“大娘。”年轻的勤务兵立刻站起身,军姿站得笔直,连衣领的褶皱都绷得一丝不苟。
“小李啊,麻烦你在这儿看着。”楚晚月笑得眉眼弯弯,眼角挤出几道细纹,“我和你大哥出去一会儿就回来。”
“好的,大娘放心!”小李挺直腰板应道。
陆建国拎着包袱走在前面,穿过医院长长的走廊时,遇到几个护士正在换药车。
他下意识侧了侧身,生怕蹭到那些叮当作响的玻璃药瓶。
走出医院后门,拐进一条青石板铺就的窄巷。
陆建国的解放鞋踩在石板上发出沉闷的声响,惊起了墙头晒太阳的几只麻雀。
“就是这儿。”陆建国在一扇斑驳的红漆木门前停下。
他推开门,院子里晾晒的床单在微风中轻轻摆动,空气中飘着肥皂和饭菜混合的气味。
“娘,这里住了五户人家。”陆建国领着楚晚月穿过晾衣绳,指着最角落的一间小屋,“咱们租的是最边上那家。”
他的声音突然顿住了,门口的石阶上,不知何时坐了三个小娃娃。
最大的女孩约莫七八岁,扎着两个歪歪扭扭的羊角辫,正用木棍在地上画格子;
中间的小男孩流着鼻涕,专心致志地玩着一个缺了腿的铁皮青蛙;
最小的那个不过三四岁,看见生人立刻躲到了姐姐身后。
“你屋里炖着鸡汤呢,他们这是闻着味了。”楚晚月了然地笑了笑,眼角的皱纹舒展开来。
“是哦,咱们赶紧进去吧。”陆建国快步上前,铜钥匙在锁眼里转了两圈。
屋门打开的瞬间,浓郁的鸡汤香味像有了实体般冲出院落,几个孩子不约而同地吸了吸鼻子。
楚晚月紧随其后进了屋,反手关上门时,余光瞥见那个大点的女孩正踮着脚往这边张望。
木门合上的瞬间,她听见外面传来稚嫩的童音:“姐!好香啊!”
屋内陈设简单却整洁:一张木板床,一个小煤炉,炉上的陶罐正咕嘟咕嘟冒着热气。
“建国,你看看炖好了吗。”楚晚月疲惫的声音从床边传来。
陆建国小心翼翼地掀开陶罐的盖子,一股浓郁的香气顿时在狭小的房间里炸开,炖得金黄的鸡汤表面浮着一层透亮的油花。
“肉都炖脱骨了,好了。”他用木勺轻轻一拨,鸡肉立刻散成丝状。
“我放了您给的人参片。”
楚晚月将军大衣平整地铺在床上,脱下的布鞋整齐地摆在床下。
“你先垫垫肚子,”她边说边躺下,“再用那个蓝边搪瓷盆盛些汤,去给建设喂点。”
她指了指洗得发亮的搪瓷盆,“别忘了给小李也装几块肉,这些天多亏这孩子跑前跑后的。”
海风从窗户缝隙钻进来,带着咸腥的气息。
陆建国这才注意到母亲额前的碎发已经被汗水打湿,贴在苍白的皮肤上。
他连忙倒了碗热水放在床头柜上。
“娘,您也吃点吧。”陆建国盛了满满一茶缸鸡肉,金黄的汤里飘着几粒枸杞。
他特意挑了块鸡腿肉,上面还连着晶莹的皮。
楚晚月摆摆手,把军大衣往上拉了拉:“我歇会儿就好,你去医院吧,晚上我买了馍馍过去。”她闭上眼睛,眼下的青影在阳光下格外明显。
突然,“砰砰”的砸门声打破了房间里的宁静。
“开门!”一个尖利的女声穿透薄薄的门板。
陆建国皱眉放下茶缸,三步并作两步走到门前。
门一开,两个妇女带着几个孩子堵在门口。
大点的那个男孩眼睛直勾勾地盯着屋里冒着热气的陶罐,口水顺着嘴角流到了衣襟上。
“哎呦,大兄弟,”穿黑色补丁褂子的女人挤上前,手里的粗瓷碗几乎戳到陆建国胸口,“你们炖肉也不把门窗关严实些,看把孩子馋的。”
她身上的棉袄袖口已经磨得发亮,却刻意把打了补丁的地方朝外翻着,“就给盛一碗,不多要。”
陆建国的眼神瞬间冷了下来,握着门把的手背青筋暴起。“没有!”他的声音像淬了冰,转身就要关门。
那女人反应极快,一只脚已经卡进了门缝。“咋这么小气呢!”
她尖声嚷道,指甲在门板上刮出刺耳的声音,“谁让你们在这院子炖肉的?还炖这么香!整条巷子都闻见了!”
“就是!”另一个妇女帮腔,怀里抱着个四五岁的孩子,“看把我家小宝馋得直哭!”那孩子配合地干嚎起来,眼睛却一直往屋里瞟。
“建国,”楚晚月慢条斯理地拖拉上布鞋,鞋底在地上发出沙沙的声响。
她走到门前,目光冷冷地扫过门外站着的人,嘴角扬起一抹讥讽的笑,“你们想要吃肉?”
“是啊,大姐,”那穿黑褂子的女人眼睛一亮,以为有戏,立刻换了副笑脸,把手里的碗往前递了递,“我们就要一碗,不多要。”
“可以啊,”楚晚月微微偏头,手扶着门框,声音不紧不慢,“一块肉五毛,你要多少?”
她说话时,眼角的皱纹舒展开来,却透着一股不容商量的冷意。
“什么?!还要钱!”那女人像被踩了尾巴的猫,声音陡然拔高,脸上的褶子都挤到了一起。她身后的孩子被她突然提高的音量吓得一哆嗦。
“哎呦,”楚晚月轻笑一声,手指轻轻敲击着门框,“瞧你这话说的,难道这肉能在外面捡到不成?”
她特意放慢了语速,每个字都咬得清清楚楚。
那女人脸色一变,突然扯着嗓子喊道:“你这是资本主义做派!我要去告你们!”
她故意说得很大声,想让院子里的其他住户都听见。
“快去吧,”楚晚月不慌不忙地整了整衣襟,“我记得警局就在西边,拐个弯就到。”
她抬手指了个方向,眼睛却一直盯着对方,“你去告吧,看看是我炖病号饭有罪,还是你们上门抢劫有罪。”最后几个字她说得极轻,却像刀子一样锋利。
两个女人面面相觑,牵着孩子的手不自觉地紧了紧。“你们......等着!”
最终只能丢下这句狠话,灰溜溜地往外走,小孩子被拽得踉踉跄跄。
等脚步声远了,陆建国才皱着眉头问:“娘,她们真去告了怎么办?”他粗糙的手指无意识地摩挲着搪瓷盆边缘。
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