朱标终于下定了决心，他看向刘伯温，深深一揖：“一切就依军师之计！请军师即刻拟旨，传令汤和等人！”
江夏明军大营，接到来自濠梁“陛下病重，太子监国，令江夏各部即刻收缩，退守鄱阳湖、安庆一线，拱卫中枢”的旨意时，汤和、常遇春、邓愈三人都松了一口气，但随之而来的是更深的沉重。
“陛下……”汤和面向东南方向，重重叩首，虎目含泪。
他知道，这旨意背后，必然有着不得已的苦衷和深远的谋划。
常遇春虽心有不甘，却也明白，继续死守下去，只能是全军覆没。
“走吧，老汤，老邓！回去保住陛下和太子要紧！这江夏，迟早咱还要夺回来！”
明军的撤退井然有序，并未给项羽留下太多追击的机会。
他们焚毁了带不走的粮草辎重，破坏了部分营垒，然后乘船、步行，迅速而坚决地向东撤退。
数日后，项羽兵不血刃，进驻江夏。
望着空荡荡的明军营垒和城头飘扬的“楚”字王旗，他志得意满。
周瑜、陆逊等人亦觉战略目标初步达成。
然而，喜悦并未持续太久。
探马来报：“霸王，明军主力已退至鄱阳湖以东，据险而守。另，李唐荆州都督徐世绩，已率兵五万，进驻距江夏不足百里的竟陵，并遣使送来书信！”
项羽展开书信，是李世民以大唐皇帝口吻写就，措辞不卑不亢，先是恭贺他取得江夏，随即话锋一转，提醒他江夏北境与大唐荆州接壤，希望西楚能遵守边界，勿起争端，共同维护东南安定云云。
“李世民…这是在警告？”项羽冷哼一声，将信帛震为齑粉。
他猩红的瞳孔望向北方，战意再次升腾。
拿下江夏，他的势力范围已然与强大的李唐接壤，新的挑战，就在眼前。
濠梁皇宫深处，在刘伯温的辅助下，借助山河印、徐州鼎以及汇聚而来的国运，朱元璋体内的深渊道标被暂时强行压制下去，他的脸色恢复了一些，虽然依旧虚弱，但已能勉强开口。
“军师…咱…咱这是……”朱元璋声音沙哑。
刘伯温将前因后果及战略安排简要禀明。
朱元璋听完，沉默了许久，最终长长叹了口气，眼中闪过一丝狠厉与无奈：“好…就依你…以退为进…这仇，咱记下了！等咱好了…一个个跟他们算账！”
就在大明战略收缩，项羽兵锋抵唐，神州东南格局剧变之际——
谁也没有注意到，在那支匆忙撤退的明军队伍里，一名普通士卒在途经一片古战场时，眼神突然变得空洞，随即又恢复了清明，只是眼底深处，悄然掠过了一丝与王燎、以及与昭烈城中那缕气息同源的深渊黑芒……
而远在深渊的曹操，通过体内道标的微妙感应，清晰地捕捉到了朱元璋体内的深渊道标，被强力压制时产生的剧烈波动，以及大明国运因此而出现的短暂涟漪。
郭嘉把玩着黑暗棋子，轻笑道：“陛下，我们的‘盟友’似乎遇到了点麻烦，国力受损，气运波动。这可是个不错的机会。”
曹操目光幽深，望向虚空，仿佛穿透了无尽空间，看到了那虚弱的龙气和躁动的深渊印记。
“是啊…或许，是时候让那枚种子，再活动活动了......”
“仲达，深渊局势，你还是想的太简单了，刚突破就想要拿朕开刀，你的隐忍丢到哪里去了？你知道这深渊中到底隐藏了多少不世出的老怪物们......”
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