把了。
凌薇亲自修书一封，没有冠冕堂皇的辞令，只有赤裸裸的现实与质问。
“李大人容禀：朔风城危若累卵，粮尽援绝，皆因冯保勾结藩镇，欲置北疆于死地。朝廷若再坐视，边镇寒心，藩镇坐大，他日祸起萧墙，悔之晚矣。凌薇生死不足惜，然北疆百万军民何辜？朝廷纲纪何存？望大人慎思，若能以钦差身份，联络周边忠义之师，或向朝廷痛陈利害，或可挽狂澜于既倒。若不然，城破之日，凌薇唯有一死以报国恩，然冯保之流，恐将更难制矣。”
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