子虚沉默地看着眼前几乎脱水崩溃的老人。三天，不吃不喝，躲在地窖里听着外面同胞被抓捕时的哭喊……这足以击垮任何人。他站起身，走到吧台边，拿起之前看到的一个还算完好的、落满灰尘的木杯，转身走出酒馆，径直来到水井边。他快速打上一桶浑浊的水，用布条再次过滤后，倒了半杯，走回酒馆，递到依旧瘫坐在地的老人面前。
浑浊的水在杯中晃动，对老人而言却如同琼浆玉液。他颤抖着伸出枯枝般的手，几乎是抢过杯子，不顾一切地、贪婪地大口灌了下去，浑浊的水顺着他的嘴角流下，浸湿了肮脏的衣襟。
子虚静静地等他喝完，才再次开口，声音依旧冷静，却问出了此刻最关键的核心问题：
“最后一个问题。” 他看着老人因喝水而稍微恢复了一丝生气的脸，一字一句地问道：
“怎么才能离开这个‘遗忘之地’？去你所说的‘中央’？或者……离开这片虚无大陆？”
“离开？” 老人刚贪婪地咽下最后一口浑浊的井水，脸上因水分补充而稍微恢复了一丝活气，但听到子虚这最后、也是最关键的问题时，浑浊的眼睛里却瞬间充满了茫然和一种近乎荒诞的困惑。他像是没听懂这个词，下意识地重复了一遍，干裂的嘴唇蠕动着，随即，那刚刚因喝水而稍微缓解的痛苦表情又猛地扭曲起来，变成了更深的、近乎绝望的哀求。
“少…少侠…” 他枯瘦的手指紧紧攥着那个空了的木杯，指节因用力而发白，身体前倾，几乎要匍匐在地，“水…还有水吗？求求您…再…再给点水…” 他的声音带着一种撕心裂肺的急切，与刚才回答问题时判若两人。
子虚眉头紧锁，冰冷的目光审视着老人剧烈的情绪变化。这不像是在伪装。老人眼中那深入骨髓的焦虑和痛苦，绝非作伪。
“为什么？” 子虚的声音依旧听不出波澜，但带着不容置疑的审视，“你刚喝过。”
“不…不是给我！” 老人猛地摇头，稀疏的灰白头发随之晃动，浑浊的泪水瞬间涌了出来，混着脸上的污垢流下，“是…是孩子们！地窖里…还有…还有大概三十个娃儿！他们…他们快不行了！” 他伸出颤抖的手指，指向酒馆深处某个角落，仿佛能穿透地板看到下方，“三天…三天没水喝了！我…我这点水…哪…哪够啊…” 他痛苦地捶打着自己干瘪的胸口，发出沉闷的“噗噗”声，“我…我把能找到的…哪怕一滴…都…都省给了娃儿们…我…我实在是…撑不住…才爬出来…我…我不是为自己讨水啊少侠！” 最后的话语几乎变成了嚎啕，充满了无助和牺牲后的悲怆。
子虚的眼神瞬间凝固。
三十个孩子？藏在地窖里？这老人…竟然是为了他们才把自己逼到脱水濒死的境地？难怪刚才他喝水时如同饿狼扑食，却又在子虚追问离开方法时突然爆发出对水的极度渴求。逻辑瞬间贯通了。这个发现，如同投入死水潭的石子，在子虚冰冷的内心激起了一圈涟漪。他原本以为这座小镇已彻底沦为死域，没想到在绝望的废墟之下，竟然还藏着这样一群微弱的生机。
老人此刻涕泪横流，语无伦次地哀求着，但他浑浊的眼睛在恐惧和绝望的深处，却死死盯着子虚的表情变化。当看到子虚眼中那冰冷的审视并未转化为更深的杀意或贪婪，尤其是听到“孩子们”时对方那瞬间的凝滞，老人心中那根紧绷的、名为“信任”的弦，终于极其微弱地松动了一丝。他鼓起最后一丝勇气，带着哭腔补充道：“我…我出来前…偷偷看了…外面那些穿铁皮的…抓人的…好像…好像都走了…我…我才敢…少侠…您…您不是和他们一伙的…对吧？” 这与其说是询问，不如说是绝望中抓住最后一根稻草的祈祷。
子虚沉默地看着眼前这个为他人耗尽自己生命烛火的枯槁老人。胸口的双色能量环似乎也因这突如其来的、带着人性微光的信息而产生了微弱的悸动，冰与火的刺痛感交织。离开虚无大陆的线索似乎再次中断，但眼前却多了一份无法忽视的责任和…机会？孩子们的存在，意味着这个小镇并非完全“死”了，或许能从他们口中，或者从照顾他们的老人这里，挖掘出更多关于这个世界、关于那伙掠夺者的信息？这比漫无目的地在死寂荒原上跋涉，希望要大得多。
权衡只在瞬息之间。
“可以。” 子虚的声音依旧低沉平直，听不出情绪，却带着一种不容置疑的份量，“水，有。” 他指了指水井的方向，然后话锋一转，目光锐利如刀，直刺老人眼底，“但，带我去看。”
他必须亲眼确认。确认是否真有三十个孩子，确认他们的状态，确认地窖的位置和环境，确认这老人话语的真实性，更重要的是——确认这是否是另一个陷阱。重生者的谨慎和对人性的不信任，让他无法仅凭一面之词就放下戒备。同时，这也是一次近距离观察这个“幸存者”和其藏身之所的机会。
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