第5章 秘密信使
月光被云层遮蔽的夜晚最适合潜行。我盘在草食族领地外围的一棵大树上，鳞片与树叶融为一体，静静观察着巡逻的守卫。两只高大的羚羊兽人手持长矛，在围墙边来回走动。
系统，能扫描一下内部布局吗？我在心中默问。
[扫描中...温柔被软禁在西侧药圃旁的小屋内，目前有两名守卫。]系统的机械音回应，[警告：草食兽人对蛇类气息敏感，请保持下风处。]
我吐了吐信子，捕捉空气中的气味信息。草食族领地弥漫着干草和花香，完美掩盖了我微弱的蛇类气息。借着守卫转向的瞬间，我迅速滑下树干，沿着墙根的阴影游走。
围墙由紧密编织的荆棘构成，对大多数兽形来说难以穿越——但对我这条绿蛇而言却不是问题。我找到一处略微松动的底部，鳞片收紧，悄无声息地钻了过去。
内部比想象中复杂。低矮的草屋排列成环形，中央是族长的议事厅，此刻还亮着火光。我贴着地面游动，避开几处篝火的光照区域，向西侧药圃前进。
药香越来越浓，我看到了系统描述的小屋——比普通居所更简陋，门口果然站着两名守卫，都是健壮的野兔兽人，长耳朵警觉地转动着。
正当我思考如何引开守卫时，一阵风吹过，带来远处厨房的对话声：...族长命令加强采药师的看守，明天还要派她去悬崖采集蓝荧草...
悬崖？那是最危险的采药区！我心头一紧，仓高要是知道这个消息会发疯的。必须尽快把信送到温柔手里，同时警告她明天的危险。
我注意到小屋后墙有一道缝隙，足够蛇类通过。绕到屋后，我小心地从缝隙钻入，立刻被浓郁的草药味包围。
屋内光线昏暗，只有一盏小油灯。温柔坐在角落的草垫上，灰色兔耳朵无力地垂着，手里捧着一本药草图谱。看到我突然出现，她惊得差点叫出声。
嘘——是我，黎明。我迅速变回人形，但保持着缩小的体型，刚好能躲在阴影里。
黎明先生！温柔压低声音，眼中满是惊讶，你怎么——
仓高让我来的。我从鳞片下取出小心保管的信笺，他急疯了，草食族完全切断了他接近你的可能。
温柔的手指颤抖着接过信，就着微弱的灯光阅读。我看到她的眼眶渐渐湿润，兔耳朵微微抖动。
我也给他写了信...但都被没收了。她轻声说，从枕头下抽出一张皱巴巴的纸条，你能带给他吗？
我点点头，接过纸条藏回鳞片下：明天你要去悬崖采药？
温柔惊讶地抬头：你怎么知道？
厨房里听到的。那地方太危险了，最近还有变种影狼出没。
我没有选择。温柔苦笑，族长说如果我不去，就取消我采药师的资格，把我嫁给绵羊族的二儿子。
我握紧拳头。这些老顽固真是无所不用其极。仓高知道会发疯的。
请不要告诉他！温柔急切地抓住我的手腕，他已经冒了够多风险了。我...我会小心的。
看着她坚定的眼神，我叹了口气：至少让我帮你准备些防护药草。悬崖东侧有一片铁棘丛，影狼讨厌那种气味。
温柔感激地点点头，迅速从药柜取出几样材料，我们一起制作了几个气味刺鼻的小香包。正当我准备离开时，外面突然传来脚步声。
快藏起来！温柔惊慌地低语，是夜查的守卫！
我立刻变回蛇形，钻入墙角的一个小洞。刚隐藏好，门就被推开了。
还没睡？一个粗犷的声音问道。
在...在研究明天的采药清单。温柔回答，声音努力保持平稳。
守卫哼了一声：早点休息。族长说了，明天要是采不到足够的蓝荧草，你就等着嫁人吧。
门再次关上后，我等了几分钟才重新出来。温柔的脸色苍白，但眼神依然坚定。
我会在东侧悬崖下的树林等你们。我最后交代，如果遇到危险，就往那个方向跑。
温柔点点头，突然上前轻轻拥抱了我一下：谢谢你冒险来帮忙。请告诉仓高...我很好，不要做傻事。
再次变回蛇形，我带着温柔的信和满心忧虑离开了小屋。回程比来时更谨慎——有了温柔的信，责任更重了。
钻出围墙后，我没有立即返回，而是绕到了族长议事厅的外窗下。透过缝隙，我看到几位长老正围坐在火塘边，神情严肃地讨论着什么。
...悬崖那边的陷阱准备好了吗？山羊族长摸着胡须问道。
一只年迈的绵羊兽人点头：放心，只要那虎崽子敢来救人，绝对让他有来无回。
我的心沉了下去。这根本就是个陷阱！他们故意派温柔去危险的地方，就是为了引仓高上钩。
必须尽快警告仓高和冥岚。
————————
捕杀队的训练场在深夜依然亮着火把。我隐在阴影中，看到仓高独自在场地中央练习刀法，每一击都带着压抑的愤怒。他的白色虎毛在火光下如同燃烧的银焰。
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